異形頭たちの休息時間

Day01 夕涼み

「あっちー……。もうやってらんねー」

　ノートパソコン頭の犀さんは全開で作動しているハンディーファンを片手に、行きつけの居酒屋へ入る。

「大将、まだハッピーアワーやってる？」

「あと一〇分だけな」

「んじゃ急速充電ケーブル。アダプタのアルコール増し増しでよろしく」

　適当に空いているカウンター席に立ち、ネクタイを外し、上着を脱ぎ、それらを背もたれに掛ける。バッグを椅子の荷物かごに入れ、着席する。

「はいよ。ケーブルとアダプタ。あと冷却シート」

「気が利くね、大将。聞いてくれよ、今日俺の上司がさー……」

　犀さんは手際よくケーブルとアダプタを繋いで、頭の側面にある差し込み口に接続する。いつものように仕事の愚痴をしゃもじ頭の大将に言い聞かせては、アルコール増し増しの電力とキンキンに冷えた冷却シートで熱暴走寸前の機体を冷やす。なんとも迷惑な客だ、大将は思ったことだろう。しかし大将は淡々とサービスを提供する。

「ちーっす大将。あ、犀さんじゃないですかー。こんなところで奇遇っすねー」

　礼儀も知らないような態度で犀さんに話しかけてきたのは、 スマートフォン頭の安藤さん。犀さんとは同じ会社の同僚で、犀さんは開発部、安藤さんは営業部。しかも犀さんの担当営業が安藤さんなので、たまに連絡を取り合っている。加えてどの端末でも遊べるソーシャルゲームで遊ぶ仲でもある。

　安藤さんも犀さんの隣に座り、同じものを注文する。

「お、安藤さんか。今上がり？」

「もうやってらんねーっすよー。営業部長に『大学生ノリの言葉遣いは止めろ』って言われて、ちょっと凹み気味っす」

「はは、俺にもその口振りじゃ、一生直らなさそうだな。あと、スーツよりパーカーの方が似合いそうだし」

「ちょ、犀さんまでー！」

　大将はケーブルとアダプタ、冷却シートを安藤さんの前に置く。安藤さんは顔の下部にある差し込み口にケーブルを差し込み、迸る電流の痺れに快感を覚える。

「いい差し込みっぷりだねー。そうだ、今日のイベント、一緒にやらないか？」

「お、いいっすねー」

「――注文は？」

　犀さんと安藤さんがゲームを起動する前に、大将は注文を催促する。ゲームに熱中されると二人は長い時間居座りかねない。

「あ、じゃあ、焼き鳥一〇本セット。ＵＳＢメモリで」

「俺はキムチと芋チーズコロッケ、二次元コードでよろしくー」

「はいよ」

　注文が終わると二人はゲームにログインして、イベント限定のお使いクエスト、討伐、採取を次々とこなしていく。一通り終わると、二人はアルコール増し増しのアダプタをお代わりし、ゲームからログアウトして雑談を楽しむ。

　夜が賑やかになってきたところで、安藤さんは明日も早いから、と勘定し、気分良く居酒屋を後にした。犀さんは〆に酔い覚ましのトマトジュースとつまみのバナナチップスＵＳＢメモリを差し込んで一人の時間を嗜む。

「澄ました顔しやがって。ここはバーじゃねんだよ」

「大人の夕涼みだよ、大将」

「もう夜だけどな」

「細かいことはいいんだよ」

　犀さんは一人きりの時間をスリープモードで過ごし、意識があるうちに勘定を済ませ、家に帰っていった。

　終