僕たちの星 地球

第21話: 香穂の過去 ~香穂~

　私は、チャコフ星で普通の家族として生まれた。

　本当の名前は、イヴェル。

　両親が、幸せになってほしいと願い、つけた名だった。

　私は名前が気に入っていた。

　名前通り、幸せに暮らしていた。

　文明は、地球と同じか少し上くらい。

　けど少し違っていたのが、テレビはなく、ラジオを皆、持ち歩き、ニュースなどを聞いていた。

　ある日、庭で寝転がってラジオを聴いていると、突然音楽が止み、代わりにアナウンサーの焦るような声が聞こえてきた。

「たった今、速報が入ってきました。

　緊急事態のため、先ほどまで放送していた番組を中止して、お知らせをしていきます。

　防衛省の発表によると、本日、ルフォース地区で巨大な隕石が落下し、あたり一体が焼け野原のようになっています。

　近隣住民のかたは、なるべく離れてください。

　繰り返します。本日…」

　ルフォース地区といえば、両親が働いている職場がある地区だ。

　こうして、一瞬にして、私の幸せな生活は終わりを告げた。

　一人になって、数日後。

　親戚が迎えにきた。

　けれど、その親戚は、私に対して冷たく当たるようになっていた。

　その人たちも、私の両親がいなくなったことを悲しみ、なぜこの私だけ生きていられるのだろう、なぜ私は死ななかったのだろう。

　その負の感情が、私の精神をどんどん削っていった。

　そして私は、親戚の家を出た。

　そんな時に出会ったのが、カロカハルサという組織のフォークスという人物だった。

　その組織は、表向きは、普通の製薬会社だが、裏では、チャコフ星の寿命を計算し、次に住める星を宇宙の中から、選び出すということをしていた。

　チャコフ星の寿命は残り少ないようで、なるべく早く住める星を探し出し、その場所に移住しなければならない。

　それは私が二年後に行くことになる、地球という星だった。

　私は、フォークスに仕事をもらい、カロカハルサで働き始めた。

　家は、フォークスの家にお邪魔させてもらい、そこで寝泊まりなどをさせてもらった。

　カロラハルサは、地球という星を見つけた。そしてその場所へ、観察員として、フォークスが派遣された。

　フォークスがいない家で私は、毎日毎日帰りを待った。けれどもフォークスは一向に来る気配を見せない。

　けれど、毎週地球から手紙が届いていたので、イヴェルは寂しい思いをせずに過ごすことができた。

　半年ほど経った頃、フォークスからの手紙がまるっきり来なくなった。

　イヴェルは心配になって、カロラハルサで働いている人に聞いてみるが、皆の答えは決まってこうだった。

「忙しいんだよ、フォークスも。

　また連絡が来るって。気長に待ってあげよう」

　しかし、一年後にも手紙は来なかった。ある日、イヴェルは、カロラハルサで話している声を偶然聞いてしまった。

「惜しい人を失ったよな〜。

　まさかフォークスさんが、地球人に殺されちゃうなんてね〜。

　最近連絡がなかったけど、そんなことになっ…」

　最後の方の会話は聞き取れなかったが、もうこの世には、フォークスはいないということを突きつけられ、気づいたら、うずくまって泣いていた。

　次の日、目が赤くなった状態のまま、カロラハルサへ行き、自分を地球に派遣させるよう頼んだ。

　フォークスと親しかった私を地球へ行かせることは、恨みしか生まないとカロラハルサの人は言ったが、何度も何度も頼みに行くと、相手も折れたようで、私を地球に派遣することを許可してくれた。

　こうして、私は地球へと行くことになったのだった。