異世界転移は草原スタート？！～転移先が勇者はお城で。俺は草原～

48．問おう、貴方が（ギルド）マスターか？（不在）

　俺の傷も治り、早速ギルドマスターへの報告となった。

「あ、回復ありがとうざいます」

　ペコリと頭を下げて、新人ヒーラーは去っていった。

「さっ、早く行こうか」

　気を取り直して、先を急かす。

「ソラを待ってたんだけど？」

「君に殴られたのが原因だけど？」

「⋯⋯じゃ行こうか」

「そうだな」

　無駄な争いはしないに限る。主に俺が死ぬ。

　とは云え、ギルドマスターってどこに居るんだろうか。

　無難に二階か？まだ会った事無いからどんな人かわからんな。

　アイリさんの案内の元、ギルドマスターへ会いに行く。

　やはりと言うべきか二階への階段を上っていく。

　階段を上り、廊下の突き当りを右に曲がり、そこにある少しだけ豪華な扉を、アイリさんが開ける。

　扉を抑える様にして立つアイリさんの横を通り抜け。

　部屋に入ると、そこには対になったソファーとテーブル。

　さらに、その奥にデスクがあった。

　⋯⋯誰もいないんだが。

　アイリさんがデスクの方をチラリと見て二度見し、叫ぶ。

「あの野郎！また居なくなってる！」

「⋯⋯えぇ」

　俺の初めてのギルドマスターとの出会いは、空振りに終わった。

　その後、アイリさんより謝罪を受け。

「ごめんなさい、2人共。明日また来てくれるかしら？お昼頃までには捕まえて縛っておくから、その時に報告でもいい？」

「あ、はい」

「私もそれで良いですが。いい加減、他の人に変えてもいいんじゃないですか？」

　[白金（プラチナ）]ランクのアナは、当然顔見知りな訳で。

　⋯⋯そんなひどい人がマスターなのか。

「い、一応あの人も優秀ではあるので⋯⋯、代わりが効かないと云いますか⋯⋯」

「大変なんですね」

「そうなんです⋯⋯」

　組織勤めは何かと苦労するんだろうな。

　やる事も無くなっってしまったな。どうするか。

「やる事も無くなったんだし、宿に戻る？」

「⋯⋯そうだな。よし、帰ろう。我が家へ！」

「うん！」

　そうして俺達は、冒険者ギルドを後にした。

　◇

　うーん、2日ぶりの宿屋。

　ここ何日かは部屋を留守にする事が多かったからか、なんだか久しぶりな感じだ。

　扉を勢い良く開け。言う。

「ただいま！」

「ん？ああ、お帰り」

　シャロの親父さんからのお帰りコール。軽いな⋯⋯。

「⋯⋯シャロは居ますか？」

「たしか、部屋に居ると思うぞ」

　今、俺が欲しいのは熱烈なお帰りムードだ。

　アナを連れて、シャロの部屋目指して進軍する。

　シャロの部屋の前に着く。

　ノックを数回。

　どうぞ～

　入室の許可を告げる声が聞こえた。扉を開け放つ。

「ただいま！」

「ん～？おかえり」

　シャロは道具の手入れをしていた。

　⋯⋯軽いな。同じ死線を潜り抜けた仲間だと云うのに軽いなぁ。

「俺とアナが帰って来たぞ？」

「⋯⋯ふーん、で？ちゃんと稼いできたー？」

　コ、コイツは⋯⋯。

　なんか俺が出稼ぎに出た男みたいになってる。

　そうだとしても、俺の稼ぎをお前に使う事は無いぞ！。

「稼いできたならさー。あたし、新しい盾。欲しいんだよねー？」

「⋯⋯自分の蓄えあるだろ？」

「有るけどさぁー。ちょーっと足が出るんだよねぇ～」

「⋯⋯足、ねぇ。いくらだ？」

　まぁ、コイツはメイン盾だからな、少しくらいは出してもいいかと思った。

「んー。これ位」

　指で必要な額を示す。ふーん、結構足がでるな。

「ダメダメ！ダメに決まってんだろうが！幾らの買おうとしてるんだ！お母さん許しませんよ！」

「えー！良いじゃーん。アナちゃんとの依頼で儲けたんでしょ～？」

「いや、具体的な金額はまだわからん。報酬はほぼ、アナの物になるに決まってんだろうが」

　俺の発言に何故かアナが反応した。

「え？そうなの？」

「何でアナが驚いてるんだ？」

「一応、一緒に依頼受けたし。報酬は半分ずつかなって」

「⋯⋯俺は料理ぐらいしかしてないんで。それに他の魔物の素材と魔石貰えるんだろ？それでトントンだろ」

　道案内という体だったが、見つけたのもアナだし。

　本当ご飯の用意くらいしかしてない訳で。

「それじゃソラに悪いんじゃ⋯⋯」

「悪くないです、俺じゃあの亀は倒せないんだし。それはアナの功績だ、俺のじゃない」

　そんな俺等のやり取りを聞き、シャロが口を挟む。

「じゃあソラの分を、あたしが貰うってことで」

「ダメに決まってんだろうが！」

　シャロのアホな提案を却下する。

「ちぇー。しょうがないなー。お兄ちゃんに打ち上げの料理作ってもらうように言って来るねー」

　シャロは手入れしていた、道具をポイッと投げ捨て立ちあがる。

　丁寧に扱えよ。

「⋯⋯ふむ、アレックス君に宜しく伝えて置いてくれ」

「はいはい」

　シャロは手をヒラヒラさせながら、振り返らず部屋を出て行く。

「よし、俺等も部屋に戻るか」

「そうだね」

　俺達はそれぞれ自分の部屋へと戻った。

「あー、疲れた」

　部屋に着きベッドに横たわると、自然と声が漏れた。

　この2日間は色々と濃い内容だったな。

　魔法の新しい使い方を学んだり。

　ダイアウルフも1人で相手出来たな⋯⋯。

　詠唱を唱えての魔法も見る事が出来たし。

　⋯⋯何だか眠いな。

　馬車でも寝たはずなんだが⋯⋯。

　瞼が⋯⋯、グゥ⋯⋯。

　◆

　⋯⋯なんだ？

　周りが暗い。

　宿のベッドで、眠ったのまでは覚えている。

「寝てたハズなんだが⋯⋯」

　そう呟く俺は、見覚えのない場所に立っていた。

　見覚えのない場所と云ったが、周りは真っ暗で、ここが何処なのかも解らない。

　まさに一寸先は闇という状況。

　眼を開けている感覚はあるが何も視えない。

　その場に立っているのかすら、判らなくなるほどの闇が広がっていた。

　手を伸ばしてみても、何も手に触れず、何も掴めない。

　屈んで足元を触ってみると、地面の感触はある。

　不思議と焦りは無かったし、恐怖もなかった。

　夢の中だろうと思ったからだ。

　⋯⋯何処からともなく、水の音が聞こえて来た。

　初めはチョロチョロと小さい音だった。

　その音は徐々に勢いを増し、激しい川の様にその音を響かせた。

　音は聞こえるが、何処で流れているのかが解らない。

　周りを見回しても、暗い闇が広がるだけだった。

　俺はその場から動けずにいた。

　⋯⋯水の音が五月蠅い。

　⋯⋯考えがまとまらない。

　不意に辺りに男と女の声が響いた。

【おや？誰かいるね】

『本当だ、ああ。彼だね』

　不思議な声だった。

　低音とも高音とも取れる声、子供なのか老人なのかもわからない。

　色々な声を内包する様な、一人の個人を特定出来ない様な声色。

　一音一音が別の音に聞こえた。

　しかし不快には感じなかった。

【彼が来るにはまだ早いよね？】

『そうだね、もう少し先でないと』

　アレだけ五月蠅かった、水の音が止んでいた。

【でも、折角来たんだから⋯⋯ねぇ？】

『甘やかすのは、感心しないが。折角だからね』

　声は響いているが、周りは未だに何も見えない。

　響く声も近くで聞こえる気もするが、遠くから響いている気もする。

　⋯⋯両の眼に、ナニかの手が触れた。

　片方は女の様に柔らかく、もう片方は男の様にゴツゴツした手だった。

　不意の接触に体が強張ったが、不思議と恐怖は感じなかった。

【これでいいね】

『ああ、これでいい』

　手が離れていく。

【その目に映るは真（まこと）の姿（すがた）】

『その目が暴くは虚偽（きょぎ）の姿（すがた）』

【見極めなさい】

『見定めなさい』

【今後が楽しみね】

『どうなるのか、楽しみだね』

　その声を最後に、俺の意識はそこで途絶えた。