Shadow×Light～光のキミと影のボク～＜カクコン10長編＞

愛されたい２人

　―深夜―

　寝静まった王の寝室から抜け出たレイクは扉を閉めるとともに、憑（つ）き物を落とすように体中を手で払った。

　嘔吐（えず）く身体を両手で抱えながら、すぅはぁと細く長い息をして渡り廊下の真ん中からテラスへ出る。

　昨日の晴れやかな空とはうって変わって、只ならぬ重苦しい雲が空を包んでおり、今にも大雨が降りだしそうだ。

　宴（うたげ）でのアンネの退屈そうな表情。

　アンネの気持ちが自分に向いていないことはわかっている。

　好奇心旺盛な彼女はいつも影世界（シャドー）について語り、16歳になりその世界を見る日を心待ちにしていた。最近は話しかけても上（うわ）の空で、魔術の本などを読み漁（あさ）っている姿が目に付いた。

　ビルデはギルバートの子孫である自分に価値を見出している。

　騎士団長候補としての自分に。

　継承者として存在しうる自分に。

　―僕は、誰からも愛されていない―

　ふと見上げた空の彼方の森に、レイクは自分と同じ悲しみの色を見た。

◆◆◆

　影の森（シャドー・フォレスト）の奥深く。

　降り出した強い雨に打たれ、全身ずぶ濡れになった少女が草むらに立ちつくし、顔を赤らめてぽわんと放心している。１人の青年がそこに近づいた。

　「美しいお嬢さん、こんな物騒（ぶっそう）なところで、一体どうされたんです？」

　少女はトロンとした目つきで青年を見る。

　「……え……ジル？………きてくれたの？？」

　少女の目は青年を見ているようで見ていない。焦点の合わないその瞳を興味深く覗き込み、青年は続けた。

　「………そう。ジルだよ。」

　「ジル…！！！よかった。嬉しい…」　

　メドゥーは青年の肩に手を回して抱きつき、厚い胸板に顔を摺り寄せた。

　「ジル…。…ジル…。もうどこにも行かないで。ずっとあたしと一緒にいて？？」

　メドゥーは目を閉じ、ジルにキスを求める。

　（幻覚魔法か…？？それも、内と外の色が同じ…これは…）

　青年は顔中に不快感を示し、素早く右手を広げた。彼女の心の中にいる、影の少年（ジル）の姿を見ると、剝（は）ぎ取るようにそれを掴みとる。瞬間、眩（まばゆ）い光が辺り一帯を照らし、ハッと我に返ったメドゥーはキョロキョロと周囲を見渡した。

　「…ん？……あれ…？？？」

　「やぁ、お嬢さん。お久しぶり。僕（レイク）の事、覚えているだろう？」

　「…あ……」

　メドゥーは彼の顔に見覚えがあった。光の聖域で珍しく、自分の挑発にのってこなかったクールな青年だ。

　「…あぁ、あの時の………なんであなたがここに？？」

　メドゥーは怪訝（けげん）な顔をしてレイクを見る。

　「…ふふ…そんなに怖い顔をしないでくれ。あの時は悪かったよ。光の聖域では、影のヒトとお近づきになるなんて、夢のような出来事だからね…君のあまりの妖艶（ようえん）さに、僕はつい、恥ずかしくなって、本心を隠してしまったんだ…」

　「…え…！？？」

　メドゥーは驚いて赤面した。

　　―お近づき―

　その言葉は影から光に対してのみ使用されるはずのものだった。光世界（ライト）でそんなセリフを口にする人物がスティーブ以外にいるなんて、メドゥーは思ってもみなかった。

　「本当は、僕は君の美しさに心を奪われ、君の虜（とりこ）になってしまった。だから僕は今日、君を探して影世界（シャドー）へやってきた。」

　「どうして…あたしの居場所が分かったの？？」

　「簡単さ。君のその強い魔力。そして激しい色気がこの森から発せられていた。僕には君の放つ色が見えるんだ。そして、君の背負っている悲しみも見える。」

　レイクは切なげに目を細め、メドゥーの肩に手を置いた。

　「君のことをこんなに苦しめているのは、誰なんだ？」