美咲と別れて数日が過ぎた。僕の部屋には静寂が漂い、心にぽっかりと空いた穴を感じていた。キッチンに立っても、もうあの晩餐のような熱意は湧かず、簡単な食事を済ませるだけの日々が続いていた。

夜、ベッドに横たわると、美咲との思い出が次々と頭に浮かんできた。僕たちは本当に幸せだったのだろうか？僕は彼女を幸せにできていたのだろうか？答えは出ないまま、時間だけが過ぎていく。

ある晩、友人の亮介が訪ねてきた。彼は僕の状況を心配してくれていた。

「健、大丈夫か？元気出せよ。」亮介はビールを差し出しながら、気遣ってくれた。

「ありがとう、亮介。でも、今は一人で考えたいんだ。」僕は微笑んで答えたが、その微笑みは痛々しかっただろう。

「そうか。でも、何かあったらいつでも連絡してくれよ。」亮介は励ましの言葉を残し、帰って行った。

その夜、僕は自分の内なる声、「君」との対話を始めた。彼は冷静で理知的だが、時に厳しい言葉をかけてくる。

「健、君は本当に自分を見つめ直しているのか？」君は問いかけてきた。

「分からない。ただ、美咲を泣かせたくなかったんだ。」僕は正直に答えた。

「君は自分の弱さと向き合うことを避けている。美咲を傷つけたくないというのは、君自身が傷つくのを恐れているだけだ。」君の言葉は鋭く、心に突き刺さる。

「でも、どうすればいいのか分からないんだ。」僕は目を閉じ、深く息をついた。

「まず、自分を受け入れることだ。そして、自分を変えたいという強い意志を持つことだ。」君は冷静にアドバイスをくれた。

その夜から、僕は少しずつ自分を見つめ直すことを決意した。美咲と過ごした時間を思い返しながら、彼女が教えてくれた大切なことに気づき始めた。

毎晩、君との対話を重ねることで、僕は少しずつ自分を理解し始めた。美咲がいない寂しさは消えないが、その中で自分自身を見つめ直すことの大切さを学んでいった。

「君を泣かせることなく、自分も変わらなければならない。」その言葉が、僕の心に深く刻まれた。そして、僕は少しずつ成長するための一歩を踏み出した。

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