アップルウォッチ

アップルウォッチ（一話完結）

「マイさんの時計、アップルウォッチですよね？」

　私に話しかけてきたのは、ヘルプ社員の若い男性だ。

　私の働くドラッグストアは、東京の山手線外周に位置し、レジの台数は二つだが、まぁまぁ流行っている。

　彼は、商品管理部の社員だが、レジ係が休暇の時、月に一回程度ヘルプとして来てくれている。

　まぁまぁのイケメンで、年齢が結婚適齢期でもあるため、女性店員の間で、評判が良い。

　独身の私も、恋心を抱き、密かに狙っている。

　左手の白いアップルウォッチは、制服の白衣と合わせたのだ。

　こんなところで役に立つとは思ってもいなかった。

「はい」

　私は。にっこりと微笑む。時計の話をきっかけにして、デートに誘ってくれるのかな？

　彼を苗字で呼ぶことはあっても、名前で呼ぶほどの関係は築けていない。これはチャンスだ。

　彼は、私にだけ、特別に良い笑顔で接してくれる。

「マイさんって、お金持ちなんだ」

　彼の言葉に、私は訳が分からず、返答に詰まった。

　アップルウォッチは、高価だ。モデルによって価格は異なるが、私が気軽に購入できる時計ではなかった。

　でも、私はある病気を発症したため、健康を管理する必要が生じ、さらに、もしもの時は救急に連絡するため、無理してアップルウォッチを購入したのだ。

　もちろん、最新版ではなく、２世代前のモデルを使い続けている。

「え？」

　私は、こんなつまらない声を出すのがやっとだった。

　給料を考えれば、営業管理部の彼の方が、レジ係の私よりもずっと上だと思う。

　ここは、「そんなことありません」と反論するべきか、「お気に入りなんです」と可愛らしくブリッ子を演じるべきか、迷ってしまう。

「僕の彼女が、アップルウォッチが欲しいと言っているんですよ」

　……終わった。さようなら、私の恋心。

「僕、お酒が好きなんだ、マイさんはどう？」

　私の名前は、甘井秋子だ。

　自己紹介の時、小さな声で「あまいです」と言ったのが、「あ、マイです」と聞こえたらしく、ずっとマイと呼ばれている。

　下げているネームフォルダーを見れば解るだろ、クソ野郎が……

　さらに、私は医者からお酒を止められている。

　……早く仕事に戻れよ！　クソ野郎、ほら、先輩が呼んでいるよ。

　クソ野郎が走り去ると、私は、ポツンと一人になった。

　こんな時に限って、お客さんがこない。

――――

　手首でアップルウォッチが静かに震えたので、チラ見すると、お父さんからのラインだった。

　田舎に住んでいるお父さんは、今年で定年退職することもあって、末っ子の私が東京で結婚できないでいることを気にしている。

　今はお客さんがいないので、アップルウォッチをタップしてラインを読んだ。

『元気か？　そろそろ実家に帰って来るか？』

　結婚の目途がなく、病気もちでもある末っ子を心配してくれるのはわかるが、こっちからすれば、余計なお世話である。

　でも、今は実家に帰りたい気持ちだ。

「実家に帰ろうかな……」

　ラインを見たついでに、アップルウォッチで心拍数を見る。私の病気は、悪化すると、心拍数が上がるのだ。

――――

「どうした？　心拍数が上がっているのか？」

　先輩が、心配そうに声をかけてきてくれた。

「大丈夫です、正常です」

　先輩の加藤勇気さんは、このエリアを統括するエリアマネージャーだ。

　グレーの背広姿で、平凡な顔立ちであるが、背が高く、清潔そうで、独身だ。

　しかし、結婚を約束した彼女がいるとのことで、独身女性からの人気は低い。

　でも、なぜか結婚したとの話は聞こえてこない。

　さらに最近は、女性を避けているような、女性を信じないような雰囲気をまとっていて、ますます人気が下がっている。

　でも、私が言うのもおかしいが、仕事は真面目だし、将来性もあり、浮いた話も聞かない。もしかしたらキズ物かもしれないが、普通に優良物件である。

――――

「あら、久しぶり」

　レジに来た女性が、先輩に声をかけた。

　少し派手目な美人だ。

「三カ月ぶり？　認知調停以来ね」

　先輩の顔は、一見は営業スマイルだが、私から見れば、痛みにゆがんでいる。

　これは、訳ありだ。私が察するところ、女性は先輩の元カノだ。

　女性は、長財布から、このドラッグストアのポイントカードを探している。

　たくさんのカードの中に、ある産婦人科の診察券を見つけてしまった。あそこは、中絶専門だと、店員仲間から聞いている。

　これは、きな臭いぞと、私のカンがささやくので、急いでレジを終わらせる。

「私は、よりを戻してもいいのよ？　クソ真面目な貴方を好きになる女なんていないでしょ？」

　先輩に言った女性の一言で、私の中で何かがキレた。

「ここにいます……加藤マネージャーは、私が尊敬する素晴らしい男性です！」

――――

　見た目だけつくろって、中身が腐った女は、怒った顔をして、店を出ていった。

「ありがとう、秋子さん」

　先輩が、黙って耐えていた口を開いた。

　あれ？　私を名前で呼んでくれた……

「いえ、余計なことを言って、申し訳ありませんでした」

　普段は無口なのに、何かスイッチが入ると、攻撃的に口を出してしまい、そして後悔する。私の悪いクセだ。

「あの……加藤マネージャーは、お子さんを認知したのですか？」

　あ～、本当に余計なことを訊いてしまった。

　調子に乗ってしまうのも、私の欠点だった。

「いや……調停は、俺の子供ではない事をはっきりさせただけなんだ」

　先輩は少し辛そうな表情を浮かべた。

　ミスった。先輩との赤い糸が切れたかも……

「お礼に……食事をおごろうと思うのだけど、どうだろう？」

　先輩が食事に誘って来た。

　仕事以外の会話などない男性だと思っていたのに。

「あ、私、牛タンが食べたいです。近くに美味しいお店があったんです」

「そのお店は、駅ビルの７階？」

「そうなんです、ご存じでしたか？」

　先輩の滅多に見せない笑顔を見ることができた。

　なんだか、先輩と私は、好みが一致しているようだ。

――――

　先輩を、今は苗字で呼んでいるが、将来は名前で呼んでいる……そんな予感がする。

　お父さん、ごめん。

『秋子は、もう少し東京で頑張ります』

ＦＩＮ