【短編ミステリ】二コマコス愛憎学

＃１ 名前のない死神

　明け方から降り出した雨は、もう少しで正午をまわろうとする時になっても、その勢いをとどめることを知らない。むしろ、地面を叩きつける雨音は、時間が経つにつれて大きく、激しくなっていた。

　『六月四日、お昼のニュースの時間です。今日午前、Ｘ県Ｙ市内の路上で、軽トラックと歩行者が接触する事故が起こりました。歩行者の命に別状はなく、雨で見通しが悪かったことが事故の原因と…』

　1LDKのマンションの一室に、テレビの音が響いていた。

　「……」

　薄暗いリビング。そこには、ひんやりとした床に体操座りをして、一人テレビを眺める女性がいた。その瞳はどこか虚ろで、慌ただしく切り替わるニュース映像を、流れるように映していた。

　明瞭なアナウンサーの声と、その隙間を埋めるように鼓膜を揺らす雨音。生の躍動を失ったかのように空虚な部屋も、この音たちのおかげでなんとか息継ぎができていた。

　しかし、この部屋の住人たる女性の耳には、何も届いていなかった。ニュースの音声も、雨が奏でる即興曲も、質感を伴わないまま彼女の両耳を通り抜けていった。

　その時、ニュース映像が新たに切り替わった。アナウンサーの表情が、どこか重たいものとなった。

　『今日午前、Ｘ県Ｙ市内のマンションの一室で、男性の遺体が発見されました。警察の調べにより、この遺体は市内の広告代理店に勤める、森下（もりした）啓太（けいた）さん（25）であることが確認されました』

　「！」

　女性は、ビクッと肩を震わせた。先ほどまで生気を失くしていた瞳が、食い入るようにテレビ画面に向けられていた。

　『遺体の発見者であり、森下さんの同僚である男性は、六月三日から森下さんとの連絡がつかなくなったと話しています。遺体には、刃物のような鋭利なもので刺された跡が複数あり、警察は殺人事件として捜査を進めています』

　「……」

　女性の視線は、テレビ画面にがっちりと固定されていた。やがて画面が切り替わり、アナウンサーが次のニュースを始めても、しばらくはそのままだった。

　女性は、ふと窓を見た。無数の水滴に覆われた窓。その向こうから、雨の音に混じってパトカーのサイレンが聞こえた気がした。

　瞬間、女性の背を冷や汗が伝った。鳥肌が立ち、何かに怯えるように唇を震わす。

　そしてその恐怖は、すぐに現実となって彼女に襲い掛かった。

　彼女の部屋のインターホンが鳴らされたのだ。

　「…っ」

　女性は短く息を詰まらせた。迷ったように視線を左右に動かしてから、ゆっくりと玄関に目をやった。

　そして、意を決したように立ち上がった。