僕たちの星 地球

第23話: 健太 ~隆太郎~

「ざっとこんな感じよ。

　これでわかったでしょう。

　私がここが汚らわしいと言った意味。

　フォークスと会えなくなった原因の場所。

　私がこの場所を恨む理由」

　香穂は、自分の過去を言い終わると、もういいでしょというように、家を出ようとした。

「ちょっと待ってよ。

　そのフォークスって人と、俺たちにどんな関わりがあるっていうの？」

　健太も同じ疑問を持ったようだ。

　第一、そのフォークスという人物と会った記憶がない。

　会った人全ての名前を覚えているわけではないが、覚えている名前を漁ってみても、そんな人物はいなかった。

　その言葉が、香穂の逆鱗に触れたようだった。

「健太。あなたは特にフォークスと因縁があるはずよ。

　あなたの性格も、フォークスが作り上げたようなものだもの」

　その言葉は何を指しているのか。

　それでもまだ掴めなさそうな三人をみて、香穂はため息をついてから、

「あなたたちが中学校一年の時、成人男性に隆太郎と理恵子が襲われた時があったでしょう。

　まぁもっとも、その人物はただ道を聞こうとしただけだったらしいわ。

　けどそのことを健太は絡まれて二人が危ないと思ってしまった。

　けれど、何も動かなかった。

　実際は足がすくんだというところかしら。

　そして、あなたなりに考え、その人物のところへ行き、顔面を殴りつけた。

　その一発に驚き、その場をさっていった。

　その時から、二人を守るために、暴力的になっていった。

　あなたがすぐカッとするようになったのも、二人に万が一のことがあった時に、すぐに動けるようにするためか。

　そんなことは私にとってはどうでもいいわ」

　三人はただただその場に立ち尽くしていた。

　唯一社だけが、何が起こっているのだというように、仕切りに首を動かしている。

「その人物こそが、フォークスなのよ。

　私の育ての親。私を救ってくれた人。

　そして、あなたの性格を変え、あなたに殴られた人」

　しばらくの沈黙の後、健太が口を開いた。

「ちょっと待ってくれよ。

　確かに俺はあの時、その人を殴った。

　ただし、一発しか入れていないはずだ。

　なのにそれでその人物が死ぬ理由になるのか？

　大人が食らったってそこまで痛くねぇような感じの強さだったぞ？」

　あの時のことは、三人ともよく覚えていた。

　急に知らない言語で話しかけてきたかと思ったら、急に近づいてきて、永遠と知らない言語で何かを話していた。

　その光景は当時の僕からからすると恐怖以外の何者でもなく、かといって動くこともできない。

　理恵子もほぼ同じような感じだった。

　その時、健太が男の顔に向けて、ストレートをお見舞いした。

　男はよろけると、逃げるようにして、去っていった。

「あなたが…お前がフォークスを殴っていなければ、走って移動する必要などなかった!!!!

　フォークスはね、あの後車に轢かれて死んだのよっ!!!」

　香穂の肩は震えていた。

　それが怒りによるものなのか。

　それともフォークスを失ったかなしみだったのか。

　それは、香穂にしかわからない。

　逆に健太は、自分が直接的にはないにしろ、人を殺してしまったことで、自責の念に駆られていた。

「これでわかったでしょう。

　あなたたちと関わりたくない理由。

　今まではフォクシーに頼まれてたから仕方なく関わっていたけど、これ以上はもう無理。

　私はあなたたちを許さないから」

　そう言って、香穂は理恵子の家を去った。