息子が一番の私と、夫が一番の彼女

第一章

第1話 プロローグ

「もう一人ママができたんだ」

　その不穏な言葉が飛び出したのは、子供部屋でお友達と無邪気に遊ぶ５歳の息子の口からだった。

　瞬は５年前、瞳子（とうこ）が命がけで産んだ、たった一人の大事な息子だ。

　お腹を壊しやすい瞬のために、我が家ではすっかり定番となっているグルテンフリーのカップケーキを、部屋に運んだ時の事だった。

　僅かに開いている子供部屋のドアの隙間から、そっと中を覗いた。

　今日はママ友である茜（あかね）の娘、羽菜を夕刻まで預かるという約束だ。

　部屋いっぱいに散らかしたおもちゃの中心で、瞬は確かにそう言った。

　聞き役である羽菜は、恐らく瞳子と同じ表情をしているだろう。

　小首を傾げる小さな後ろ姿は、しばし戸惑っているかのように見える。

　カーテンの隙間から差し込む西日が、瞬の頬を赤く照らしていた。

「うちのママには絶対に内緒」

「どうして？　どうして内緒なの？」

「だって、ママが怒るだろう？」

「どうして怒るの？　もう一人ママができる事はイケナイ事なの？」

「イケナイわけないだろう」

「イケなくないのに、どうして瞬君のママは怒るの？」

「それはわかんないけどね。今度パパに聞いてみるよ」

　脳が理解する前に、体が反応する。

　プラスチック製のトレーの上で、琥珀色のカップケーキを乗せた真っ白い皿が、カタカタと音を鳴らした。

　私の気配に気づいたのか、瞬は慌てた様子で口を両手で覆った。

「入るわよー。カップケーキ作ったの。羽菜ちゃんも食べて」

　二人は無言で、まるで異物でも見るかのように瞳子を見つめた。

「おばさん、今の話、きこえた？」

　子供は残酷だ。

　この子、わかって聞いてる。

　この含んだ笑みは、瞳子を傷つける事だとわかっている顔だ。

「あら、何の話かしら？　二人で内緒の話？　おばさんにも教えて」

「なんでもない、なんでもない！　ママ、早く出て行ってよ」

　瞬が慌てて立ち上がり、瞳子のお腹を押した。

「はいはい。あんまり散らかさないでね。食べおわったらお皿はキッチンに」

「わかってるわかってるから、早く出て行けよ」

　強く押されて、瞳子は部屋の外に追い出された。

　バタンと音を立てて閉じたドアの前でしばし立ち尽くす。

　瞬のこういう態度は、今に始まった事ではない。

　自立の芽生えなのだ。

　悲観する事など何もない。

　むしろ喜ぶべき事なのだとキッズスクールの先生も言っていた。

　正常な成長の過程なのだ。

　それに、もう一人のママだなんて、子供の言う事だ。

　何かの勘違いや作り話の可能性の方が大きい。

　何しろ、夫は真面目で家族思い。

　不倫？　浮気？　まさか。そんな事とは無縁のタイプだ。

　それに、夫に浮気する余地などない。

　市役所勤めの夫は、毎日きっちり５時４５分には帰宅する。

　その後、夜勤に出かける瞳子と交代して、毎晩、土日祝祭日は、瞳子に代わって瞬の面倒を見てくれている。

　夫が、子連れで浮気？

　そんなバカな。

　不意にできた時間で、ドラマの続きでも観ようと瞳子はリビングに戻った。

　胸の奥に確かに生じた違和感から目を反らして、テレビのリモコンを操作した。