どうかあなたがこの場所で、何も気にせず笑えるように

第０話 とある日のニュース番組

　とある日のニュース番組。

「いやー。まさか、現役の女子高生がプロ棋士になるなんてねー。将棋界の歴史に残る大事件ですよ、これは」

「今でも将棋界で活躍されている女性はいますが、皆さん『女流棋士（じょりゅうきし）』なんですよね？」

「その通りです。『女性のプロ棋士』と『女流棋士』では枠組みが異なります。基本的に、プロ棋士になるには奨励会（しょうれいかい）と呼ばれるプロ養成機関を突破しなければなりません。彼女は、女性で初めてそこを突破したんです。しかも高校生で。天才以外の言葉が見つかりませんよ」

「なるほど。彼女の今後の活躍に期待ですね」

「ええ。プロ棋士の世界は彼女以外全員が男性。プレッシャーももちろん大きいでしょうが、頑張って勝ち星を積み重ねていってほしいです」

　朝食のパンにかぶりつきながらテレビを眺めていた僕。この時はまだ想像もしていませんでした。来年、彼女と僕が特別な関係になるなんて。