第51話 VSストーム・ウィング
突如として現れたストーム・ウィングを見上げつつ、ガレスが驚きの声を上げる。
「なっ!? レベル50越えの魔物が、どうしてこんなところに……!」
ガレスの疑問はもっともだが、戸惑っている余裕はない。
ストーム・ウィングは今の俺たちにとって、かなり厄介な魔物だからだ。
風を操り遠距離から攻撃を仕掛けてくる飛行型魔物であり、『夕凪の剣』とは相性が悪い。
防御力はそこまで高くないため、シュナの
読み合い云々に関係なく、魔法の発動を見てからでも十分に回避が間に合ってしまうのだ。
俺のスラッシュならある程度の割合で命中させられるだろうが、今度はレベル差が響き決定打とならない。
正直、俺たちだけの安全を考慮するなら、撤退を選択するのが一番だが――
「どうする? ここは一旦退くか?」
――同様の考えに至ったのか、ガレスがそう問いかけてくる。
だが、俺は首を横に振った。
「いや、それだと俺たちはともかく、馬車にいる皆を守り切るのは難しい」
「っ、ならどうすれば……」
狼狽えるガレスたち一行。
ここで自分たちだけでも逃げるという選択肢を選ばないことから、彼らのプロ意識の高さが窺える。
そんな彼らに向けて、俺は端的に答えを返す。
「決まってるだろ? ヤツはここで俺たちが倒す」
「そりゃ、そうできるのが一番だが……もしかして、何か秘策があるのか!?」
期待の籠った視線を俺に向けるガレス。
彼の言う通り、この状況からストーム・ウィングを倒すには秘策が必要だ。
そして、それにおあつらえ向きのスキルを俺たちは既に持って――
――否。
俺は確信のもと、力強い視線をシュナに向ける。
「シュナ、さっそく新スキルの出番だぞ」
「……新スキルって、マジック・ストリングのことだよね? 何をすればいいの?」
ここまで幾つもの修羅場を共に潜り抜けてきた間柄のおかげか、彼女は戸惑いつつも、すぐ俺の言葉に応じてくれる。
そんな彼女に頼もしさを感じつつ、俺は続けた。
「俺が敵の気を引くから、その隙にありったけの魔力糸でストーム・ウィングを拘束してくれ。あっ、一応MPは3割以上残すようにだけ注意してな」
「わかった! 任せて!」
緊張の色が浮かんではいるものの、真剣な面持ちで頷くシュナ。
すると、そのタイミングでガレスたちが声を上げる。
「何か、俺たちにできることはないか?」
「そうだな、シュナが魔法に集中できるよう護衛に務めてくれると助かる」
「分かった! やるぞ、皆!」
「おう(はい)!」
俺たちの方針が決まった、その直後だった。
「ァァァアアアアアアアア!」
ここまではこちらを警戒するように上空を旋回していたストーム・ウィングが、咆哮とともに翼をはためかせ、強力な風弾を三つ放ってくる。
それを見た俺は、素早く剣を振るった。
「
「――キィ!?」
それによって、全ての風弾を弾き飛ばすことに成功する。
さらに俺は動きを止めることなく、続けて二つのスラッシュを放った。
「――――ィィィイイイ」
さすがの反応速度と言うべきか、身をよじり斬撃を回避するストーム・ウィング。
しかし無理をした影響で、体勢が不十分になった。
「今なら――スラッシュ!」
「キュゥ!?」
結果、ストーム・ウィングに二振りの会心斬撃が命中する。
その巨大な胴体に、確かな切り傷を残した。
ただ……
(やっぱりレベル差があるせいか、致命傷とまではいかないな。この調子でダメージを稼いでいくのは効率が悪いし、倒し切るよりも早くこちらのMPが切れてしまう)
となると当初の予定通り、秘策を成功させるしかない。
俺が視線を後ろにやると、シュナは既に杖先から無数の魔力糸を出現させていた。
そして、
「いっけぇぇぇ!」
シュナの叫びに応じ、無数の魔力糸がストーム・ウィングに向かって勢いよく伸びていく。
それを見たストーム・ウィングは翼をはためかせ、素早くその場から離脱した。
「――まだ!」
「!?」
しかし、マジック・ストリングは通常の魔法と違い、魔力糸は発動後も操作することができる。
シュナは逃げようとするストーム・ウィングを捕まえるべく、魔力糸を操って敵を追跡していた。
「シャァァァアアアアア!」
このままだとまずいと考えたのか、俺ではなくシュナに向かって魔法を放つストーム・ウィングだったが――
「霞落とし!」
「させるかよ!」
俺と『夕凪の剣』の援護により、シュナの元までは届かせない。
「シュゥ!?」
「いいのか? よそ見してて」
「――!?」
俺がそのまま連続でスラッシュを放つと、見事にストーム・ウィングへと命中し、ほんの一瞬とはいえ動きを止めることに成功した。
そしてその直後、無数の魔力糸がヤツの体を捕える。
それを見た瞬間、シュナが歓喜の声を上げた。
「やった! 成功したよ、ゼロ――!?」
だが、その言葉は途中で止まる。
魔力糸によって拘束されたにもかかわらず、ストーム・ウィングが動き続けていたからだ。
多少なりとも速度は落ちているものの膂力は健在であり、現在進行形でプツプツと魔力糸が千切られていく。
「そんな! せっかく捕まえたのに……」
その様子を見て、焦燥の表情を浮かべるシュナたち。
そんな彼女たちとは裏腹に、俺はにやりと笑った。
(いや、これでいい――マジック・ストリングの真価はここからだ!)
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