【完結】二刀流の守護神 若葉源蔵

第2話 ハーフタイムの静寂

前半戦が終わり、スコアは0-0のままだった。両チームともに激しい攻防を繰り広げ、疲労が選手たちの顔に浮かんでいた。選手たちはゆっくりとロッカールームに引き上げ、休息と次の戦略を練るための時間を迎えた。

若葉源蔵は汗で濡れたユニフォームを絞りながら、深呼吸をして心を落ち着かせた。彼の周りにはチームメイトたちが集まり、監督の指示を待っていた。

「皆、よくやっている。リカルドの猛攻を防ぎ続けた源蔵のセーブが大きかった。」監督は源蔵を見つめながら言った。「だが、後半戦はさらに厳しくなるだろう。相手も必死だ。」

源蔵は力強く頷いた。「監督、後半も全力で守り抜きます。そして、チャンスがあればゴールも狙います。」

坂本光も口を開いた。「そうだ、源蔵。君が前に出たときは、俺たちが守備をしっかり固める。君の攻撃力を信じている。」

ロッカールームの空気は緊張感と同時に、チームの結束力で満ちていた。選手たちはお互いに励まし合い、後半戦に向けて気持ちを高めていた。

「リカルドは確かに強敵だが、俺たちのチームワークで乗り越えよう。」監督は全員を見渡しながら続けた。「坂本、君のスピードと技術で相手のディフェンスをかき回してくれ。源蔵、君の守備と攻撃の二刀流で相手を驚かせてやれ。」

休息を取りつつ、選手たちは飲み物を手に取り、身体をほぐしていた。源蔵は自分のグローブを見つめ、その決意を新たにした。

「これが俺の使命だ…ゴールを守り、ゴールを決める。」

その瞬間、源蔵の心には一つの光景が浮かんだ。それは幼い頃に憧れたサッカーの英雄たちの姿だった。彼らのように、自分もこの場で歴史を作りたいと強く願った。

坂本光が再び源蔵に話しかけた。「源蔵、君のセーブが俺たちに勇気を与えてくれる。後半も頼むぞ。」

「任せてくれ、光。俺たちの全力を見せつけよう。」

ハーフタイムの時間はあっという間に過ぎ、選手たちは再びフィールドに戻る準備を整えた。源蔵はグローブをしっかりと装着し、フィールドへと向かう。

スタジアムに戻ると、観客の熱気が再び彼らを包み込んだ。ブラジルのサポーターも、日本のサポーターも、それぞれのチームに声援を送り続けていた。

「さあ、後半戦だ。」

若葉源蔵は自らを鼓舞し、フィールドに立った。後半戦はさらに厳しい戦いが待っている。しかし、彼は全てを懸けて戦う決意をしていた。