day27 鉱物(きらら☆絵日記)
その日はミヤコ屋が休みで、
キャンプ場には澄んだ小川もあり、自然も多く、遊ぶ場所には事欠かない。
両親がテントを張っている間、朝恵はたくさん落ちている石で遊んでいた。石を積んでお城を作ったり、綺麗な石を集めたり。
このキャンプ場には、綺麗な石がたくさんあった。家に少し、この綺麗な石を持って帰ろう――どの石を持って帰ろうかと、吟味していたときだった。中の石の一つを落としてしまったのは。石は落ちて他の石に当たると、あっけなく割れてしまう。
持って帰る候補にしていた綺麗な石を落として、少ししょげた朝恵だったが――その石の割れた断面を見て、目を丸くした。――石がきらきらと、白く光っているのだ。
「あ……きれい……」
まさか中に、こんなに綺麗な色が隠れているとは想像もしなかった。持って帰るのはこの石にしよう――朝恵は石を両手で持つと、両親の元に戻った。
「お、戻ってきたか、朝恵。テントも出来たぞ」
「あのね、おとうさん。わたし、きらきらの石を見つけたの」
朝恵が石を見せると、父は興味深げに覗き込んだ。
「これは綺麗だな。どこで見つけたんだ?」
「すぐそこだよ。――おとうさん。このきらきらはなにかわかる?」
「うーん……父さんはわからないな」
ごめんな、と父は朝恵に向かって手を合わせた。
「おかあさんは、わかる?」
「私もわからないわ。ごめんなさいね、朝恵」
母も首を横に振っている。これが何かは、わからないようだ。
このきらきらには、絶対何かあるはずだ。こんなに綺麗なのだから、何も無いわけがない。
――帰ったら、お兄ちゃんに聞いてみよう。きっとお兄ちゃんなら、これが何かわかるはずだ。
リュックに石をしまい込みながら、朝恵は
キャンプはとても楽しく終わり、また日常が戻ってきた。
大切にしている小箱に持って帰ってきたきらきらの石を入れて、朝恵はミヤコ屋にやって来ていた。朝のうちは宿題をして過ごし、昼からが朝恵の自由時間である。自由時間になったら真雅を訪ねて行って、石について質問してみようというのが、今日の朝恵の計画だった。
昼ご飯を食べて、少し本を読んだりしてから、朝恵は小箱を持って真雅の元を訪ねる。
裏のインターホンを押すと、すぐに真雅は出てきてくれた。
「こんにちは、おにいちゃん。いま、わたしがおはなししてもだいじょうぶ?」
「大丈夫だぜ。ここは暑いから、中に入ってくれ」
いつもの掛軸のかかった部屋に通してもらって、朝恵はきちんと正座して座る。
「そんなにきっちり座らなくてもいいぞ、朝恵ちゃん。――まあ、これでも飲んでくれ」
真雅が出してくれたよく冷えた冷茶を口にしてから、朝恵は本題に入った。
「あのね、おにいちゃん。これを見てほしいの。きのういったキャンプでね、きらきらの石をひろったの。おにいちゃんは、この石がなにか、わかる? おとうさんとおかあさんは、わからなかったの」
「石、か。まあ見てみるか」
真雅は朝恵から箱を受け取ると、中の石をその大きな手に乗せた。
「これか。――これは、恐らく雲母だな」
「うんも?」
初めて聞く名前だ。やっぱりお兄ちゃんはこの石が何か知っていた――朝恵は目を輝かせながら、真雅の次の言葉を待つ。
「鉱物の一種だな。――朝恵ちゃん、この石はすぐに割れただろう?」
「うん。わたし、その石をおとしちゃったんだけど、われたらそのきらきらが出てきたの」
「そうか。――雲母の特徴は、割れやすいことだ。落としてすぐに割れたのなら、これは雲母で間違いないだろうな。白いから、白雲母だ」
「しろくないものもあるの?」
「あるな。黒かったら、黒雲母だ。――雲母は、またの名をきららとも言う。これは、きらきら光っている特徴からの名前だな」
「かわいい名まえの石なんだね。きららって、わたしすきだな」
雲母という名前よりも、きららという名前の方が断然素敵だ。朝恵はその白くきらきら輝く石を見つめていたが、ふとあることを思いついた。
この、可愛い名前の石について調べるのを、夏休みの自由研究にしてはどうかと。
「ねえ、おにいちゃん。――この石についてね、いろいろしらべてじゆうけんきゅうにするのは、へんかな?」
その朝恵の言葉を聞いた真雅は、鋭い瞳に喜色を浮かべて、頷いた。
「いいんじゃないか? 夏休みに見つけた石について調べるというのは、立派な研究だ。雲母も結構奥が深いから、調べ甲斐があると思うぜ」
「じゃあわたし、これをじゆうけんきゅうにするね。しゅくだいができあがったら見てね、おにいちゃん」
「勿論だとも」
朝恵は小箱の中の石を見つめる。きらきら輝く、可愛い名前も持っている石を。
まずは図書館に行ってみよう。本をたくさん調べて、わかったことをまとめてみなければ。
顔を上げたら、真雅と目があった。その綺麗な黄色の瞳は、今日もとても穏やかで。
その瞳に見つめられると、朝恵は自然と笑顔になっていたのだった。
早速図書館に出掛けると、雲母が載っている本を何冊か借りてきた。
その夜、自分の部屋の勉強机に向かった朝恵は、一冊の新しいノートを用意した。
これからこのノートに、この雲母という綺麗な石について、調べたことをまとめていくのだ。
せっかくの新しいノートだ、何か名前がつけたくなった。
きららという、可愛い別名も持っているこの石についてどんどん調べていくノート。ときどきは絵も入れてまとめてみたい。――なら、こんなタイトルはどうだろうか?
朝恵はペンで、一気に書いた。
『きらら☆絵日記』
――うん、とってもぴったり。
満足した朝恵は、早速真新しいノートの一ページ目を開いたのである。
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