Fランク人類最弱の二類覚醒者は、ババですと言われた学習スキルでむしろ無双する。

第6話 ガリ勉は異世界に転生する？

――　木村さんが落ち着くまで　およそ3分

　俺はステータスを振り分け終わった。

　木村さんは、息を整えると、また険しい顔に戻った。

「……希少種だけじゃないわ。私が見ただけでも、あちこちに猛毒の罠があった。このダンジョンは危険過ぎる。」

「そうですね。」

「平然として……そうね。…………変身もしてなかったようだし、第四類覚醒者で決まりかな。そもそも【F2】だったんだから、変身でも四類になるか。」

　それは、洒落にならない。

　Fランク二類覚醒者になったあの時でさえ、相当な規模で情報が拡散した。そんな事が広まってしまったら、俺はどうなってしまうんだろう。

　再燃どころの騒ぎじゃない。

「いえ。第二類覚醒者です。このショートソードが、凄く斬れるんですよ。」

　それにステータスの力は絶対に隠した方が良い。

　俺だけじゃなく瑠衣にも関わる話だ。

「あのさ。【F2】は世界で達也くん一人だけなの。あなたの覚醒値が F（1 ）なことは誰もが知っているわ。モンスターは人類の兵器が役立たない敵なのよ。達也くんが倒したのは希少種。うちでも単独であれを倒せるのは、二人しか思い浮かばない。それを身体能力が高いだけのFランク覚醒者が勝てるわけないでしょ。」

　どうすれば……あ。

「俺はFランクでも、スキルを持ってますよ。」

「たしかに……まさか。あの記者会見自体が 嘘（ ブラフ）だったというの？　本当はとんでもないスキルで、情報を操作せざるを得なかった。たしかに。あれだけ騒がれて良いカードなら手の内を晒す事になる。」

「……。」

「え？　えええ。まままま……まさか。アレが嘘 （ ブラフ）で、そこに真実を織り交ぜたとしたら、ババは…………JOKER！？　ゲームを変えたら、人類最高の手札に成りうる。そういう意味なんじゃ。」

　よし。勘違いしてくれた。

「他言無用です。これ以上は言えません。」

「……分かったわ。スキルの情報の秘匿は普通だからね。助けられちゃったし。」

「ありがとうございます。」

「さて。私はヒーラーであなたは運び屋。どちらも攻撃は専門じゃない。そして、仲間はどこにいるか分からない。」

　それもだけど。気づいて無いわけじゃないよな？

「ですね。あと希少種がいるダンジョンで、レイドボスが存在し、出口はその先にある可能性が高い。」

「……知ってたか。じゃあ、ストレートに言うわ。なるべく早く仲間に会わなきゃいけない。だから、あなたの力を貸して欲しいの。もちろん、仲間には契約をしてでも秘密を厳守させるわ。」

　頭の中を整理する。

　………………このダンジョン （Eランクの青 ）

　様々な異常事態を加味すると

　ランクDの最上級と認識するべきだ。

　戦闘メンバー11人が集まってもほとんどがDランク。

　Dランク最上級のレイドボス攻略は相当厳しい。

　Fランクの俺が、木村さんの言うようにJOKERになれるか？

　何にせよ。

　レベルはもっと上げて起きたいな。

　秘密が守られるなら

　この申し出は逆にチャンスかもしれない。

「分かりました。その代わり、絶対に秘密は守ってくださいね。」

「ありがとう。…………あれ？　達也くん、なんで、身体が透けて……。」

　木村さんの言葉が遠く離れていく。

――――　そこは暗い部屋だった

　黒い帽子と仮面を被った少女がいた。

「やっぱり、こうなってしまいましたね。」

「まさか…………俺は異世界に転生したのか。」

　焦げた肉と鼻をつく血の臭いがした。

　足元は月面のように大きな窪みが刻まれ、血肉が飛び散り戦場の痕跡は悲惨だ。

　間違いなく、今はボケるところじゃない。

「……ここはどこだ。人が死んでいるのか？」

「彼らの業 （ カルマ）です。あなたにもよく分かるでしょう？」

「君がこれをやったのか？」

「私とも言えますし、私じゃないとも言えます。」

「何者なんだ？」

「……闇の魔女、ミレナアトラス。」

「……。」

「あなたの気持ちは私にも分かります。『　二次進化　』憎しみ、恨み、復讐、あらゆる想いが、あなたを四類覚醒者へと導いた。やはりあなたは世界の希望だったのですね。」

「言っている意味が分からないよ。」

「自覚していないのですか。深い傷跡の種は、心の奥底に重く垂れ込め、やがて渇欲を生む。あなたにも覚えがあるでしょう？　侮られ、虐げられ、騙されてゴミみたいに捨てられる。それは二次進化のトリガーになります。私は本懐を遂げましたが、あなたは能力を失ってしまった。」

「誰かに恨みはない。俺は運が良かったんだ。」

　俺はそうなる前に美優に出逢えた。

「ええ。心の傷を語りたくない気持ちもよく分かります。しかし、この結果はフェアじゃない。」

「結果？」

　ミレナアトラスは首を振る。

「あなたのスキル【学習】は、あらゆるものを学習し、そこからスキルを作り出す力です。おそらく能力者の使うスキルは、特に【学習】を加速させます。ですから、自分を守る力を優先して学んで下さい。」

「予想はしてた。でも、なぜそれを知ってる。」

　ミレナアトラスは首を振る。

「あなたは死にます。」

「え？」

「さようなら。達也さん。もっと早くあなたと出逢いたかった。」　――――

「達也くん。ねー。……達也くんっ！」

　木村さんが、凄い勢いで俺を叩いている。

「……夢？」

「夢？　消えたと思ったら戻って来たわ。それでしばらく気を失っていたから……そうね。あなたは夢を見ていたのかしら。」

「リアルな夢でした。俺を助けたいという思いが、伝わってきて…………それ以上に助けて貰いたいと悲しんでいた？　…………行きましょう。仲間を探さないと。」

　濃い霧の中を進んだ。

　足元の土は湿り気を帯びていて、踏むたびにぬかるみの音が響く。

　足を止める。

「木村さん。下手に動かない方が良いです。」

まるで生きているかのようにゆっくりと動く不気味な植物。その蔦に吊るされた二人の女性がいる。

　彼女達の顔は恐怖と痛みが浮かんでいた。

「助けて。」

「朱美、頑張ろ……」

「【鑑定】」

『　 吸血（ヴァンパイア ） 鬼蔦（アイビー ）

　地面に張り巡らされたツタが踏まれると瞬時に巻き付き、微弱な麻痺毒を注入しながら血を吸い取る。』

　木村さんが声を掛ける。

「奈津子さん。朱美さん。しっかりして。もう大丈夫よ。」

　二人は弱々しく頷 （うなず ）いた。ツタが彼女達の体力を奪っている。時間がなさそうだ。

　俺は剣を握りしめて前に出る。大丈夫。きっと罠 （ トラップ）のような仕組みだ。

　しかし、次の瞬間、ツタが襲いかかって来る。

　素早く身をかわし、斬り裂いた。

「くそ。踏まなくても、襲うのかよ。けど猿よりは遅い。」

　ツタはすぐに再生し俺に巻き付こうとする。その一方で女性たちの命を吸い取っている。間に合わないかもしれない。

　「いちかばちかだ。」

　俺は、植物を踏まないように走った。

「【 追放（ エグザイル）】」

　二人を締め付けいたツタを握ると、ツタは弾け飛んでいった。届かなかった部分を剣で切断する。

　彼女達は解放された。

「木村さん、今です。」

「了解【 治癒（ヒーリング ） の手（ ハンド）】」

　木村さんが二人の肩を抱え戦場を離れた。

　きりりと睨みモンスターを賞賛する。

「尊敬するよ。その生きる意志を。だから俺も命懸けで殺してやる。」

　俺はツタの手足でなく、その根元に狙いを定める。

　剣を振り上げ「【斬撃 （スラッシュ ）】」斬り下ろした。

　切断面から魔石を抜き取る。

　 吸血（ヴァンパイア ） 鬼蔦（アイビー ）は苦しむようにうねりながら崩れ落ちた。

　だが

「有り得ないだろ。野生。まだ終わってない。木村さんっ！　休まずに走って。」

　また仲間を呼び寄せやがった。 吸血（ヴァンパイア ） 鬼蔦（アイビー ）は群生していたのだ。

　キュルキュルキュル

　『【 招集する光（シリウス ）】を獲得しました　』

　俺は再び闘志を燃やす。

　もう一度、植物との戦いに身を投じる。

「はぁはぁはぁ。終わった。」

　時間はかかったが、人質がいなければ、倒すのは比較的楽だった。

　猿よりは

「達也くん。本当に、ありがとう。私がヒーラーである事が今は悔しいわ。集団戦でないと力になれないもの。」

「彼女達を助けられたのは、木村さんの力が大きいですよ。僕だけなら無理でした。」

　木村さんのパーティーメンバーの木内奈津子さんと高橋朱美さん。

「うぅ。このダンジョンは異様です。死ぬかと思いました。本当にありがとうございます。」

「ありがとうございます。達也くんって運び屋じゃなかったんですか？　……私達が手も足も出なかったモンスターをいとも簡単に。」

　返事に困る。

「このモンスターは、初見殺しの 類（ たぐ）いですからね。お二人が罠に嵌っていたおかげです。そうですよね。木村さん。」

「……達也さんも襲われてましたけど。」

　女性二人が見つめてくるので、木村さんに助けを求める。

「いろいろと言いたい事はあるでしょうけど、彼のスキルは、冒険者協会が隠す極秘事項よ。私達はそれを外部に漏らさない契約で、達也くんに力を借りる事にしたの。分かったらこの契約書にサインしてちょうだい。」

「「はい。」」

　二人はだいぶ無理をしているな。まだ顔色が悪い。回復が足りないだろう。一人でダンジョンに潜れたら、何も考えずに楽なんだけど。

「達也くん……その、かっこよかったです。」

　朱美さんが頬を赤らめた。

　相当、大変な思いをしたんだな。

　……でも、壊れかけの心が少しずつ洗われるような気がする。ただの随行者ではなく、俺も冒険者の一員になれたような。

　あの頃は弱くて、いいなりだったからな。

　――　銀狼傭兵団とのダンジョンを思い出す

　体力もないのに、必死で駆けずり回っていた。

「おい達也。さっさと解体を終わらせて、ついてこい。」

「すみません。……まっ……待ってください。ぐはぁっ。猫田さんっ。スライムが1匹残ってます。」

「んな雑魚。自分でなんとかしろよっ。ぎゃはは。」

　猫田さんの顔を見ると、思考が鈍るくらいまで追い込まれていた。

「ゴブリンの群れは、連携されると厄介だ。お前、突っ込め。囮になれよ。」

「でも、Fランクですよ。死んで……。」

「ちゃんと回復してやるよ。いけっ。」

「……はいっ。……ぎやゃぁー。」

　思い出しただけでキツイくらいだ。あのままあ銀狼にいたら、心が壊れていたと思う。　――

　なんだか俺ってあの頃の猫田さんみたいだ。

　自分の都合で他人は二の次。

　強くなることで、誰かの役に立てることで、感謝されることで、死んでいた心が少しずつ動きだしているのに。

　与えられてばかりじゃないか。

　言い訳して隠す事だけが俺のやるべき事じゃない。

　俺は人に向き合うべきだ。美優がしてくれたみたいに、手を差し伸べたい。

　自分じゃなくて、他人を一番に想える人になりたい。

「【 治癒（ヒール ）】」

「え？　体調が完全に回復しましたっ！　麻痺してたん……ですけど。」

「嘘っ。信じられない。どういうこと。綿あめになったみたいに身体が軽い。」

「……私まで。」

　木村さんが頭を抱えている。

「達也くん。回復魔法が使えるのはこの際良いわ。むしろ、そんなカードを出してくれてリーダーとして感謝します。ありがとう。……でもね。」

「……はは。」

「回復魔法は術者と相手の魔力にも左右される。たぶん自然治癒能力を魔力が肩代わりする感じなのかな。相手の魔力が低いと効果が薄く、むしろ二重掛けしたら負担になることもあるの。さっきの【ヒール】は、両方がSランクだったとしても、驚異的結果だわ。」

「知らなかった。負担をかけたなら、すみません。」

「……そっちじゃない。あなたのは人前で使って良いスキルじゃないってことよ。ここまで衰弱した相手を瞬時に完全回復できる【ヒール】がある。この事実だけでFランクにスキルがあった時よりもずっと大騒ぎになるわよ！　奈津子さん。私の回復魔法でどうなるか教えてあげて。」

「戦闘中の場合、最大の強みは止血の効果です。重複してかけられないから、強い攻撃を受けた後に【ヒール】をかけて貰います。傷口の程度にもよりますが、一時間くらいで塞がります。深い傷の場合、再使用の目安はその一時間後です。だけど、体力や状態異常を回復するような魔法はヒールではないです。」

「朱美さんの【チャント】の効果を、達也くんに教えてあげて。」

「はい。"呪文の詠唱中"、少しずつ仲間の体力やスタミナを回復します。回復量を時間に例えると30秒の詠唱で全力で戦える時間が1秒増えるくらいの回復でしょうか。実際にやってみますね。【チャント】」

「風を切って走れ、君は僕と共に

　勇気のビートで、未来を掴め

　不安も涙も、力に変えて

　絆で繋がる、僕らのストーリー

　信じる心で、夢を叶えよう

　……どうでしょうか？」

「ありがとうございます。僅かに力を感じます。」

キュルキュルキュル

『【鼓舞 （ インスピレーション）】を獲得しました

　【 治療（ ヒール）】がランクアップしました

　【 治療（ ヒール）】Ⅱを獲得しました　　　　　』

「達也くん。自分のスキルがどれほど凄いか、これで理解出来た？　これから人前で使うのは注意してね。」

「ありがとうございます。でも、また同じ状況になったら使うと思います。もう誰かを見捨ててまで隠したくはありません。今までの俺は何も出来なかったし、自分の事ばかりを考えて生きてました。これからは誰かに手を差し伸べられるような人になりたい。」

　木村さん達の瞳が微かに潤んでいた。

「……間違えていたのは私の方だったみたいね。子供だと思って侮っていたわ。ごめんなさい。私達を信用してくれてありがとう。絶対に秘密は守る。奈津子さん。朱美さん。それで良いわよね？」

「うん。絶対に言わない。達也くんありがとう。」

「はい。ありがとうございます。墓場まで持って行きます。」

　みんな元気に笑っている。

　使って良かったな、と思う。

　今みたいに人の役に立つスキルが学習出来るなら、また誰かの力になりたい。レベルアップも大切けど、パーティーから少しでもスキルを学習しよう。

　……そういえば、夢にあったな。

　「自分を守る力を優先して学んで下さい。」

　もし、あの夢が未来を示すものならば、俺には終焉が近づいているのだろうか。

　逆らう事になるけど

　それでも今は他人を守れる力が欲しい。