異世界魔法のランナー旅団

第２話 ランニングウォッチ

【中丸アパート】

【日本、東京】

【2024年4月1日】

【22:00】

　私は20歳になった。

　仕事が終わってアパートに戻った。しかし、ドアの前に荷物が置いてある。

「ちょっと待った。ネットで注文したっけ？」

　私は心の中でそうつぶやくと、その小包を見つめた。小包のラベルには私の自宅の住所しか書かれていなかった。

「これはエイプリルフールのいたずらじゃないよね？」

　私はその小包を手に取り、アパートの中に入った。開けてみると、そこには腕時計の箱が入っていた。

「CASTIO GG-SHOCK？」

　すぐにランニングウォッチのモデルだと気づいた。そして、時計の箱を開けると、時計が出てきた。頑丈な黒のベゼル、黄緑色のバンド、MIPディスプレイが付いている。

「まあ、いいや。どうせタダだし」

　私は腕時計を左腕に着け始めた。ボタンをいくつか押してみると、画面にたくさんの情報が表示された。

「ランニングステータス？」

　メニューを選択すると、自分の統計情報が表示された。

【ランナーレベル：0】

【VO2MAXレベル：0】

【トレーニング状況：不明】

　私はビデオゲームが大好きなので、またランニングをすることに決めた。しかし、まずはランニング用品を購入する必要がある。

　＊＊＊

【中丸アパート】

【日本、東京】

【2025年4月13日】

【22:00】

　それから1年後、私は多くのトレーニングを行い、地元のレースに何度も出場した。私のステータスは上がった。

【ランナーレベル：70】

【VO2MAXレベル：50】

【トレーニング状況：生産的】

【持久力 : 75】

【閾値 : 70】

【スピード：71】

【スプリント：70】

　私はグレーのヘッドバンド、グレーのタンクトップ、グレーのショートパンツ、グレーのランニングシューズを着用している。

　アパートの外に出て、夜のランニングを始めた。

　走り始めて5kmほど走ったところで、女子高生が道路を横断しているのに気づいた。しかし、突然、トラックが彼女に向かって走ってくるのが見えた。

　トラックは減速しない。

「おい、危ない！」

　彼女はヘッドフォンをしていたので、私の声は聞こえなかった。

　私はすぐに駆け寄って、トラックにぶつかりそうになっている彼女を突き飛ばした。そして、彼女の代わりに自分がぶつかることにした。

　トラックに轢かれる前に、私は自分の人生と交わした約束を思い出していた。

「空想上の幼なじみ。約束を果たせなくてごめんね」

　その瞬間、ビジョンが浮かび、ぼんやりとした影のような少女が現れた。

「あなたは誰？」

「死んじゃダメ。約束は果たせてない」

　ぼんやりとした影の少女は心配そうに言った。

「ごめん」

「死なせな」

「え？」

　私は現実に戻り、ランニングウォッチの画面が青く光り始めた。そこには新しいテキストが表示されていた。

【マジックランナー起動】

　思わず口走ってしまった。

「変身！ マジックランナー！」

　私のランニングウォッチは、私の周りに黒いオーラを放った。黒いオーラの後、私の服装全体が黒くなった。また、私はフード付きの黒いショートマントを羽織っている。

　腕が自然に上がった。その間、ランニングウォッチには文字が表示されている。

【呪文：シールド】

　青い円が現れ、トラックとぶつかった。ぶつかった後、トラックは止まり、煙を噴き出した。

　私は運転手のところへ行き、脈を確認した。意識がない。

「ああ、運転手は眠っていたんだ」

　女子高生は私のほうに歩いてきて、お辞儀をした。

「助けてくれてありがとう」

「どういたしまして」

「どうやって助かったの？」

「わからない」

　突然、私の頭上に小さな青いポータルが現れた。そこから骨伝導ヘッドセットが現れ、私はすぐにそれを手にした。

　私のランニングウォッチにまた新しいテキストが表示された。

【ヘッドセットを装着してください】

　新しい骨伝導ヘッドセットを装着すると、女性の声が聞こえた。

「聞こえますか？」

「ええと…はい」

「こんばんは！魔法のランナー旅団へようこそ！私は新しく任命されたコーディネーターです」

「コーディネーター？」

「はい。私たちはマジックランナーを指導します」

「魔法のランナー旅団とは何ですか？」

「直接説明します」

「どうやって？」

「まずは、清掃チームを派遣します」

　すると、黒いフード付きマントに赤い十字架のついた服を着たチームがこちらに向かって走ってくるのが見えた。

　彼らが駆けつけてくると、彼らは女子高生とトラック運転手を手当てした。その間、別のメンバーが私に近づいてきた。

　その男の顔はフードで覆われており、青い目が光っていた。

「新米、魔法のランナー旅団へようこそ」

「ありがとうございます」

　突然、地面に青いポータルが現れた。

「ポータルの中に入ってください」

「わかった。女子高生とトラック運転手はどうする？」

「心配ない。彼らには我々で対処する」

　私はうなずき、ポータルに足を踏み入れた。