【完結】深層の影

第1話 連続殺人事件の発生

夜の街は静まり返っていたが、その静寂を破るように警察のサイレンが響き渡る。神奈川県内の高級住宅地で、大企業の幹部が自宅で殺害されたとの通報が入ったのだ。現場にはすでに警察のテープが張られ、多くの刑事たちが集まっていた。

焼畑署の刑事たちが現場に駆けつけると、遺体はリビングルームの中央に倒れていた。被害者は背中をナイフで刺されており、その手口には明確な意図と計画性が感じられた。

「これはただの殺人じゃない。連続殺人事件の一部だ。」

現場を見渡した鎌倉大和は、険しい表情で呟いた。彼の横には、新人刑事の藤堂美玲が立っていた。美玲はまだ二十代の若さであり、その華奢な体つきと柔らかな表情は刑事には見えないほどだった。しかし、その目には鋭い知性が宿っていた。

「藤堂、お前はどう思う？」

鎌倉が尋ねると、美玲は少し考えた後に答えた。

「手口が洗練されていて、犯人はプロの可能性が高いです。ただ、何かが引っかかります。この部屋には何か重要な手がかりがあるはずです。」

美玲はゆっくりと部屋を歩き回り、注意深く観察を始めた。その様子を見守っていたのは、美玲の執事である白鳥龍之介だった。彼は冷静沈着な表情で、美玲の動きを見守っていた。

「お嬢様、こちらをご覧ください。」

龍之介は、部屋の隅に落ちていた小さな紙片を拾い上げ、美玲に手渡した。それは被害者が何かを書き残そうとしたメモの一部だった。

「これは...何かの暗号かもしれません。」

美玲は紙片を慎重に調べながら呟いた。その瞬間、彼女の目が輝きを増した。

「この暗号が解ければ、次の犠牲者を防ぐ手がかりになるかもしれません。」

美玲の言葉に、鎌倉は少し驚いた様子で彼女を見つめた。

「お前、本当に新人か？その推理力、ただ者じゃないな。」

美玲は微笑みながら答えた。

「ありがとうございます。でも、まだ始まったばかりです。この事件を解決するために、全力を尽くします。読者のみなさん、こんなことで人を殺すなんて、理解できないわ。あなたはどう思う？」

美玲と龍之介は、メモの暗号を解き明かすために現場を後にした。彼らの背後には、事件の深い闇が広がっていることを予感させる、不気味な静寂が漂っていた。