戦場でハッピーバースデイ

第1話 Happy birthday 戦争

　銃弾が飛び交うところ、人の死が当たり前なところ、価値観や倫理観、感情が壊れていくところ。

　それが僕の今の仕事場、戦場。

　「ハァ、ハァ、ハァ、ハァ…。」

　この戦争は、ちょうど今日で3年目。そして、俺の24回目の誕生日でもある。

　「ハァ…、戻りました。」

　「おう、戻ったかロス。」

　この人はハリマン大佐。僕の上司であり、ここメイーリー地区の僕たちカルア軍を仕切っている指示者でもある。

　「お前たち斥候部隊のおかげで結構相手を押し返せた。よくやったな。」

　「ありがとうございます。」

　「うし、今日はもう休め。」

　「はい。」

　そうして俺は、簡易テントに入った。

　「はぁ…、疲れたなぁ。」

　そんなことをぼやいていると、

　「…いつ終わるんだろ、こんなくだらないこと。」

　反射的に俺は口を塞ぎ、テントの周りを見回した。

　「危ない…。」

　(こんな発言したら非国民だと捉われかねない。)

　だが実際にそうなのだ。開戦から3年も経っているが、いまだに終わる気配がない。

　「はぁ、こんなこと考えだしちゃキリがない。もう寝よ…。」

　戦争3歳の誕生日はそれで閉じた。

　次の日、その日は朝から慌ただしかった。

　「なんだって⁉イレキ軍が本隊と接触して手薄なこっちから攻めてくるだと⁉」

　「なんですって⁉」

　(本隊がこっちに来られたら終わりだ。全滅する！)

　「大佐！」

　「なんだ！ロス！」

　「僕たちが時間を稼ぎます！あなたたちはそのうちに本部に！」

　「ばかやろう！お前らだけ置いていけるか！」

　「大丈夫です。こっちにはマキがいます。」

　マキとはこのメイーリー分隊最強といわれている男だ。

　「くっ…、分かった。その代わり生きて戻れよ！」

　「守りたいですが、ちょっとできなさそうな相談ですね！」

　「じゃあな！」

　そう言って、大佐は行った。

　「さて、お前ら。大佐にあんなタンカを僕は切ったわけだが。見てみろ。手の震えが止まらない。」

　「……。」

　「だけど、お前らがいれば勝てる！絶対に勝って突破するんだ！」

　「……！」

　「行くぞ！」

　「おーー！！！」

　その場にいた者全員が鬨の声をあげた。

　しかし、結果は惨敗だった。人数の差であっという間に全員殺された。

　「う…、み、んな…。生きてるか…。」

　返事は帰ってこない。

　「みんな…？おい…、おい…！」

　力を振り絞り立つと、全員、体という入れ物が壊れていた。

　内臓はぐちゃぐちゃになり外に出て、骨は折れてむき出しになっていた。

　「あ、あ…、あああああ……、あああああああああぁぁぁぁ！！！！！！」

　その時やそのあとの記憶は少　とんで　る。出し　声がじぶ　の声なのか、笑ってい　のか泣いている　か、今の僕にはどうでもいいことだっ　。