妻を寝取ったパーティーメンバーに刺殺された俺はもう死にたくない。〜二度目の俺。最悪から最高の人生へ〜

第8-1話 質問

「バッド君。ちょっと入ってきてくれる」

　暗い声のケイトに、俺は呼び出された。

　全てを受け入れると誓った俺は恐る恐る、ドアを開け中へと入る。

　そこには、お母さんの部屋着に着替えたケイトの後ろ姿があった。

「あ、あの！ け、ケイト、ち、違うんだ……」

　俺が焦って言い訳をしようとしたその時だった。

「バッド君ってさ……？ 私といる時……私の事どんな風に思ってるの？」

　この質問に答えがあるのか、と言われれば恐らくノーだ。

　これはただ、ケイトの考える正解を当てる簡単な質問だ。

　でも、かなり難しい。俺にとってはかなりかなり難しい。

「ど、どんな風にって……？」

「私はね。バッド君といるとすごく楽しいし、安心するの」

　返事を考える間を与えないように、ケイトはすぐ口を開く。

「だからさ。もし、今私が……」

　そう言ってケイトは着ている部屋着に手をかける。

「待って待って！」

　俺は咄嗟に止めに入る。

　今、ケイトが何を考えて何をしようとしているのか、正直全くもって分からない。

　きっと何かあるのだろう。過去に、今に。そして未来にも。

「今……脱いであなたを誘ったら……どうするの……？」

　ケイトは泣きながら部屋着にかけた手を下ろした。

「何もしないし、すぐ服着させるよ」

　何をすればいいか分からない。でも、なにかしなきゃいけない。

「だから、どうにかして欲しい時はちゃんと教えて欲しい」

　そう言って俺は、震える彼女を後ろから抱きしめた。

　ケイトは後ろから回された腕を両手でギュッ、と掴み、震えた声で話し始める。

「バッド君って本当に……優しいんだね」

「優しいとかの問題じゃない。俺は君を大切にしたいだけだよ」

「……ありがとね」

　だんだんと震えが止まっていくケイト。俺は彼女の正解になれたのだろうか。そして、何を思ってこの質問をしたのだろうか。

　少なくとも、本気で俺を誘っていたということでは無いことは分かる。知りたい。俺の知らない彼女のことを。でも、でも。今じゃないかな。

　俺はゆっくり手を離し、ケイトに話しかけた。

「俺もケイトといると楽しいし安心する。あと怪我、治してくれたしな。優しい人だって思うよ。これが最初の質問の答え」

　ケイトはクルっと振り返った。

「ありがとっ！」

　もう、大丈夫そうかな。

「ま、本気で誘ってくるって言うならもっと雰囲気が大事かな〜？」

　軽くからかったつもりだったのだが、ケイトは顔を赤らめさせながら、少し動揺した表情を隠しながらモジモジし始めた。

　……あれ？ これってそう言う展開？

「……まだ……はやい……よ？ ……ダメっ！」

「ダメって俺は何もダメなんて言わせること言ってないぞ？」

　冷静を装え、俺よ。耐えるんだ。ここで耐えなきゃ未来は無いぞ。

　ケイトは顔を隠すようにさっき向いていた方へと振り返った。少ししてから、またこっちを向いて話を始める。

「まぁ……もうちょっと大人になったら。またそう言う話しましょ」

　ケイトはそういった。大人になったら。俺たちが付き合って、結婚してから。

　前世の俺にできたんだから今の俺にもできるはずだ。頑張れ俺。そして、頑張れ……ケイト。

「じゃ、忘れずにな」

「ふふ、忘れちゃうかもね。ベッド座っていい？」

　こうして俺たちは、お母さんが帰って来るまで2人で話をした。

　エッチなことはしてないぞ！

　☆☆☆

「ケイトっていいます……」

「バッドのお友達なんて初めてだからね〜。しかもこんなに可愛い女の子〜」

「バッド……お前も男になったな……」

「ちょっと！ 恥ずかしいし本人まだいるから目の前に！」

　俺とケイトと俺の両親は、食卓についていた。

　愛想笑いを続けるケイトを助けようと俺は頑張っていた。

　てか……こんな豪華なご飯なに！？ 俺の誕生日よりも豪華だぞ！？

「とりあえず食べよう。ケイトも……ごめんね。遠慮せず頂いて」

「う、うん」

　4人でいただきます、と声をあわせ言い、みんなで食べ始める。

「おいしい……！」

　そう言うと、ケイトはバクバクと料理を食べ始めた。

　お母さんたちも、もう何も言わず静かに食べ始めた。

　嬉しそうにご飯を食べる彼女に俺は見とれてしまっていた。

　彼女に今、何があるのか。知りたくて知りたくて仕方がない。前世の俺も知らない事実。

　でも、今じゃないかな。

　ちゃんと教えて欲しいとも伝えたし。もし伝えてくれないならその程度の男だってことだ。

「バッド〜あなたも食べなさい〜」

「あ、うん。食べるよ」

　お母さんに話しかけられ、魔法が解けたようにご飯を食べ始めた。

　今日は大切な日だ。これからに向けての。

　無駄にするなバッド。

　てか、いつもより美味いな……

　☆☆☆

「ごめん待たせた」

「全然大丈夫だし、本当に家まで送ってくれなくて大丈夫だよ」

「じゃ、隣町にだけでも」

　トイレを済ませ、彼女の帰る時間。玄関でそんな会話をしていると、リビングからお母さん達が出てきた。

「また、いつでも遊びに来てね〜。ご馳走するから〜」

「バッドが変なことしたら……教えてくれよ……」

「はい！ 今日は本当にありがとうございました！」

　深く頭を下げたケイトは、ドアを開けて外に出た。俺もそれにとりあえずついて行き、外に出る。

「まぁ、ケイトが嫌ならここでバイバイだな」

「……嫌じゃない」

「ん？」

「じゃ、隣町まで送ってくれる？」

「あぁ。もちろんだよ」

　こうして俺たちは歩き出した。

　30分程歩き、隣町に着く。

「それじゃ……またね」

「おう。またな」

　俺は手を振り、彼女の帰路を見送ろうとした。

　その時。

「次は来週ね」

　彼女は俺の耳元に近付き、小さな声でそう言った。

　驚いた俺はすぐに返事を出来なかった。

「じゃ！ またね！！」

　気が付いた時にはもう手を振り、俺から離れていっていた。

　はぁ……来週か……

　遠いなぁ……

　この世界の人達はこうやって惚れていくのだろう。

　俺は再確認した。いや、再確認させられた。

　寂しい気持ちをぐっ、とこらえ、走り出した。

「くっそーーー！」

　何がクソなのか分からないが、自分の気を紛らわせるために叫びながら帰った。