悪女と言われた令嬢は隣国の王妃の座をお金で買う！

再会？

シオン達がコメディをしている時に、待ち切れなかったゼノン皇帝が待合室へやってきた。

「なかなか来ないがどうした？」

部屋に入ると入口にいた騎士が敬礼をして頭を下げた。

「はっ！申し訳ございせん！シオン御令嬢が緊張していたので、緊張をほぐしていた所でした」

うん？あの令嬢が緊張だと？？？

「ゼノン皇帝は視線を部屋の中に向けると、シオンの仲間達も静かになり、シオンと視線が重なった。

「相変わらず美しいな」

ズッキューン！？

シオンは真赤になって俯いた。

姿絵で顔は知っていたが、実際はもっとイケメンだったからだ。

そしてシオンはメンクイだったのだ！

『これはイケる！』

逆に仲間達はシオンの様子を見て、掴みはＯＫだと感じた。皇帝のお手付きになればバンバイザイである。

ハッとシオンは慌てて挨拶した。

「お初にお目に掛かります。オリオン辺境伯家の長女シオン・オリオンでございます」

「ゼノン・エスタナだ。待っていたよ」

「あの、私は初めてお会いしたと思うのですが？」

しまったとゼノンは顔に出さず内心で思った。

「すまない。姿絵を見ていたのとカノンから細かく報告を聞いていたのでな。つい勘違いした。それより、これからの事について話したい。ついて来てくれ」

ゼノンに言われて執務室へと移動した。

「さて、仲間の者達も席についてくれ」

執務室の横にはテーブルと何人も座れるソファーがあり、お互いに向かい合って座った。

「あの皇帝陛下、ここは重要な書類もある所です。私のメイドや護衛達は待合室で待たせるべきだったのでは？」

「何を言っている。これからオレ達は戦友となるのだ。無下にはできん」

！？

「お嬢……シオンお嬢様、前回自分が来た時もこの部屋に通されました。皇帝陛下は信用できる方だと思います」

リオンがフォローした。

「紹介しよう。宰相のマルス・クリアンスだ。オレの数少ない信用できる家臣だ」

「初めまして。シオン令嬢の手紙が届く度に、王宮は大騒ぎで楽しかったですよ」

笑いながら宰相は話した。

「なに言ってやがる！手紙が届く度に頭を抱えていただろうが」

「おや？それは陛下も同じだったではないですか？」

軽口を言い合うほど二人の仲は良いのだと感じた。

「それで宰相から『常闇の蜘蛛』について聞いたよ。たいした事は知らなかったが、５～６年前に壊滅したぐらいしか、わからなかった」

「それは仕方がありません。滅多に表舞台には出てこない奴らでしたから」

「この件については、お互いに情報交換したいと思う」

「かしこまりました。あ、それとヴァイス侯爵領でルドルフ様にお会いしました。信用できる方でしたので、事情を話してこの件についても調べてくれるそうです」

驚いた顔でゼノンと宰相は顔を見合わせた。

「確かに、ヴァイス侯爵が叛乱を企てていると手紙を貰ったが、実際に会っていたとはな。城にきたらすぐに逮捕するつもりだったが、シオンのおかげで何もしなくても良くなった。感謝するぞ」

シオンはゼノンの偽りない感謝の言葉を嬉しく思った。

「さて、に詳しい話は今度にするにして、これからの事について話そう」

横にいた宰相が書類を渡してきた。

「おおまかな内容をお伝え致します。今回は誰かさんの我儘で、７人の妃を娶らず日曜の妃のみ妻にすると言われました」

チラッとゼノンの見て説明した。

「それで。各自で課題を出すことにしました」

課題とな！？

「そんな身構えないで下さい。課題は【王妃になって何をしたいか？】この課題を１年間取り組み、成果を出して下さい」

王妃になって何をしたいか？

「これは王妃になる前の予行練習とでも思って下さい。まぁ、シオン王妃様はいつも通りで良いと思いますが」

？？？

「いつも通りとは？」

「何を隠している？もう実践しているではないか？土芋と赤芋の大規模栽培で民の飢えを無くす事に、砂糖の代わりになる調味料を帝国で作れないかと、模索中なのだろう？」

ニヤリッとゼノン皇帝は言った。

どうしてそのことを！？

シオンも一瞬驚いた表情をしたが、すぐに通常の顔に戻した。

「それが課題になるのですね」

「そうだ、正確には【王妃になってどう国を富ます事ができるのか？】これが本当の意味の課題だ。同じ説明をした、とある王妃候補の令嬢は、最新のドレスを流行らせますわと、真面目に答えたバカもいたがな」

そいつは問題外と言ってすぐに候補を辞退させた。

「その課題について３ヶ月に１度、進捗の報告をしてもらう。後、最低でも月に１回は各妃候補と２人で食事会をする予定だ。これが大まかな日程になる」

なるほどね。でも月に１回の食事会は面倒ね。

「１つだけ、月に１回の食事会は辞退してもよろしいのでしょうか？」

驚いた顔でゼノンはシオンをみた。

「………オレと食事をするのは嫌か？」

「いいえ、そうではなく、一ヶ月に一度、『戻らない』といけないのが面倒なので」

ゼノンは頭が痛いと手を頭に当てた。周囲を見ると仲間達も同じポーズをしていた。

何故に！？

解せぬ！！！