第24話 大人の会議(3)


「俺は気に入った! マレビト様のにすればいい」


と、フーチャオさんが続けた。


はは。その「思う通り」の、思うことがないから困ってるんですよ。


「元々、この城のことは城主が全部決めてた。俺達が話し合って決めるなんてことは一切いっさいなかった訳だ。こんな大ピンチでも、れないことが突然とつぜん出来できわけがねぇ。マレビト様がその目で見て、その耳で聞いて、思うこと感じることを、俺達に命令してくれればいい。なあ? 三卿さんきょう皆様みなさま方もそうは思わねぇですか?」


一理いちりありますな」


と、やわらかな声でこたえたのは、人の良さげな小太こぶとりのウンランさんだ。


ことここにいたって、長々と評定ひょうじょうに時間をついやすことも無駄むだでしょう。我らは各々おのおの、自分の持ち場をしっかりつとめておりますれば、大きな方針はリーファ姫が命をして召喚し、祖霊それいがおつかわしになったマレビト様にゆだねるのも、悪くはございませんわい」


「リーファ姫は……」


と、口を開いたのは剣士長のフェイロンさんだ。


「この危難きなんにあって、見事な采配さいはいるわれた。わしが王都にある時分じぶんには、第4王女たるリーファ姫と接する機会は少なく、あれほど毅然きぜんとしたおいの出来る方とは気付かなかった」


シアユンさんが気品あるポーカーフェイスのまま、目を伏せた。


「リーファ姫の判断で召喚されたマレビト様である。儂に異存はない」


そうかい、そうかいとうなずくフーチャオさんが、ミンリンさんの方を向いた。たぶん、一番身分が低いのはフーチャオさんなのだろうに場を仕切しきってる感じが、これまで色んな修羅場しゅらばわたってきたことをあらわしてるんだろうなって思った。兄貴あにきだ。


「私は……」


と、ミンリンさんは、少し目を泳がせながら小さな声で応えた。今朝の風呂場で思った『土木好き黒髪インテリ巨乳陰キャ女子』という言葉を、頭の中で払おうとするんだけど、なかなか出て行かない。


「私は、マレビト様のご負担にならないか……。心配なのは、それだけです……」


と、目元を赤らめたミンリンさんが、上目遣うわめづかいに俺を見た。このタイミングで、可愛かわいい感じの仕草しぐさはやめてほしい。場にそぐわず、ドキッとしてしまう。


ふむと、フーチャオさんが少し考えてから、俺の方に向き直った。


「マレビト様はどうだい? 今のところの気持ちでいいんで、どうしたいか教えてくれないですか?」


「そ、そうですね……」


正直な感想は、シアユンさんも入れて大人5人に囲まれて面接めんせつを受けてるみたいだ。少し考えをまとめてから、口を開いた。


「まずは、城の中を見て回りたいです。最終城壁の中? それに、住民の皆さんの話も聞いてみたい。それで思い付いたり、感じたことがあれば、皆さんにお話しさせてもらいます。それで、どうでしょうか?」


「いいんじゃねぇか?」


と、フーチャオさんが一同いちどうを見回した。フェイロンさんも、ウンランさんも、ミンリンさんもうなずいてる。


決まりだなという、フーチャオさんの言葉で皆さんが頭を下げて、席を立った。


ああ、終わりなんだと思って、みなさんを見送ろうとしてたら、誰もその場を動かず、だんだん怪訝けげんな表情になってきた。


シアユンさんが、俺の耳元に口を寄せてささやいた。小さくてお綺麗きれいな顔が近いです。吐息といきが耳にかかってますし。


「マレビト様が先に部屋をお出にならないと、みなが動けません」


おう。そういうの、言われないと分からないです。高校生ですから。卒業式は済ませましたけど。


あわてて立ち上がって、皆さんに一礼して、シアユンさんと一緒に部屋を出た。


ふうっと、大きな息がれた。大人の会議、緊張した。


あとは、ミンリンさんに「あ! 今、この人、私の裸を思い出してる!」って思われてないことを祈るだけ。だいぶ、思い出してたけど――。

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