私は天の城の最強魔女ティアナ。だけど東京で助産師になったの。

第17話．今度は（＊）

　全員の申し送りを受けて、まず双胎の来須さんの分娩室を訪ねる。

　お産が近いわりに来須さんは意外に静かで、助産師の山田さんが横についているだけだった。

「――来須さん。神宮です、こんにちは。――どうですか？」

　横になっている産婦さんと同じ高さに腰をかがめて、挨拶をする。ちょうど陣痛が始まったところで、さり気なく腰をさすりながら、一緒に深呼吸をする。

　すぐに距離を縮めて、出会った直後に体に触れても許される職業は、なかなかない。最初は苦手だったけど、ベテランになるとさり気なく手が動いてしてしまう。

　ただ相手との距離を図りながらだけど。

「……神宮さん、どうも」

「もうすぐお産になりますね。がんばりましょう」

　先週会っていたから覚えていてくれたみたいだ。大丈夫ですよと言うように、目線を合わせて笑みを投げかけて腰をさすりながら、モニターを見る。

　そして山田さんに目配せをして、二人で廊下にでて、聞こえないように申し送りを受ける。

「どうですか？」

「もうすぐ全開なんだけど、降りてくるには時間がまだかかりそうで」

　――子宮とは逆さにした壺のようなもの。そしてその壺の口は閉じている。

　分娩の時期になると、子宮は定期的に収縮する。

　それが強くなると陣痛になり下の方に赤ちゃんを押し出しつつ、膣口、つまり子宮口もタートルネックの首のように少しずつずりあがって開いていく。

　子宮口が十センチ開くことを全開という。

　医師や助産師が、子宮口三センチ、六センチ、十センチ、と言うのはその出口を内診して指で測ったものを言う。医療者は全開して、ようやく「いきんでいいですよ」という。

　ただ全開はまだ膣口が開いただけ。赤ちゃんの頭はまだ見えないし、上の方にいると降りてくるまで、一時間以上かかることもある。

「お産、どうされます？　取り上げていきます？」

「私は、勤務終了したら帰らなきゃいけないんだ。ひーちゃん、ごめんね。お願いする」

　お産は思う通りにはいかない。産まれると思っても予測時間よりかかることも多い。そうなると自分も焦るし、それは相手に伝わる。

　今回のような特殊のお産の場合は、NICU（新生児集中治療室）に赤ちゃんは入院になるので、そちらへと申し送りに行き、さらに時間がかかる。

「わかりました」

　分娩台で横になっている来須さんのもとへ行く。　あの時はまだ自分が担当するかわからなかったけど、これで自分が担当と決まった。

「来須さん、山田さんから担当代わりますね。よろしくおねがいします」

「よろしく……おねがいします」

「もうすぐですね。ここまでがんばりましたねー」

「ありがとうございます」

　微かに彼女の顔にも笑みが浮かぶ。

　合間に頷く彼女の腰をさすりつつ、雑音しか聞こえない心拍音に、お腹に張り付けたパットを外して、もう一度探す。

「なかなか、心音が取れなくて」

「……」

モニター（CTG）の胎児心音のパッドは、胎児の心臓がある部位に装着する。　

　双子の場合は、心臓が二つあるので、両方が捉えられるように、それぞれのパットを当てるのが大変だ。　

　仰向けになってもらえば比較的見つけやすいけど、五キロ近いものがお腹に入っているので、上向きは相当辛い。

　楽な姿勢の横向きになってもらうけど、そうなると身体の下になった赤ちゃんの心臓の音が探せない。

　片方の赤ちゃんの心臓の音は元気よく鳴り響いている。そしてもう一つは、ザザザと砂嵐のような音。

　聞こえなくなった心臓の音に、リュクスはパットをお腹の上を滑らしながら探す。

　赤ちゃんは動くから、すぐに音が捉えられなくなる。

　その上、硬いプラスチックのパットは平らなので、曲線の膨らんだお腹にあてると滑ってずれる。ゴムベルトで押さえるけど、間にタオルを挟んだり、色々と工夫が必要で難しい。

　ようやく見つけて聞こえてくる心拍が元気よく鳴り響く。ベルトを締め直して、また来ますね、と山田さんに任せて分娩室を出る。

　勤務に入って、状況把握をするまでが一番落ち着かない。全体を一通り見て把握できたら、あとはもう、自分の判断で走り回るだけなんだけど。

　一度ナースステーションに戻って、次に陣痛室に行く準備をすると、パソコンに患者情報を打ち込んでいるリーダーの中島さんに声をかける。

「全開はしてるみたいですね。まだ（位置が）高いので、もう少しかかりそう。山田さんから私がひきつぎました」

「はーい。先生を呼ぶタイミングになったら教えて」

　リーダーの中島さんに「陣痛室見てきます」と伝える。

　一番早く産まれそうな産婦のどの部屋を覗くか、カルテを見ながら、足をためらわせると、中島さんに笑われる。

「珍しいね、ひーちゃんが焦ってるのって」

「いつも焦ってますよ」

　いつも淡々と仕事をこなしていると見られているけれど、中身はそうじゃない。

　魔法士の時は、大きな魔法を使う時ほど心が凪いでいたけど、お産の方が焦る。魔法は一人でやれば済んだ。

　けれど、こっちは人相手でどんどん状況が変わっていくし、どんどん入院も来るし、思う通りにはならない。

　自分の思い込みとか、「こう動きたい」という自分の癖も捨てて、臨機応変に優先事項を常に変更させて動かなきゃいけない。

　助産師を選んでよかったと思っている。

　独りよがりで、他者の声を聴くことさえしなかった自分。徹底的に根性を叩き直され、産婦さんと関わることで人が苦手じゃなくなった。

　もしまた、あの世界に戻れることができたら……今度はうまくやることができるのだろうか