【完結済】最低限健康で文化的な『異世界創造』

第6話 じゃあ、お前がやってみろ！

　時折、その振った手ぬぐいから、やけに熱い空気がこっちに伝わってくるのが嫌だったの。熱いというか、ドラゴンでも出す気？　ってくらいの灼熱が来るの。

　でも、汗は胸元からも背中からも溢れるように出てきて、なるほど、毒が出て行くのかもしれないなぁってぼんやり思っていたの。

　敷いている毛皮が、汗で汚れちゃうけどね。

「これ、いい毛皮ね」

「ああ、雪一角だ。さすがだな。わかるのか？　ここら辺にも出るらしいぞ」

　へぇ。体が動くようになったら、探そ。街で売ればいいお金になるし。

「これって夏の暑さや暖炉とは違う熱さね」

「ああ、異世界にあったものだ」

　……でた。また異世界。これよ。こういうところがシドなのよねぇ。

　どこの世界に、汗をかくための専用の小屋とかあるのよ。

　笑っちゃうでしょ？　ツッコミどころ満載で。

「これ、なんていうの？」

「サウナだ」

「意味は？」

「……え？　意味は……サウナとしか」

　ほら。もうボロが出た。適当に今考えた話なんだよね。こんなのばっかりよ？

　がっかりした？

　みんな「傭兵王」とか言っているけど、中身はこんな感じよ？

「熱さに耐え切れなくなったら、言えよ？　外に冷たい水が用意してある」

　ありがたいわ。きっとこれだけ汗が出た後の一杯は気持ちいいでしょうね。

　そのうち、シドのほうが、息が荒くなって、はあはあ言い出したの。

　そりゃ、いつまでもそんな踊りをしていたら、そうなるわよね。しかも、あんまり上手じゃない踊り。

「だ、駄目だ！　ゴメン！　お先！」

　シドが先に耐え切れなくなって、扉を開けて出て行ったわ。

　まあ、人間にこの暑さは耐えられないわね。

　だって、エルフのあたしが、もう意識が飛びそうなんだもん。

　外に出た瞬間のシドの体から、湯気が立っていたわ。扉の隙間から一瞬だけ見えたけど、完全に蒸し人間よ。

　てか、あたしも体が動くうちに出なければ、蒸しエルフ。

　シドの後を追って、すぐに外に出たわ。

　陽の光がまた眩しい。

　で、明るいところで自分の体をみたら、物凄い湯気を立てて、汗がしたたり落ちてたの。

　これは毒も出るの、絶対に早いわ。

「お水は？」

　こっちを見ようともしないシドは、背中を向けたまま、大きな水樽を指さしている。明るいところで裸を見るのが苦手とか、ほんと、めんどくさいわね。

「これ？」

　いや……これ水樽だぞ？　

　まさか、これを、飲み干せとか言わないよね？

　柄杓もないので、直接手を入れてみたんだけど、驚くほど冷たいの。

　でも、これをごくごく飲んだら気持ちいいだろうなぁ。何杯でも飲めそう。

「その樽に入って？」

　……ん？　なな、なんつった？

「その樽の中に入って、体を冷やすんだ」

　…………は？　冗談でしょ？

「この水に？　大丈夫なの？　え？　超冷たいんだけど」

「この水は冷たければ冷たい程、体に良いらしい」

　え？　体に……良い？　……聞き間違い？　毒より先に心臓が止まるよ？

「体が冷える前に入った方が良い。できない？」

「できるわよ」

　つい、言ってみたものの……できるかな？

　階段をのぼって、樽の水に足をつけるが、ちょっと無理感……。

「大丈夫？　無理？」

「今、入ろうとしているところだから。黙っててよ」

　死なないように、そぉっと……大樽のヘリを掴んで下半身を入れたの。もう、おっかなびっくりよ？

　でも、シドの言いたいこともわからないでもないわ。さっきまでの熱さの分、ちょっと体が引き締まるようにで、きもちいいかも……。

　ざばばと、樽から水が溢れだしたわ。

　だけど、上半身は無理ね。悪いけど、心臓が止まるわ。

「肩まで沈んで？」

　か、……肩まで？

「息を吐きながら、入るといいよ」

　何がいいのか？　説明がないのよ。無茶苦茶でしょ？

　死なないようにゆっくりと、そして息は自然と吐き出しながら、肩まで沈んだわよ。エルフにはできないとか言われたくないし。

　またザババと水が流れるんだけど、とにかく冷たいのよ。

　さっきの小屋で体が熱くなってなければ、あたし、絶対に死んでたわ。

「ふーーーーっ、ふーーーーっ」

　よしいけた。肩まではなんとかいけるものね。

　不思議なんだけど、体の周りに、熱の精霊が漂っているみたいに、しばらくすると冷たさが感じられなくなったのよ。信じられないでしょ？

「で、百まで数えて？」

　……ひゃ、百？　信じられないでしょ？　殺す気？

「一、二、三、百」

　無理よっ！

　あたし、樽から飛びだしたわ。めちゃくちゃなのよ。もう。

「わあ。早い、早い。エレノア。ちゃんと数えて」

「うああああ、もう無理！　じゃあ、お前がやってみろ！」

「いや、後から、ちゃんとやるから」

「先にやれ！　いますぐやれ！」

　くそ。こいつ、さっきから無理難題ばかり言いやがって。

「じゃあさ、エレノア。そこのベンチで横になって休んでいて？」

　言われたベンチで、うつ伏せになったわ。もう反抗する気力もなくて。

「ちなみに、そこは、仰向けでもいいから」

　仰向けになった。見てない癖に、なんでわかった。ほんと、なんか、イチイチ腹が立つんだよね。

　でも、不思議。

　秋風に裸の体を晒していると、なんか、体がジンジンしてくるの。

　暖かみが戻ってくるというか。なんかいろんなことがリセットされていく、不思議な感覚。

　山は空が高いのね。うっすらとした雲すら気持ちいいわ。

　何かしらね。この感覚。どう説明したらいいんだろ？

　ふと樽を見ると、シドが肩まで沈んで、律義に百まで数えだしている。

　……てか、本当に大丈夫なんだ？　

　人間の体だからできるのかしら。いや、なんか、もう、どうでもいいわ。

そういえば、毒、抜けた気がするなぁ。

「百！　ほら、エレノアできるだろ？」

　憎たらしい人間だよ。まったく。でも、お礼を言わないとね。

　まさか、熱い部屋から冷たい水に入ると、こんなに体が気持ちよくなるなんて思ってなかったわ。

「なんか、楽になったわ。ありがとう、シド」

「そうだろ？　サウナはこういうのに効くと思ったんだよね。じゃあ、もう一回」

　………………なんつった？

　も……もう一回？　はあ？

　あの灼熱の小屋に、か？　バカなのか？　コイツ。

　今、二人とも死にそうになって出てきたところだろ？

　めちゃくちゃ熱かったのに、もう一回？

「あ、いけない。入る前に、まず、このお水を」

　シドがテーブルに置いた銀の水差しからコップに水を注いで渡してきたの。

　もうこっちはすぐにコップに入った水を、頭からかぶったわよ。

　もう一回行くならって。

「あ。それは飲む用で」

「いや、あんたたちの基準が全然っ分かんないんだけどっ！」