こんなはずじゃ
「なぁ、さっきの技！！もう１回やってくれよ！！」
アンネは八重歯を見せて楽しそうに笑っているジルをよそに、つかつかとベットへ向かっていき、背を向けてごろんと寝転がった。フリフリのスカートの
「いやよ。ジルって、戦うことしか頭にないのね。あたしはジルと戦いたいんじゃないの。魔法は学園でちゃんとお勉強してくるからもういい。」
「なんでだよ！！そんなすげぇ才能を生かさないなんて宝の持ち腐れだぞ！？？」
「やっぱりジルなんて王子様じゃないわ。お子様よ、お子様！！」
冷たく言い放つアンネの言葉に、ジルは眉間に
「はぁ！？せっかく人が褒めてやってんのに、なんだよその態度は…」
「だってジル、女の子の気持ち全然わかってないんだもん。そんなの王子様じゃないわ。どうせまだ、女の子とチューしたこともないんでしょ？」
「いや…あるし…」
「はぁ！？？？なんであるのよっ！！？？」
アンネは怒り始める。
「なんなんだよ…なぁ、そんなことより早く外で練習しようぜ？？」
「そんなことって何よ！！もう魔法の時間は終わりっていったでしょ？今日はもうやらない。」
「ちぇーっ。つまんねぇの。」
「つまんないのはこっちよ。ジル、私はもっと恋人っぽいことがしたいの。抱っこしてちょうだい？」
「抱っこしたら、また魔術の練習付き合ってくれるか？？」
「……………」
アンネは【姫】とは程遠い、恐ろしい顔でジルを見る。
「………あ……………あはは……」
「………ごめん……ちょっと、ワクワクしすぎちゃって…………でもおれ、アンネをすごい魔術師に育てたくて仕方ないんだ…」
ジルは苦笑いして窓を開け、気持ちを落ち着かせた。
才能が伸びるかもしれないと思う相手なんて、もはやジルの周囲にはいなかった。メドゥーは良きライバルであったが、互いの得手不得手もすべて知り尽くしている。
光のヒトでも、影のヒトと同じ魔術が使えるのか…？
…だったら、もしかして影のヒトも、光のヒトの魔法が使えるのか…？
ジルはアンネの底知れぬ実力への好奇心とともに、自分の未知なる可能性を感じた。
アンネは退屈そうにベットで
「ねぇ、まだ戦いの事考えてるの？私、つまんない。」
「え？あぁ…ごめん…」
「ジル、こっちにきて？」
アンネは布団に
「…ジル？」
ジルが恐る恐る布団に入ると、アンネはジルの胸元に頭をぴったりと寄せ、その手をとった。愛おしそうに眺めながら、指先から腕まで、その体温を
「ジル、戦うことばっかりじゃなくて、私の事も考えてよ…」
「あ…あぁ…ごめん…」
「ぎゅってして…」
これ以上ない至近距離で、アンネは目を
ジルはその顔に近づこうとするが、なぜか体が動かない。時がとてつもなく長く感じ、背中に冷や汗が流れる。
―…カゲのヒトがヒカリのヒトに触れるなんて、夢のまた夢の世界だ…―
―…キタナイ。イヤラシイ。ミニクイ。イヤシイ…―
植え付けられてきた『偏見』という見えない視線がジルの身体を縛り付ける。
どうして…
どうして…
いつものように少女に甘い言葉をかけ、その手を伸ばして抱きしめることすらできない。
「ジル、どうしたの…？」
アンネはジルの頬をそっと手で包んだ。
「怖いの…？」
違う…
違う…
そんなんじゃない……
「………俺たちは戦で生き、戦で死ぬ民族だ。光の聖域でのんびり暮らすなんて、俺はまっぴらごめんだ。」
「私はジルと戦うのはいやだし、ジルが傷つくのも見たくないわ。戦いなんて
「……そんなこと……できるもんか。」
一瞬でも、光の聖域で暮らしたいと思った自分がいた。だがそんな夢は最初から敵わないってことくらいわかっている。
アンネが自分を想ってくれる気持ちは嬉しい。
でもアンネには光の聖域を捨てる覚悟はなく、影の空間に来るつもりもない。
小高い丘の高い窓から見える、綺麗な緑の芝の向こうの遠い遠い影の空間。いつもと同じ、石と岩ばかりの変わらぬ
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