完璧な理想の旦那様を募集します 溺愛は条件に入れていませんが

第1話 ギルド ふくろう

「ここね…」

　リリーシュは、とある建物の前に立ち、看板を確認した。

「ギルド　ふくろう」

　看板にはそう書いてあった。看板の上には、木彫りのふくろうが飾られ、じっとこちら見ている。

　これまで書類などでやり取りはしていたが、直接ここへ来るのは初めてだった。

「ここで見つからなかったら…どうしよう」

　不安が彼女の胸に広がる。しかし、ここ以外頼れる所はもうない。

　意を決して、彼女は扉を開けた。

　中に入ると、そこは広いエントランスホールになっていて、片側には大きな掲示板があり、そこにはたくさんの張り紙がされている。

　その掲示板の前では、何人かがその張り紙を吟味している。

　反対側には、テーブルや椅子が置かれていて、ちょっとした喫茶スペースになっている。

「いらっしゃいませ、ようこそ『ギルド　ふくろう』へ」

　リリーシュは真っ直ぐに、中央奥にある受付へと向かう。

　彼女が近づいてきたのに気づき、受付に座っていた三十代くらいの女性が、にこやかに声をかけてきた。

「……あ…あの、す、すみません、仕事を、えっと頼みたいのですが…」

　普段家に籠もっていることが多く、あまり人と接することのない生活を送っていた彼女は、緊張しながらその女性に要件を告げた。

「お仕事の依頼ですね。畏まりました。こちらのご利用は初めてでよろしいですね？」

「えっと、こ、個人では……は、はい、初めてです」

　仕事の関係で、何度か利用したことはあったが、個人的な利用は初めてなので、そう言った。

「あの、お客様？」

　ややこしい言い方をしてしまったので、女性は困惑している。

「初めて…です」

「では、申し訳ございませんが、まずはこちらにご自身の情報をご記入いただきます」

　「アマンダ」と胸に名札を付けた女性が、にこやかにカウンターの下から一枚の紙を出した。

　そこには『登録証』と書かれていた。

「お名前とご住所、それからご職業をご記入ください。あと、裏に利用規約がございますので、よくお読みになり、ご理解いただきましたらこちらにご署名をお願いします。あとこちらが依頼書になります。今回の依頼内容、期限、報酬などをご記入ください。記入される際は、あちらのテーブルをご利用ください」

　アマンダはベテランらしく、淀みなくリリーシュに説明する。

　時々「はい、はい」と相槌を返し、リリーシュは紙を持って記載台に移動した。

「いらっしゃいませ、ようこそ」

「この依頼なんだが」

　リリーシュが書類の中身を埋めている間も、受付にはひっきりなしに人が訪れていた。

（すごい。初めて来たけど、流行っているんだな」

　さすがは王都で一番古く、大きいだけのことはある。不安だったが、これだけ流行っているなら、腕は確かなんだろう。

　ここ「ギルド　ふくろう」の主な業務は、仕事の斡旋と情報を売ること。

　掲示板に貼られているのは、求人情報だ。

　情報がほしい人や求人を求める者は、今リリーシュが書いている書類を提出するようになっている。

「できた…」

　登録用紙はすぐに書けたが、もうひとつの依頼書を書くのに少々手間がかかった。

　何しろリリーシュに取って、初めてのことだから、要領がいまいちわからない。

「あの、これ、お願いします」

　最後にもう一度不備がないか確認して、もう一度受付に戻った。

「はい、それでは確認いたしますね。えっと、お名前は、リリーシュ・マキャベリ様……マキャベリ商会の方…ですか？」

　アマンダが驚いて彼女を見る。

　栗色の髪を三編みのお下げにして、黒と白のワンピースを着たリリーシュは、昔から貴族らしくないとよく言われた。唯一際立っているのは金緑石のように美しい瞳だが、それも分厚いメガネのせいで、覗き込まないとよくわからない。

　顔立ちは美人だったという父の母に良く似ていると、父が言っていたが、彼女が産まれた時には既に亡くなっていて、会ったこともないし、第一それは身内の欲目だと思っている。

「まあ、貴族と言っても、父が功績で賜った男爵位ですから、成り上がりみたいなものです」

「そ、そうですか…マキャベリ商会様には、いつもお世話になっております」

「こちらこそ、こちらの情報のお陰で、珍しい品や希望の品を見つけることができて、助かっております」

　互いに頭を下げあって、挨拶する。

「それでは……えっと、登録書類はこれで大丈夫です。では、依頼書をお願いします」

「どうぞ」

　リリーシュは、もう一枚の用紙を渡した。

「ご依頼は…え、夫…旦那様をお探しなのですか？」