第49話 魔王、第二形態

 ブレイブ・マスター?

 聞いたことのない単語だ。

 地に落ちた魔王を、俺は妖刀ムラマサで切り裂く。

 その隣から魔法を放つレジュとイリナ。

 きた。勝ち確入った。

 魔王の張っていた結界を破ったのだから、あとは魔法による攻撃と斬撃で追い打ちをかければ、魔王のHPがなくなるまで続ければいい。

 弱点をついた攻撃に魔王も焦りの色を見せる。

「だが――我は貴様などに負けぬ!」

 何度も切りつけて、魔王は空高く飛ぶ。

 そしてアストラル体を大量に放出し、姿を変える。

 イノシシのような形になり、二本の角と、大きな牙を生やす。

 背中には赤茶色の体毛をなびかせ、地につく。

「なんだ。あれは……」

 俺がゲームでクリアした頃は、こんな形質変化はなかった。

 きっとβ版でラスボスである魔王を楽々倒せたことで、新しく用意したのだろう。

 だが、その姿では魔剣グラムは使えない。

 魔剣は地に落ち、床に刺さる。

 俺たちの戦っていた大広間の周囲は紫色の炎が舞い上がり、魔剣はその先にある。

 どこかで見たことのある風景だが、ゲームでいう透明な壁が張られたとすると、あの魔剣は、ハイソケットは使えない。

 イノシシと化した魔王は後ろ足に力を入れて、こちらに向けて走り出す。

 その膂力はすさまじいもので、床材をベリベリと剥がしながら立ち向かってくる。

「こいつはどうやって倒せばいいの? 時尭!」

「分からない。今考えているところだ!」

 俺の中ではこいつと戦うイメージがなかった。

 だが、ゲーム脳であれば、ゲームをしている感覚を取り戻せば、奴の弱点を必ず見つけられるはずだ。

 あいつは身体中にアストラル体を強化させた、いわゆる結界を張っている。

 あれでは直接触れる転移魔法では攻撃ない。

 転移魔法さえ、使えればあんな奴……。

 と、魔王イノシシは壁にぶつかり、足を止める。

 これだ。

「レジュ、イリナ。あいつの足を止めろ! 俺がとどめを刺す!」

「止める、ってどうやって……!」

「逃げるので精一杯よ!」

 二人はかなきり声を上げる。

 イノシシの突撃攻撃をさらにかわすレジュ。

 その反動で周囲の塵が舞い上がる。

 壁にぶつかる瞬間に隙が生まれる。

 だがこちらもかわすので精一杯だ。

 床材を破壊しながら突き進むイノシシ。

「そうだ!」

 俺は転移魔法を使い、床材をベリベリとひっくり返す。

 それに足をとられたイノシシが前のめりに転ぶ。

「今だ」

 俺はイノシシに肉迫、触れる。


 ――転移魔法。


 部分的に血肉を引き剥がされた魔王が命砕けた叫びを上げる。

 周囲にその断末魔が鳴り響く。

「くっ。貴様ごときに、この我が負ける?」

 魔王は人型の姿に戻り、顔をしかめる。

「お兄ちゃん!」

「雪菜!?」

 紫の炎の外にいた雪菜が、同じく外に投げ捨てられていた魔剣グラムを手にする。

 魔剣グラムから放たれる紫電が雪菜を襲おう。

「まけないから……」

 雪菜はうめきながらも、魔剣グラムを俺の方に投げつける。

 空中でそれをキャッチし、俺は魔王に向き直る。

 魔王の足は凍り付き、頭上には火球が降り注ぐ。

 ダメージを負った魔王に追い打ちをかける。

 右手に持った妖刀ムラマサ、左手に持った魔剣グラム。

《行きます》

 ハイソケットの声が脳裏によぎる。

「ああ。行くぞ!」

 俺は二刀流の力を使い、両手にあった剣を振るう。

 十二連撃の切っ先が魔王に襲いかかる。

「これで最後だ。魔王サタン!」

 俺は転移魔法を使い、その首を切りおとす。

「やった」「勝った!」「さすがお兄ちゃん!」


 嫌な音を立てて、魔王の首をもらい受ける。


 俺はようやく魔王を倒したんだ。

 感慨にふけっていると、身体の奥底に眠っていたが再び、再燃する。


 俺は……いったい誰だ?


 視界が明滅する。

 周囲に集まってきたがいる。

 いや、俺に仲間などいない。

 俺は、一人で闘ってきた。

 ひどいいじめも、両親の浮かない顔も。

 全部俺が一人で……。

 俺はコミュ障で、誰も仲間にはしてくれなかった。


 俺は俺のために生きる。

 そのために敵を倒さねばならない。

 敵、俺の邪魔をする者、命をもてあそぶ者。

「お前ら……」

「ど、どうしたの? 時尭」

「あんた、大丈夫?」

「お兄ちゃん?」


「お前らが敵だな。排除する」

 俺は剣を高々と上げて、レジュに斬りかかる。

 バックステップでかわしたレジュ。


「ちょっと、何をするのよ!?」


 水中にいるみたいに敵の声が聞こえない。

 まるで何かを耳に覆われているかのような感覚。

 くぐもった声は俺の心にまでは届かない。

「くはははっはあ。ようやく倒せる。ようやく俺が俺でいられる――」

 俺は再び剣を構える。

「ちょっと何やっているの。時尭!」

 後ろから羽交い締めにしてくるイリナ。

 いりな?

 聞いたことがあるような名前だ。

 だが、俺には関係ない。

 そうだろ?

 俺はこのにつき動かされて生きているのだから。

 敵は排除しなくてはならない。

「お前も……邪魔なんだよっ!」

 俺は振り向きざまに剣を振るう。

 飛んできたクナイをムラマサで落とす。

「お兄ちゃん、もう止めて!」

 ――妹の声。

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