舞踏会の野獣と呼ばれた私の縁談相手は、前世メイドだった頃にお世話していた子でした 〜縁談そっちのけで騎士になるのを目指します〜

第1話 婚約破棄？ その前に言うことがあるでしょう！

「リリア＝ベルナール！　お前との婚約を破棄する！」

　華やかな舞踏会の最中、その空気を一変させるような怒声が響き渡ります。

　怒りの言葉を浴びせられたのは、この私。

　リリア＝ベルナールは、たった今、婚約破棄を突きつけられたのです。

　顔をボコボコに殴られ、鼻血を吹き出した婚約者によって。

「だいたい、私は前から不満だったのだ！　お前ときたら、毎日毎日剣の稽古をし、体を鍛えまくっての武術三昧！　女のくせにはしたない！　挙句の果てに夫になる相手に暴力を振るうなど、やってられるか！」

　涙目になって叫ぶ、私の婚約者デューイは、叫んだ後に、腫れた顔を押さえながら、「いててて」と言っていいました。

　その言葉通り、私が殴った痕はとても痛々しく、周りにいる舞踏会の参加者たちは、それを見て引いていました。

　もしかすると、私のことを酷いやつだと思っている人もいるかもしれません。

　だけど、私にだって言い分があります。

「それが、さっきあんなことをしていた理由ですか？　私があなたの婚約者として相応しくないなら、あんなことをしてもいいと？」

　そう言うと、デューイはギクリと体を震わせました。

　そもそも、なぜこんなことになったのか。

　元々私は、用事があってこの舞踏会には不参加。デューイだけがこの舞踏会に来る予定だったのです。

　だけど色々あってその用事がなくなり、私も急遽、舞踏会への参加が決定。

　しかし私は、デューイにはそのことを伝えませんでした。

　決して意地悪をしようとしたわけじゃありません。むしろその逆です。

　デューイとは、今から少し前、私が18歳の誕生日を迎えた時に正式に婚約したのだけれど、元々家同士の都合のみで結んだもの。お互い、特に強い思い入れなどありませんでした。

　けれど、だからこそなんとかして、仲良くなっていきたい。そう思って考えたのが、サプライズ作戦でした。

　婚約者のいない舞踏会。一人寂しくしているところに登場して、驚かせやるのです。それから二人で、ダンスを踊ります。

　上手くいけば、今よりもっと仲良くなれるかもしれません。

　そんな計画を立て、デューイに内緒でやってきま舞踏会。

　だけど、そこで私は見たのです。

　彼が、私以外の女性に迫り、よからぬことをしようとしている現場を。

　サプライズを受けたのは、彼ではなく私でした。

「き、君があまりに魅力なく、私を蔑ろにしていたのが悪いのだ。ガキで色気もなくて、やることといったら武術ばかり。他の女にフラッと行ったとしても、それは君の努力が足りないからだ！」

　デューイの言葉に、会場のいたるところから、「えっ……」という声が漏れます。

　さっきまでボコボコにされたデューイに同情的だった人たちも、この発言はないわと思ったみたいです。

　だけど私は、ここにいる全員に言いたい。このヤローのしでかした所業は、みんなが今思っているような生ぬるいものではないということを。

「他の女にフラッと行ったですって!?　あなたがしたのは、メイドの子に自分の立場を使って脅して、無理やり体を触ろうとしただけでしょう！」

「ひぃっ！」

　悲鳴をあげて後ずさるデューイ。

　そう。彼がしたのは、浮気ですらない。ただの痴漢。無理やりの狼藉でした。

「しかも、その相手がこんな子なんて、どういうことですか！」

　実はさっきから、私のすぐ後ろには、隠れるように一人のメイドの子がしがみついています。

　この子こそ、デューイが狼藉を働こうとした子です。

　歳は、私と比べてもずっと幼く、十四・五歳といったところ。

　おそらくメイド見習いで、この舞踏会のために駆り出されたのでしょう。

　そこでデューイに声をかけられ、強引に人気のない場所に連れていかれ、言葉にするのも嫌なことをされかけたのです。

　可愛そうに、今も涙目になって震えています。

「さっき私のことをガキと言いましたが、あなたは、それより更に子供相手に狼藉を働こうとしたのです。恥を知りなさい！」

「め、メイドは別腹だから……」

「あぁっ!?」

　この後に及んで、わけのわからない言い訳を。ごめんなさいの一言すらありません。

　私だって、彼が私に対して深い愛情など持っていないのはしっていました。これが、浮気とか他に想い人がいたとかなら、まだ自分を納得させてたかもしれません。

　だけど、これはダメです。最低すぎます。

　何より、ここでコイツを断罪しなければ、このメイドの子があまりにもかわいそう。

　今や舞踏会の空気は完全に凍りつき、誰もがどうしようもないクズヤローって目でデューイを見てます。

　私は一度デューイから視線を外すと、後ろにいるメイドの子に声をかけました。

「ねえ、君。こいつをどうしてほしいかな？」

「えっ？」

「大丈夫。決して悪いようにはしないから、遠慮なく言ってみて」

　その子の頭を撫で、涙を拭います。

　それで、少しは落ち着くことができたのかもしれなません。

　しゃくりあげながら、それでもなんとか言葉を紡いで、私に言ってくれました。

「うぅ……この変態クズヤローを、ギッタギタのメッタメタにしてほしいです」

「えらいえらい。勇気を出してよく言えたね」

　そうと決まれば、善は急げです。

　もう一度その子の頭を撫でた後、デューイに向き直り、手をポキポキと鳴らします。

　それを見たデューイは、腰を抜かし地面を這いつくばって逃げようとするけど、もちろん逃がしてなんてあげません。

　今は剣などの武器は持っていないけど、こいつ程度なら素手で十分です。

「覚悟っ！」

　さっきデューイは、私が武術を嗜むことに文句を言っていたけど、習っていてよかったです。

　そのおかげで、メイドの子の願いを聞いて、この変態クズヤローをギッタギタのメッタメタにすることができるのですから。

「ぎゃぁぁぁぁぁっ！！！！」

　舞踏会の会場に、たった今まで私の婚約者だった男の悲鳴が響き渡りました。