第三部 冬
024 雪
その日は、雪が降っていた。
雪って言うのは、不思議なものだ。
冷たくて白くて、人を遠ざける何かを持っている。それなのに、人に近づけば、その温かみで蕩けてしまう。
手に結晶の粒を載せて、僕は息を吹いた。
「僕は、寒い日は嫌い」
雪に足を埋めて立っている僕の上で、林立する木の枝に腰かけたリゼが呟いた。
「どうして?」
「僕が師匠に拾われたのも、こんな日だった」
当たり前だけれど、リゼにも師匠がいたんだな。
ふと、遠くの方で何かが動いた。
「リゼ——
「動いたね」
目にはまだ見えない。糸が反応しただけ。
僕らの今日の仕事は、
雪谷というのは、
幸谷が他人から依頼を受けて活動するのに対し、雪谷は自分たちの欲望に従ってのみ活動する。今回もその一端のはずだ。
雪谷は、
——咲家研究室。
人為的に、僕らのような人間を、生き物を。人を殺すことに罪悪感を抱かず、人を殺すことによってのみ快感を得、人を殺すことで生を得る、そんなものを作り出すための研究を行っている組織。いつ、どこで発足したのかは神のみぞ知る。
「あそこ、実験成功したらしいよ」
「あそこって、研究室?」
「うん」
わあなんと。
聞くもおぞましい実験が成功してしまったらしい。
「今年で五つになるんだって」
「その段階で成功がわかるの?」
「生まれてから、誰も笑った顔を見たことがないらしいよ」
「ああ、そう」
一人だけだろうか。
しかし、成功してしまったのか。雪谷が壊したがるのもわかる。だって、人工的に、安定して人殺しが生産できるのなら、自分たちの存在価値なんてなくなるもの。
「で。今、僕ら何してるんだっけ」
「うーん。三兄妹の行動を阻止する必要はなさそうだから、出てきたところを様子見、かな」
「そうだった。ね、双糸。来てるんじゃない?」
遠くの方に、反応が三つ。これは多分雪谷の詩沖だろう。
「でも、なんかもう一ついるよね」
ふらふらよたよた、と頼りない動き。それでも、まっすぐにこっちにやって来る。
「会ってから考えよう。とりあえず、今は休憩」
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