第04話.『リスタート』
「うっ……うぅ……」
目が覚めると、そこには見知らぬ天井――があった。
知らない天井があっただけ一歩前進かなのか、知らない事が増えたのだから寧ろ後退したのか……悩ましいところだが、考えるのはまたの機会にしよう。なぜなら――、
ダルい。
頭が重い。
全身が痛い。
目覚めた後も残る痛烈な不調が、あの出来事が夢か現実かを教えてくれる。
身体がほとんど動かないので、周りを確認し難い。
けど、なんとなく状況はわかる。
薬草をゴリゴリと砕く薬研の音。
ポコポコと小気味いい音を鳴らして沸騰するフラスコ。
室内なのに、雲の上に居るかのような澄んだ空気。
気持ちだけでも軽くならないものかと深呼吸してみれば、僅かに感じる優しく甘い香り。
香りに誘われて顔を向け、その先にローブに身を包んだ人物を見つけて改めて思う。
生涯味わうことがないだろう痛みと恐怖。
忘れられるものなら忘れてしまいたい経験をした。でも、
「夢じゃなくて良かった」
「夢だった方が良いくらいの怪我だったんですよ？」
あの時聞いた鈴の音を転がしたような美しい声。
街角で聞こえれば誰もが振り向いてしまうその美声に勝るとも劣らない輝くような白髪の美少女。
薬草を砕く手を止め、木製の質素な椅子にちょこんと座った妖精が困ったような呆れたような顔で振り向く。
空とも海とも言えない複雑な青の瞳が心配そうに揺れている。
「アレが夢なら俺は今すぐ寝るよ。どんなに怖い夢でも、君ともっと話がしたいから」
「素敵な言い回しですね。でも気をつけてくださいね。私は同年代の異性とお話した経験が少ないので、勘違いしてしまうかもしれません」
頬をほんのり朱に染め、羊皮紙で顔の下半分を隠して上目遣い。
狙ってないなら最高です。狙ってるならあざとすぎるがしかし狙われたという事なので最高です。
異性とまともに話した事がないのは俺も変わらない。
ハリウッドスターでも息を呑みそうなお伽の国の妖精が、こんな……そういうのは意中の相手にやるべきで、そうじゃないと俺みたいな奴は勘違いしてしまうわけで。
あまりの破壊力にガチガチに固まってしばらく見惚れて……もとい、凝視してしまう。
「ごめんなさい……変な勘違いして」
さっきまで見えていた妖精の可愛らしいテレ顔が羊皮紙の後ろに完全に隠れてしまった。
その羊皮紙の向こうから聞こえた声には哀しみの色が滲んでいた。
あまり他人に怖がられたりする顔ではないが、会話の流れで口を真一文字にして、なおかつ目を見開いて固まれば、誰だって何か変なこと言ったかな？ と勘違いするだろう。
思い当たる節があるなら尚更だ。
話したいと思っていたのに、このままじゃ話が終わってしまう。
そして多分、今後二度と話したいなんて思ってもらえない。
それは嫌だ！ 嫌すぎる！
この辛辣な世界で出会えた唯一の安らぎを失うわけにはいかない！
一世一代、大和 枢の渾身の
「ちっ、違うんだ！ 想いが本当なら……きっと伝わるというか！ 勘違いはさせないというか！ 結果はわからないけど？ だから、えっと、つまり、君のことが知りたいんだ！」
元々口が巧いわけじゃない。
異性相手となれば尚更だ。
だというのに、こんな場面をスマートに切り抜ける言葉なんて思いつく訳もない。
何とか弁明するも、早口だし、慌ててるし……正直、自分でも何を言ってるかよくわからない。
「――……、……はい」
永遠と思えるだけの長い間が空いた後、くぐもったか細い返答が帰ってきた。
拒否や拒絶の意がないので、多分だか誤解は解けたと思う。
それなのに何故か、カナメの目には両手で掴まれた羊皮紙しか見えない。
「あのー……なぜお顔をお隠しのままなんでしょうか」
「お話もします。質問にも答えます。だから、その、もう少しこのままでお願いします……」
ゴニョゴニョと話す白髪の少女。
こっちが勝手に誤解は解けたと勘違いしているだけで、実はダメだった？
ちょっと様子を見てみたが、残念ながら羊皮紙の裏に隠れてしまった太陽が昇ってくる事はなかった。
さて、こちらから声をかけなければ進展しそうにない。
あの森と同じだ。自分から動かねば何も変わらないのだ。
では何から質問するべきか？
一応もう一つあるが、それはこの子に聞く話じゃない。
枢も男だ。迷うことなく質問する内容を決める。
「えっと、それじゃあ自己紹介から始めないか？ 俺は大和 枢。一応だけど、枢が名前ね」
「え？ 家名が先なんですか？」
しばらくは出てこないと思った顔があっさり出てきた。
机の上の道具や、あちこちまとめられた羊皮紙の束を見てもそうだが、知的好奇心が強いタイプなのだろうか。
「やっぱりな」
日本で名前の順序なんて気にする人なんていない。仮に他国の人に名乗ったとしても国が違うと相手方が分かってくれるはずだ。
「やっぱり？」
「こっちの話、多分、俺ここの文化を知らないと思うから色々教えて欲しいんだけどー……」
「失礼いたしました。私はセフィリアと申します。家名はございません」
「なぜに敬語？」
「家名があるのは貴族様や尊い方々ですから、失礼がないようにと……？」
「あー、俺の家名は歴史ある名家のとかじゃなくて、一般市民の出というか、とにかく貴族でも尊い方々でもないから、同年代として普通に接してくれると嬉しい……えっと、セフィリアさん？」
初対面の女の子相手に名前呼びなんてしたことない枢は、名前しかない美少女をどう呼んでいいかわからず、尊称+疑問系になってしまった。
「セフィリアでいいですよ。同年代として普通にって言ったのはカナメですよ？」
「そうだよな、ごめん。セフィリア」
――こんな美少女と名前を呼び合う日が来るなんて……！
言葉にして改めて恥ずかしくなる。
恥ずかしさで顔を逸らしてしまいそうになるが、ついさっき失敗したことを思い出し何とか微妙に斜めを向くに留まった。
念のため彼女の方をチラッと横目で見てみれば、耳を赤くしたセフィリアがはにかんでいた。
――何この子可愛い過ぎやしませんかね？
あまりの愛おしさに抱きしめてしまいたくなる。
まぁそんなことしようものなら、次の瞬間したから土槍が飛び出してきそうなのでしないけど。
何より彼女に嫌われたくはない。
非リア充なので仕方ないとして、いつまでも見とれているわけにはいかない。
何せこのままだとまたセフィリアが羊皮紙の裏に隠れてしまいそうだからだ。
すでに彼女の顔は口元まで隠れてしまっている。
この微笑ましいやり取りが続いてほしいが、ここが異世界ならそうも言っていられない。
ほぼ間違いないと確信している。
だが、やはり他人の口から聞くか聞かないかでは真実の重みが違ってくる。
ここでようやく予てよりの疑問を口にした。
「ところで早速聞きたいことがあるんだけど……ここは日本で良いんだよね？」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます