　通路には、〈私語・携帯電話、禁止〉、〈大きな声を出す方は退店いただきます〉と張り紙があった。

「こんばんは」奥に向いて呼んでみるが応答はない。

　背後で、階段をのぼってくる音がした。缶ビールのケースをかかえた中年男が入口に現れ、ボクを見た。「アサオかい？」

「そうです。はじめまして」

「ほらほら、これ持って。奥まで運んで」ケースを押し付け先に立つ。

　ついてゆくと、通路を曲がった先に洗い場と収納スペースがある。ビールをケースから出して冷蔵庫に移せ、と言われた。

「前の分と区別して入れろよ。一番冷えてるやつから客に出すんだ」

「はい」

　庫内にはカップ酒とかウーロン茶も入っている。

　持参の白ワイシャツに着替えると、男が蝶ネクタイを投げてよこした。

「オレのことはマスターと呼べ」そう言って仕事の説明を始めた。

　ブース内の客からはタブレットオーダーがくる。注文の品を揃えて運ぶ。客が帰ったらブース内を清掃。基本はそれだけ。

　受付の奥、カーテンで仕切られたスペースで待機することになった。パソコンが二台起動しており、奥に頑丈そうな金庫がある。　

　開店時刻を過ぎると客が入り始めた。先に支払いを済ませ、会員カードをスキャンしてブースに消える。

　さっそく内線が鳴った。注文の品をトレイに載せてブースに向かう。

「ご注文お持ちしました」声をかけて仕切りのカーテンを開く。

　頭頂部の薄い眼鏡の男が顔を上げた。

　横顔を照らすディスプレイにはトランプゲームが映っている。ポーカーをやっているらしい。

　缶ビールとナッツの皿を邪魔にならない場所に置いた。

「いつも居るミミちゃんは？」

　この店でアネゴが使う名前だろう。

「休みです」

「ちぇっ、男のケツ触ってもしょうがねえしな」舌打ちしてゲームに戻った。

　ところが、その夜、ケツどころか前を触られた。別のブースの母親くらいの女性に。

　注文は在庫のある物に限らない。ラーメンやカレー、サンドイッチなどは店外から出前される。開店から1時間が過ぎると満席になり、1階の上り口に〈LUCKSただいま満席です〉のプレートを下げに出た。

　忙しい。下げた皿を洗ったりしているうちに、ボクには店の正体が見えてきた。

　――ここは賭博ゲームの店だ。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい