第13話
アルバート様を抱きしめておよそ10分程。アルバート様はまだ、離れない。
「アルバート様?」
「ん〜?」
「具合はどうですか?」
「まだ」
「そうですか」
呪いの回復って時間が掛かるんだな。数分では、回復しないらしい。というか、何か口調が幼くなっていないか?ふわふわした口調になっているような?
「ん〜。ゆうか」
「何でしょうか?」
「そばにいて」
「…?はい。お側におりますよ?」
「もっと」
「畏まりました」
「ゆうかといると、おちつく」
幼子のようにグリグリと頭を擦り付けてきた。どうしたんだろう?内心首を傾げていたが、アルバート様の表情を見ると、何となく察した。
「(もしかして、眠い?)」
目を半分閉じて、うつらうつらしている。服は掴んだままだが、それ以外は身体を預けるように、脱力している。
「(呪いが緩和されて眠気が来た、とか?)」
激痛が終わった反動ということかな。まぁ、何事もないなら構わないのだが
「(ただ、めちゃくちゃ見られているんだよな…)」
アルバート様の使い魔達がドアの隙間からこちらを覗いていた。
中にはミル先輩もいた。隣にいる執事服の少年に興奮した様子で話しかけている。
「(ねぇ!エル!見て!アルバート様があんなに甘えてるの初めて見るんだけど!何だか可愛い!)」
「(落ち着いてミル。見ているのがバレちゃうから。でも、確かに初めてかも。アルバート様のあんな姿)」
「(でしょ!?あのアルバート様が幼子みたいになるなんてユウカ様って凄い人なのかも!?)」
「(アルバート様の呪いを解く事が出来る唯一の存在だからね。確か、婚約しているんだっけ?)」
「(いいなぁ。私もあんな風に抱きしめてくれる人がいたらなぁ。…今隣にいる幼馴染とか、私とずっと一緒に居てくれる男の子とか…。チラッチラッ)」
「(流石にここでは、ちょっと…)」
「(じゃ、じゃあ私の部屋でなら…ダメ?)」
「(ダメじゃないよ。分かった。ミルの部屋に行くよ)」
「(本当!?約束よ、エル!)」
ミル先輩はエルと呼ばれた少年と仲睦まじく会話している。恋人なんだろうか。何かイチャつくだしにされたような気がする。まぁ気づいていないふりをしておく。というか、いつ聞いたんだ?婚約(?)しているのは合ってる。しかし、昨日の今日だぞ。どこから漏れたんだ。
「アルバート様、お休みになられますか?」
「やだ」
「…左様でございますか」
提案は即拒否。駄々っ子になっておられる。昨日出会った尊大な姿はどこにもない。こんな主の姿にミル先輩は大興奮だ。
そういや、リルちゃんはどうしたんだろう。静か過ぎるような?そう思っていると、背中にちょっとした重みが。振り返ると、
「リルちゃん?」
「クゥ…クゥ…」
「寝てる」
リルちゃんは俺にもたれ掛かって穏やかな寝息を立てている。治癒魔法を使って疲れたのか。
「お疲れ様。リルちゃん」
「ふぁい…。クゥ…」
寝言で返事した。思わず、笑みが溢れてしまう。ふと、アルバート様の重みが増した気がする。これは、またかな。
「スゥ…スゥ…」
「アルバート様?」
「スゥ…スゥ…」
「寝てる」
「(動けないな。まぁいいか。こんな日もあっていいよな)」
2人にもたれ掛かられながら、穏やかな午前中を過ごした。
ちなみに、眠る前のことを覚えていたようで、目を覚ましたアルバート様の顔が真っ赤になっていたのは、言うまでもない。
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