負けヒロイン属性モリモリの私だが、絶対に負けられないこの恋を実らせて見せる。

プロローグ 忘れられない青春を思い出して

校舎の隙間から、赤い夕焼けの光が私達を照らす。

　午後4時過ぎ、部活に行く生徒や下校をする生徒が忙しなく動いている中、その喧騒を感じさせないほど静かな中庭で、私達は向き合う。

　私達の前には、一人の男子生徒が立っている。

　真剣な表情で、いつもの優しい君じゃあないみたいに申し訳無さそうに、そしてまっすぐ私達を見据える。

「あ、あの……」

　そして、ついに喋りだす。

「決めたよ、僕は、僕は…君と、一緒がいい」

「君がよかったら、僕と付き合ってくれないかい？」

　心地よい秋風が私達を包む。

「はい、喜んで！」

　君は涙を浮かべ安堵したようにほっと息をつく。

　そして――。

「ママぁーおーきーてー！」

「むむむ……」

「ママったらアルバム開きながら寝ちゃっててさぁ、ひなたがお布団掛けてあげたんだからね！」

「あ、ありがとう…」

　娘の日向ひなたに起こされる。

　時計を見ると、夜の7時をさしていた。

「ヤバっもうこんな時間！夕飯の準備しなきゃ！！」

　気が付かないうちに、こんなに寝てしまっていたなんて、不覚ッ。

　急いでキッチンに向かい、早速準備をする。

　どうしよう、今から作れる物ないかなぁ。

　そして、涙が頬を伝う感触がする。

「あ、あれ？なんで？」

　そういえば、何か懐かしい夢を見ていた気がする。

　高校時代、勉強もそこそこ、恋愛なんて私には到底無理だろうと思っていた矢先。

　本気で、異性を好きになったあの時。

「あぁ、懐かしいなぁ…あの頃は私が選ばれるなんて思っても見なかったよ」

　私と、娘とあなた。

　まだ、日向が赤ちゃんだった頃に、桜の木の前で撮った写真。

「おっと、感傷に浸ってられないぞ！さっさとご飯作らなきゃ」

　急いで作ったから、品数は少なくなってしまったが、我ながら上出来だろう。

　白米にサラダ、そして日向の大好物のハンバーグ。

「ご飯できたよー！」

「はーい！」

「あ、あとお父さん呼んできて、ご飯できたよって」

「うん！」

　日向が階段をドタドタ登っていき、デスクワーク中だっただろう私の夫陽也はるやを呼んでくる。

「やったぁ！今日ハンバーグ！！」

「そうよ、よく噛んで食べなね」

　静かにお父さんが降りてくる。

「今日もありがとね、ご飯作ってくれて」

　優しく微笑んでくる。

「いいのよ、気にしなくて」

「でも、出会ったときからずっと、君には助けられっぱなしだったじゃないか…」

「だから、お礼くらいしないとね」

　我が家全員揃って、食卓を囲む。

「「「いただきまーす」」」

　家族団らんと他愛のない会話をしながらご飯を食べる。

　すると、日向がハンバーグをムシャムシャ食べながら聞いてきた。

「そういえば、ママとパパってどうして結婚したのー？」

　やはり、両親の馴れ初めって子供は気になるものだろうか。

　まあ、私はめちゃくちゃ気になって聞きまくってたけど。

「えー？なになに、聞いちゃう？」

「うん！」

「じゃあどこから話そうか…」

　陽也は、ニコニコしながら見守る。

「じゃあまずは……」

　懐かしい高校時代の記憶。

　絶対に色褪せることはない、かけがえのない3年間。

　私は、そんな高校生活をゆっくりと、そして鮮明に思い出した。