成り上がり英雄の無人島奇譚 ～スキルアップと万能アプリで美少女たちと快適サバイバル～

164 嵐の前の静けさ

　晩ご飯のあとは風呂に入って寝るだけ。

　――というのはこれまでの話で、今日は作業が残っていた。

「まさか寝具の調達を忘れているとはな」

「増田先生も風斗と同じで抜けているところがあるっすね！」

　俺たちは近くの家から寝具を持ち出していた。

　学校にある寝具の数が全く足りていなかったからだ。

　不足分は各自で調達することになった。

「本当は覚えていてわざと……という可能性もありますよ」

　美咲がセミダブルサイズの三つ折りマットレスを運ぶ。

　体が小さいため前が見えにくくて大変そうだ。

「わざと？　どうしてだ？」

「シャワー室での混雑を避けるためにです」

「なるほど」

　学校には浴場が存在しない。

　そのため校舎で体を洗うならシャワー室を使うことになる。

　当然のことながらシャワー室は大して広くない。

　男女とも一度に使えるのは15人かそこらだ。

　明日以降はローテーションを組めば済むが、今日はそうもいかない。

　そこで揉めないようにするため、このタイミングで寝具を調達させた。

　……と、美咲は言っているのだ。

　実際のところは不明だが、理解の余地がある話だとは思った。

「ま、シャワー室に関しては他人事だ。俺たちはスーパー銭湯を利用させてもらおう。学校からは遠いけど、バスがあるので問題ない」

「いいっすねー！　なんならそこで一泊して学校には朝に戻るっすか！？」

「いや、入浴が終わったらちゃんと戻ろう。朝帰りだと『輪を乱している』やら何だと言われかねない」

「了解っす！」

　◇

　スーパー銭湯にやってきた。

　シャワー室や近隣の家を使う者たちを傍目に。

　ルールを守り、男湯と女湯に分かれて入浴する。

　他の生徒が来る可能性を考慮してのことだ。

　それに今日は栗原が同行している。

　俺はハーレムを満喫するのでお前だけ男湯な、とはさすがに言えなかった。

「まさか二人きりになるとはな。動物はこっちかと思った」

　横並びで髪を洗っていると栗原が話しかけてきた。

「そのほうが数の割合的にはちょうどいいんだけど、ウチではいつもこうだ」

「あれだけ仲間がいるのに、いつも一人で風呂に入っていたのか？

　俺は「まぁな」と流した。

　本当は一人で風呂に入ることなど殆どなかった。

　基本的に由香里と涼子が一緒だからだ。

　時には他の女性と二人きり……ということもあった。

　例えば栗原の大好きな美咲などがそうだ。

　体の洗い合いをしたこともあるが、そうした件は伏せておく。

「それにしても、栗原と二人で風呂に入る日がくるなんて思わなかったよ」

「同感だ」

　全身を洗い終え、俺たちは露天風呂に向かった。

　雨粒が入らないよう、浴槽の上は出っ張った屋根が守っている。

　いわゆる「半露天風呂」と呼ばれるタイプだ。

　数メートルの距離を開けて向き合う。

　女性陣も露天風呂を満喫しているようで声が聞こえてくる。

　涼子がセクハラの限りを尽くしているようだ。

　耳を澄ますまでもなく分かった。

「栗原、一つ教えてくれないか」

「なんだ？」

「選挙で負けて追放されたあと、お前はずっと一人だったんだよな？」

「そうだ。お前と美咲ちゃんのキスを目の当たりにしたあの時以降、今日まで誰とも会わず話さずで過ごしてきた」

　栗原の目は穏やかさを保っている。

　瞳の奥で燻る怒気の炎……のようなものは見られない。

　だから落ち着いて話すことができた。

「よくそれで耐え抜けたな」

「ひたすら防壁を強化して引きこもっていただけだ」

「クラス武器の実装後はそうもいかなかっただろう」

　防壁のない時間帯があった。

　その時は外に出ていないと徘徊者が雪崩れ込んでくる。

　一人だとクラススキルを駆使しても苦しいはずだ。

「その間は逃げ回っていた。あんな数を一人で捌くのは無理だからな」

「すげぇな……」

　平然と言えるのは栗原くらいだ。

　とてもではないが、俺には真似できる気がしない。

　改めてこの男の化け物じみた基礎スペックの高さに驚かされた。

　◇

　入浴が終わり、学校に戻ってきた。

　銭湯でもこれといった問題に見舞われずに済んだ。

　栗原に反逆の兆しはなく、少しずつではあるが馴染んできている。

　しかし、このあとは就寝だ。

　まだ同じ教室で過ごすほどの信頼関係は築けていなかった。

「俺は隣の教室で寝るよ」

　驚くことに栗原から提案してきた。

　ありがたい申し出なので素直に受け入れて移動してもらう。

　栗原の数少ない友人である涼子も反対しなかった。

　皆が教室に入り、各々の布団で過ごす。

　涼子と由香里は横になるなり眠りに就いていた。

　俺は仰向けでスマホを触る。

　SNSを開こうとしていた。

「風斗さん、一つよろしいですかな！？」

　琴子がやってきた。

　俺の頭上に立つものだからスカートの中が見える。

　細い太ももの向こうに潜む下着まで瞼に焼き付けることができた。

「どうかしたのか？」

　体を起こし、スマホを傍に置く。

　一方、琴子も腰を下ろし、サファリハットを床に置いた。

「どうして就寝場所にこの教室を選んだのですかな？」

「というと？」

「ただでさえ人気のない一階の、しかも隅の隅ですよ。不人気ランキングがあれば1位になれそうな場所ですとも！」

　俺は「たしかに」と笑い、それから答えた。

「この教室を選んだ理由は二つあるんだ」

「二つも！？」

「一つは人気のなさが気に入った。例えば二階より上だと人が多い。他のグループと共同で使うことになる可能性だってある。それに、校舎の階段は城と違って角度が急で狭いから、ウシ君やタロウの移動が大変なんだ」

「なるほど！　それを聞くと納得ですかな！　もう一つの理由は何ですかな？」

「駐車場から近いことだ。思ったよりも苦戦して校舎を放棄する事態に陥った場合、車で移動する可能性が出てくる」

「そこまで考えていたとは！　さすがは風斗さん！」

　琴子は満足したらしく、「すっきりしました！」と離れていった。

「さて……」

　改めてスマホを持ち、SNSにアクセスする。

　状況の報告はSNSを通じて受けることになっていた。

　その際に麻衣が使うのは、フォロワーのいないアカウントだ。

　いわゆる「裏垢」と呼ばれるものである。

（これだな）

　事前に教わっていたアカウントを発見。

　里奈ほどではないが、麻衣も暗号文で情報を載せている。

　Xに監視されていることを知らないからだ。

（もうこれほどの成果があるとは。すごいな）

　麻衣は既に手島との合流を果たしていた。

　そのうえ、美咲の家族が無事であることも確認したという。

　その中にはハリネズミのシゲゾーも含まれている。

「シゲゾー……！」

　隣にいる美咲が呟いた。

　彼女も麻衣のアカウントを覗いている最中のようだ。

（他の家族も無事だといいな）

　身内の安否が判明すれば戦いに集中できる。

　今のような「安否不明」という状況が最も悪い。

　念のため、政府や自治体のサイトでも調べる。

　……が、残念ながら結果は変わらず。

　日本では今も夜通しで復興作業が進められている。

　規模の大きさや断続的な揺れがあって難航しているようだ。

　それがますます不安を煽る。

（ダメだダメだ、今は自分のことだけを考えろ！）

　深呼吸をしたら、リュックを確認した。

　増田から支給されたもので、ちゃんと人数分ある。

　中身は数日分の非常食と水やスポーツドリンクだ。

　使い捨ての箸やスプーンもある。

（物資は問題ない。武器も大丈夫だし、あとは成り行き任せだな）

　俺は横になり、全身の力を抜いて目を瞑る。

　驚くほど静かな校舎が、明日以降の激戦を予感させていた。