一冊のノート

遺された部屋と、新たな影

佐伯の死亡から数日後、警察の立ち入りが解除され、203号室の中がようやく公開された。

ユカは管理人・小谷の許可を得て、その部屋に足を踏み入れる。

中は、殺人現場とは思えないほど

整頓されていた。

ただ――異様なほど、メモと記録が多い。

壁に貼られたメモの断片には、こんな言葉が書かれていた。

「やつは見ている」

「ノートの記録と一致している」

「あの部屋に近づくな。201か、それとも…301…？」

ユカは、机の引き出しに入った一冊の大学ノートを見つけた。

それは佐伯自身の手によるものだった。

【記録：佐伯】

3年前、前のアパートでも“ノート”を受け取った。内容は今と似ている。

壁の中に気配。天井裏に開けられた穴。

引っ越した先々で、同じものが「追ってきた」。

“あいつ”は、俺を見張っている。

だが、“書いている”のは、俺じゃない。

奴は、俺が見ることを望んでいた。

読み進めるうち、ユカの喉が渇いていく。

佐伯は「書き手」ではなかった。ただ、過去に“ノートを渡された側”だった。

そして何者かに執拗に観察され、追い詰められた末――死んだ。

その夜。ユカは、またノートが勝手に開かれているのを発見する。

そのページには、こう記されていた。

0:03　“次”が選ばれた

0:04　302号室、岡島以外

0:05　“彼女”はまだ気づかない

0:06　隠しカメラ、作動

302号室……岡島の部屋。

だが、「岡島以外」と書かれている。

「誰……？」

ユカは身を震わせた。

翌朝。マンションの掲示板に一枚のチラシが貼られていた。

【新入居のお知らせ】

305号室に、一人暮らしの若い女性が入居しました。どうぞよろしくお願いいたします。

※夜間の騒音・ゴミ出しにはご配慮ください。

ユカは血の気が引いた。

305号室。ちょうど佐伯の部屋の真上。

そしてその夜――ノートには一言、追加されていた。

0:00　“次の観察が開始された”