成り上がり英雄の無人島奇譚 ～スキルアップと万能アプリで美少女たちと快適サバイバル～

148 敗色濃厚

　海水から塩を抽出するには煮詰める必要がある。

　鍋を使えば簡単にできるはずだ。

　ということで、俺達は鍋を取りに拠点まで戻ってきた。

　だがその時、頬にピチョンと何かが当たった。

「雨だ」

　空に暗雲が立ちこめようとしている。

　倍速再生のような速さで晴れやかな空が消えていく。

「この程度の小雨なら大丈夫っしょ！」

　麻衣は気にしていない様子だが、俺は首を振った。

「雨に打たれたらスコアが下がる。止むまでは家で待機しよう」

　幸いにも食糧は揃っている。

　飲み水の量が心許ないが、水不足で死ぬほどではない。

　俺の判断は正解だった。

　雨の勢いが強まり、瞬く間に大雨と化したのだ。

「このタイミングで土砂降りっすかー！」

「通り雨だろう。何の前触れもなく降り始めたし」

　未使用の鍋をいくつか家の外に置いて雨水を集めることにした。

　煮沸すれば非常時の飲み水として利用できる。

「スマホがないと暇だねー、こういう時」と麻衣。

「晴耕雨読と言いますが、本がないので読書もできませんね」

「スコアが大事だから、私は雨が止むまで寝る」

　由香里が横になる。

「寝るくらいしかすることはないよなぁ」

　俺達も寝ることにした。

　◇

　仮眠のつもりが2時間も寝てしまった。

　これだけ寝れば雨も止んでいる――と、思ったのだが。

「ますます酷くなってるじゃねぇか！」

　いつの間にか強風まで追加されていた。

　遠目に見える木々がぐらぐらと斜めに揺れている。

　完全な暴風雨だ。

「起きて最初に言うセリフがそれとは、流石は私達のリーダーだね！」

　そう言って笑う麻衣。

　涼子と由香里以外は既に起きていた。

「風斗君、鍋を中に戻したほうがよくありませんか？」

「そうだな。風で吹き飛ばされかねん」

　可能な限り濡れないよう注意しながら鍋を取り込む。

「そういえば今日のミッションは？」

　麻衣が尋ねてきた。

「ああ、すっかり忘れていたな」

　俺はリュックを漁り、報酬の香辛料セットを出した。

「これで肉が美味くなるぜ。残念ながら肉を切らしているがな！」

「そっか、報酬があったんだった！　でも、私が言いたいのはそうじゃなくて、今日はどんなミッションが発令されたのかってことだよ」

「ああ、それならミッションは何もないと思うよ」

「ないの？　なんで？」

「だって報酬がもらえるのは次の測定時だぞ？　次の測定が終わったらミッション自体が終わる」

「そっかー！」

　念のため全員のリュックを調べる。

　しかし、ミッションに関する紙は見つからなかった。

　やはり前回のミッションが最後だったようだ。

「いよいよサバイバルダンジョンも佳境ということだな」

　現時点で残っているグループは6つ。

　その内、俺達が警戒するべきは〈スポ軍〉と楢崎の2グループ。

　他の下位3グループはリタイア寸前なのでどうでもいい。

「スコアの推移を見る限り私達に分があるんじゃない？」

「というと？」

　麻衣はスコア表を見せてきた。

「ウチ以外は測定のたびに下がっているじゃん」

「まぁな」

　〈スポ軍〉はの総合スコアは88、80、70、65点と急落中だ。

　楢崎グループも78、77、75、73点と少しずつだが下がっている。

　一方、俺達は72、75、74、78点と堅調に推移していた。

「今日は風斗の数値がバグっていたからちょっと高めだけど、仮にあのバグがなかったとしても、グループスコアは76点かそこらだったでしょ？」

「そうだな」

「今日の活動では大して疲れないだろうから、ウチのグループスコアはおそらく75点前後。〈スポ軍〉は論外として、楢崎さんのグループはこれまでの傾向を見る限り70点前後になるはず。5点差でウチの勝利だからぎりぎり抜けるんじゃないかな？」

　麻衣の推測には結構な説得力があった。

　しかし――。

「俺は厳しいと思うぜ」

「どうして？」

「この天気だからさ」

「天気って関係ある？　ハンモックならまだしも家だから問題ないじゃん」

「多少の雨ならそうだが、こうも荒れていると話は変わってくる。この家を造った時、これほどの暴風雨に見舞われると予想していたか？」

「そんなわけないじゃん！」

「だろ？　だから耐久度が全く足りないんだ」

　既にほころび始めている。

　壁の至る所からスースーと風が抜け、雨水が入り込んでいた。

「バナナの葉っすもんねー、メインの建材」と燈花。

「そうなんだよ。しかも補強材は包帯と粘土だ」

　口には出さなかったが竹の骨組みも厳しい。

　建築基準法に則った防災構造ではないので不安定だ。

　風の角度が悪ければ、いや、角度に関係なく倒壊しかねない。

「ウチが厳しい環境なのは分かったけど、それは楢崎さんのところも同じじゃないの？」

「ところがそうじゃないんだ」

「えー、なんで！？」

「楢崎グループは持ち込みリストにテントを選択しているからな」

「あ……！」

　持ち込みリストのテントは上質な代物だ。

　杭（ペグ）を打ち付けて固定しておけば雨風など屁でもない。

「楢崎グループのスコアが大幅に下がる要因があるとすれば、それは食糧不足の場合だ。しかし、これまでのスコアを見る限りそれは期待できない。食糧の備蓄はしっかりしていると見るのがいいだろう」

「じゃあ楢崎さんのグループは明日も70点くらいってことね」

「俺はそう見ている。しかし、ウチはこのままだと70点を下回るだろう。そこら中から雨風が侵入していて、さらにはいつ倒壊するか分からない状況の中、ぐっすり眠ることなんてできないからな」

「たしかに……」

「困ったなー少年！」

　涼子が体を起こした。

「起きていたのか」

「先ほど起きたのだ！」

「私も」と由香里も起きる。

「うるさかったかな？　すまん」

「ううん、関係ないよ。むしろ風斗の声は心地いい」

「つまり私の声がうるさくて起きたわけね」

「うん」

「ひどっ！　即答かい！」

　麻衣と由香里のやり取りに皆が笑う。

「話をまとめると、暴風雨が止まなければウチらの負けってことっすね？」

「終わってみるまで断言できないが、敗色濃厚なのはたしかだな」

「なら雨が止むように祈るっすよ！」

　燈花はその場で正座し、頭を伏せ、頭上で両手を組んだ。

　そして、「嗚呼、神様」などと晴天の再来を祈願している。

「お願いします、神様」

　燈花ほど大袈裟ではないが、美咲も神に祈り始めた。

　由香里や涼子、琴子も続く。

　美咲も静かに祈っていた。

「よーし！　私は包帯でテルテル坊主を作るぞー！」

　そう言って工作を始める麻衣。

「こうも無力だと神頼みもしたくなるわな」

　神の存在を信じていない俺も同じように祈る。

　晴天でも厳しいのに暴風雨なんて絶望的だから勘弁してください、と。

　しかし、都合よく祈る者に神は微笑まない。

　暴風雨はその後も止まなかった。