溺愛メイドは予知能力あり

第7話 苛立ち

　誠一に呼び出されたさくらは、彼の部屋へ向かっていた。

　なぜ誠一に呼び出されたのか見当（けんとう）がつかないさくらは不安でいっぱいだった。

　さくらは誠一が苦手だ。

　どこか近寄りがたくいつも不機嫌そうな彼は人を寄せつけないオーラを放っている。さくらのことも嫌っているように感じられた。

「さくらです、失礼いたします」

　部屋に入ると、誠一が椅子に腰かけ足を組み、鋭い眼差しでこちらを睨んでいた。

　さくらはなんだか蛇（へび）に睨まれているような感覚に陥（おちい）り、逃げ出したくなった。が、引き返すことはできない。

「誠一様、何か御用でしょうか」

　誠一はさくらを舐（な）めるように見つめ、静かに口を開いた。

「おまえ……未来が見えるのか？」

　いきなり核心（かくしん）をついたその言葉に、さくらは動揺する。

　誠一は凝視して固まってしまったさくらを見て、笑った。

「ははっ、当たったか。

　まさかそんなことがあるとはな……驚いたよ」

　さくらはどうするべきか悩んだ。

　……まだ誤魔化（ごまか）せるか？

　頭のいい誠一に嘘で貫（つらぬ）き通すことなんてできるのだろうか。

「なぜ、そう思うのですか？」

　さくらの問いに誠一は余裕の笑みを見せる。

「以前からおかしいと思っていた。

　おまえはときどき不可思議（ふかしぎ）な言動を取っていたからな。

　まるで未来が見えているかのような。

　特に最近気になったのは、食事のときグラスに指紋（しもん）がついているのをいち早くおまえが気づいたこと。

　よく見ないとわからないわずかな指紋を事前に気づくなんて……しかも旭ではなくおまえが。

　そして紅茶の件、間違って用意されていた紅茶の缶をおまえが気づいて取り換えた。よほど注意していないと違う葉だなんて気づかないだろ。

　あのときもおまえの行動に違和感を抱いた。

　決めつけは、聖の誘拐事件だ。

　最近のおまえはやたらと聖のことを監視していただろう。きっと聖に何か起こるからおまえが監視していると俺は考えた。

　そうしたら、本当に聖の誘拐が起きた。

　それで俺は確信を得た。おまえには未来が見えるのではないかと。

　見えた未来がよくないことだった場合、おまえがそれを回避するように仕向けていた。

　……そうじゃないか」

　誠一が言ったことはすべて合っている。

　やはり頭が切れる彼をこれ以上誤魔化（ごまか）すことはできそうもない。

　さくらは覚悟を決めた。

「……はい、私は未来が見えます」

　その言葉を聞いた誠一が目を大きく開いた。

　そして、下を向いて顔を手で覆う。

　肩が揺れだし、小さな笑い声がだんだんと大きくなっていった。

「さくら、おまえなんで今まで黙ってた、そんな素晴らしい能力！」

　誠一が歓喜（かんき）に震え、両手を広げ喜びをアピールする。

　さくらは訳がわからなかった。

　今まで一度も素晴らしい能力だなんて思ったことがなかったから。

「私は普通ではないので、気味悪がられるかと……」

「何を言ってるんだ、その能力は使えるよ。その能力を他に知ってる奴はいるのか？」

「いいえ、誠一様だけです」

　さくらの返答に、誠一は意味深（いみしん）な笑いを漏（も）らす。

「なあ、さくら……、おまえ聖にこのこと知られるの嫌だろう？」

　誠一が探るような目を向けると、さくらの顔は一瞬で青ざめていく。

「お願いです！　聖様に言わないでください！

　……誰にも言わないでください」

　さくらが酷く焦っている様子を見て、誠一は嬉しそうな笑みを浮かべる。

「いいぜ、黙っててやるよ……その代わり、俺の言うことを聞いてもらう」

　何か企（たくら）んでいる様子の誠一を前に、さくらは嫌な予感が胸の中に渦巻（うずま）くのを感じていた。

　次の日から、さくらは誠一専属のメイドになった。

　誠一が智彦にさくらを自分の専属にしたいと頼み込んだ。

　聖のお気に入りのさくらを誠一専属にすることを、智彦はなかなか承諾（しょうだく）しなかった。

　しかし、誠一の熱意に負けた智彦は渋々（しぶしぶ）承諾してしまう。

　誠一からさくらに強要されたのは一つ。

　仕事に付き添い、そこで会う人たちの未来が見えたときは誠一に報告すること。

　ライバル企業や取引先、誠一にとっての重要人物たちにさくらを会わせていった。

　さくらは見えた未来の内容を誠一に報告していく。

　その後、誠一がその情報をどう使用したかはわからない。

　しかし、現実に誠一の仕事は好調で、彼の地位はみるみる上がっていった。

「誠一、最近よく頑張っているらしいな」

「ありがとうございます」

　智彦に褒められた誠一は爽やかに微笑む。

　そして横にいるさくらに目をやり、ニヤリと不適（ふてき）に笑うのだった。

　夕食のあとのティータイム、さくらは聖に呼び止められた。

「さくら、ちょっといいかな」

　聖はさくらを自室へと招いた。

　なんだか聖の表情が暗いことが気になったが、さくらは素直に聖の後ろをついていく。

　誘拐事件以来、聖とは気まずい空気になってしまいお互いすれ違っていたので、聖から誘ってくれたことがさくらは嬉しかった。

　部屋に入ると、急にさくらは聖の手により壁に追いやられる。

　さくらの肩を壁に押しつけ、聖が迫ってくる。

　すぐ目の前に聖の顔があり、さくらの頭は混乱し目が回ってしまう。

「ど、どうしたんですか？」

「どうした……はこっちの台詞（せりふ）だよ。なんで兄さんの専属になったの？」

　聖は悲しみと怒りを込めた目でさくらを見つめた。

　さくらは今まで見たことも無い表情をした聖に驚き、まともに目が見られず視線を逸（そ）らしてしまう。

　どう答えればいい？　どう言えば納得してもらえる？

「誠一様はお仕事が忙しいらしく、手伝ってくれる人が欲しかったようで……私が指名されました」

　必死に考えた答えがそれだった。すぐさま聖が追及（ついきゅう）してくる。

「なんで君なんだ？　他にもメイドはいる」

「それは……私にはわかりません」

　さくらが黙ると聖もしばらく黙ってしまう。

　先に口を開いたのは聖だった。

「僕は、我慢していたんだよ……。

　僕だって昔からさくらを専属にしたかった。でも、そんなことしたら君が嫌かもしれないとか、他のメイドたちから何か言われるかもとか、色々考えてやめていたんだ。

　専属にしてもいいなら、僕の専属にしたかった！」

　聖は苦しそうに息を吐いて下を向く。

　そんな風に想っていてくれたなんて……。

　また、さくらの知らない聖の想いを知り、嬉しくて、さくらの心は満たされていく。

　聖への想いが破裂しそうになるのを必死で押さえるので精一杯だ。

　私だって聖の専属になりたかった、と言いたい、けど言えない。

　さくらも苦しげに息を吐き、天を仰（あお）ぐ。

　突然さくらの顔は両手で掴まれ、聖の方へと向かされた。

　かと思うと、あっという間にさくらの口は聖の唇に塞（ふさ）がれる。

　一瞬止まったかのような時が流れる。

　え？　どういうこと？　何が起きているの？

　さくらが固まって動かずにいると、聖の唇がさくらの唇からゆっくりと離れていく。

「……ごめん」

　そうつぶやいた聖は、さくらを残してその場から走り去っていく。

　一人残されたさくらはたどたどしく両手を唇にあてた。

　しばらく呆然としていたが、徐々に涙がこみ上げてくる。

　唇にはまだ彼の感触と温もりが残っていた。

　本当なら死ぬほど嬉しいのに、素直に喜ぶことができない自分が悔しくて、彼の想いを受け止めたいのに、受け止められないことが辛くて。

　涙が次々溢れてくる。

　さくらは声を押し殺し、その場に蹲（うずくま）りいつまでも泣き続けるしかなかった。