俺のファンが世界的スターになっていた

#3

■

　俺のファンが、世界的スターになっている。

そんな非現実的な現実を受け止める暇さえ俺にはなかった。

ライブが終わり、衝撃的な事実を知り、家に帰って体力的にも精神的にも疲れて爆睡し、翌日の今日はファンミーティング。

息詰まるようなスケジュールに有難さと同時に、開放感を求めてしまう。

「おっ、今日も来てくれたんだ、いつもありがとね」

次々と流れてくるファンたちに、握手をして少しの会話を交わす。

どれだけ大手になっても、ファン一人ひとりを大切にできるアイドルでありたい。昔よりずっと多くなったファンだが、俺から見て大勢でも、ファンからしたら推しは俺一人だ。

そして俺から見ても大勢ではなく、ファンとつくれる思い出は一人ひとり個で違っている。その人と俺でしかつくれない思い出。感情。

そこに比較も何もなかった。

　「うん、また待ってるね、ばいばい」

飛び上がって跳ねるファンたちに思わず口元が綻ぶ。練習も本番も、楽しいという感情だけで乗り越えられるものでもないが、こうしてファンと触れ合うたび、ここが正解なんだ、と俺の居場所を再確認する。

「どうぞー」

スタッフに呼ばれ、パーティションから駆け寄るコーラルオレンジの髪が目に入る。

「―ただいま。リヒトくん」

プラスチックの当たる音を立てながら、彼女は徐にメガネを外す。

「はな—」

「しーっ！」

花ちゃんが急いで唇に人差し指を当てる仕草をする。俺ははっとして口を手でふさぐ。

「……やば、かっこいい」

「……ん？」

「今日のビジュアル、最高に素敵です。ってか髪の毛染めましたよね？明るめも最高に似合ってます。はぁ、昨日のライブ、本当に行きたかったです」

怒涛の誉め言葉に殴られ、俺は阿呆みたいに口を開けて固まる。

「―人気になるって約束、果たしてくれて嬉しいです」

花ちゃんが両手を差し出してくる。昔から変わらない白くて細い指。

「いや、花ちゃんが言えたことじゃないと思うけど……」

花ちゃんの両手を優しく両手で包む。

そもそも、人気になるっていうのは俺がって意味で約束したわけで。花ちゃんが人気になるなんて、約束すらしていなかった。

「びっくりしました？」

無敵に笑う彼女に、俺は深くうなずく。「だいぶね」

「あっちで、スカウトされたんです。女優やらないかって—それで、あっちのドラマとかに出ていて」

あっちって、イギリスのことか。イギリスでスカウトって、どういう状況―でも、そのスカウトしたマネージャーは最高に見る目があったということだ。

「でも、本当に、今回の賞は偶然というか、なんというか。監督の指示とかが的確で、私は従っただけっていうか」

「花ちゃんはすごいよ」

握る手にもう一度力を込める。俺の熱が伝わったのか、花ちゃんは耳まで赤くして俯く。

……世界的スターでも、俺のファンなんだ。

　花ちゃんの腕にスタッフの手が伸びる。俺の手からするりと花ちゃんの指が抜けた。

「……会えてよかったです」

花ちゃんが微笑みかけて背を向ける。

「―花ちゃんっ」

くるりと花ちゃんが振り向く。俺の瞳の中で、昔の彼女と今の彼女が重なる。

「……絶対、また、会いに来いよっ」