双葉のノリと勢い

窮鼠、キミを噛む

「……何がどうしたんだ？」

「えへへ……」

　ある日の放課後だった。今すぐこの現実から逃げ出したい俺――一色（いっしき）奏太（かなた）の目の前には、花畑のように鮮やかになってしまった俺の彼女――虹林（にじばやし）美空（みそら）がいた。

「見た感じ、転んで拍子にインクを盛大に被ったってところか」

「御名答〜」

　近々開催される文化祭。俺達は、その準備の為に教室に残っていた。

　面倒ごとは嫌いだ。だから帰りたかった。だが、美空を1人にすれば碌でもない事以外の何事も起こらない。だから渋々残った。

　そしてその予感は見事に的を射抜いた。俺がトイレに行った一瞬。そんな僅かな時間が、彼女がやらかすのには十分、いや十二分過ぎたのだった。

　何かが崩れる音を耳にした瞬間、俺の全力が俺を走らせたが、力不足だったようだ。

「笑ってる場合じゃないだろ。とっとと着替えろ」

「ええ〜。私この服以外持ってきてないんだけど〜」

「はぁ……」

　どうして、こんなにも後先考えず行動してしまうのか。どうして、こんな短絡的思考のことを好きになっしまったのか……。

　いや。こんなのだからこそ、俺の庇護欲を掻き立てる事が出来たのだろう。

「俺のジャージを貸してやるから。すぐ汚すなよ」

「ごめんね。奏太くん以外に汚されちゃった」

「その言い方辞めろ！」

　やらしい目つきの美空から逃げるように、俺はロッカーにあるジャージの下へ向かった。

　再び聞こえる金属音から目を逸らしながら、教科書に埋もれていた布を引っ張り出す。

「持ってきたぞー」

「彼女失格だよね。また、彼氏以外に汚されちゃうなんて……」

「だからその言い方辞めろ！」

　何故か上半身から下着以外が無くなってる美空の深い谷間から、思わず目を逸らす。

　危険予知能力以外が全て優れていること、早く自覚してくれ……。

「アレレ〜？　奏太ったら、顔に赤ペンキでも被っちゃった？」

「……調子に乗ってると、ジャージ貸さないぞ」

　頼むから早く服を着てくれ。思春期男子が、そんなに欲望を抑えるのが上手だと思うなよ……！！

「別にいいじゃん。昨日の夜より露出度低いんだし」

「存在しない記憶を創る暇があるなら、とっとと床を拭け」

　普段は清楚ぶってるくせに。2人きりになるといつもこうだ。せめて、それをするなら家にいるときだけにしてくれ……。

「はいはい。……それにしても、とてもキレイだと思うの。このインク塗れの床」

「……たしかに、とても鮮やかでキレイだな」

「なんだか、奏太くんと付き合い始めたときのことを思い出すなぁ……。あのとき、一気に私の世界に色がついた感じがしたの」

「俺もそう思う。一気に俺の世界が鼠色になった」

　感慨にふける美空をよそに、様々なインクが混ざり合って出来た鼠色を指差してそう言った。

「何でそんな色なの！　それなら、今から肌色に染めてあげる……！！」

　その言葉が気に触ったのか。美空は、彼女の体を守る数少ない服を全て脱ぎ捨てようとした。

　このまま何もしなければ、俺の楽しい？スクールライフが終わりを迎えてしまう。

「……そろそろ反撃させてもらうぞ」

「反撃ってな……ひゃあっ！？」

　嬌声をあげた美空の肩には、くっきりと歯型が残されていた。

「いつから、お前が狩る側だと思っていた？」

「あっ……。ああ……」

　如何なる赤も、今の美空の顔には勝てまい。それほどに、彼女は取り乱していた。

「これで懲りるんだな……。次は、もっと敏感なところを噛むからな」

「は、はひぃ……」

　これで、なんとか凌げただろう。

　そう安堵した俺には、明日、先生から呼び出しをくらうことを予測することはできなかった。