壁にキスはしないでください！～偽りの番は甘い香り、ほんろうされて今日もキスをする～

第3話「文句も言えないファーストキス」

（これは姫の気配！ 主様不在の今、私めがしかとお守りいたします！）

「とりあえず壁に隠れて見守りに徹するのだ」

察したのは柚姫の気配であった。

桐哉不在時、葉緩は柚姫の守りに徹する。

ただし余計な介入はしないと決めており、壁となって見守ることが大半であった。

（忍法・隠れ身の術！）

慣れた手つきで壁にくっつき、得意の忍術で姿を隠す。

そこに柚姫が現れ、教室の中へと入ってくる。

小さくため息をつきながら、落ち込んだ様子で帰宅の準備をしていた。

（姫、元気ない）

「こんなこと思うの、嫌になるな。 せっかく出来た友達に嫉妬しちゃうなんて、ほんとにやだ……」

ぐすっと鼻をすすり、涙を流す柚姫。

壁に隠れた葉緩は目を見開き、ひどく動揺した。

（な、何故泣いて！？ 誰が泣かせたのですか！？ 姫を傷つけるとはなんたる無礼を！）

腹を立てながらも壁から離れることの出来ず、悔しさに目をそらす。

魂の主である桐哉の幸せを願い、悟られることのないよう一定の距離を保つ。

それは必然と柚姫に対しても同じことだ。

ただ平穏に結ばれてくれればいい。

葉緩は余計なことをせず、隠密に行動する。それが忍びだ。

キュッと締め付けられる胸に耳を塞ぎ、シクシク泣き出す柚姫を眺めた。

「……望月くん？」

スッと壁になった葉緩の横を通り過ぎ、葵斗が柚姫のもとへと向かう。

気配もなく現れた葵斗に葉緩は青ざめる。

忍の葉緩に気配が探れないのは大いに違和感のあること。

気だるそうなわりに隙がないと睨んでいると、葵斗は高身長からじっと柚姫を見下ろす。

「徳山さん、泣いてるの？」

葵斗の問いかけに柚姫は涙を拭い、笑って誤魔化す。

「やだ、見られてた？ 恥ずかしいなぁ、忘れて」

「桐哉のことで悩んでるの？」

「……わかるの？」

「うん。見てればわかる」

「そっか」

トントンと進む二人が理解し合う会話に葉緩はついていけない。

決定打となる単語がほとんど入っていないからだ。

（どういうこと？ 見てるって、まさか望月くんって姫に好意を抱いてるの！？）

パニックになり、思わず暴れそうになる。

（ダメダメダメー！ 柚姫は主様の嫁！ なんとか阻止せねば！ ああ！ でも今は壁だから邪魔出来ない！）

人のことを初心だと愛でるわりに、葉緩は葉緩で鈍い。

すっかり勘違いをしたまま会話を拾っていく。

「望月くんは何も思わないの？」

「んー、思う事はあるけど大丈夫。ちゃんと証拠はつけてるから変な虫はこないよ」

「えー、それは知らなかったなぁ。 ちゃんと見てみよっと」

（な、な、望月くんはすでに姫に手を出してると！？ そんなことは認めない！ 姫には主様がっ――）

そこで一気に冷める。

葉緩は自分の気持ちがよくわからなくなっていた。

桐哉は魂の主、柚姫はその伴侶となるべき人。だが葉緩の友人でもあった。

（これは”ワガママ”だ。 姫の気持ちを考慮してない。 ……でも私はずっと主様の幸せを願ってて）

「ありがとう、望月くん。少し元気出た。これからも仲良くしてくれたら嬉しい！」

「うん、いいよ」

にこっと緩く微笑む葵斗に、柚姫は調子を取り戻しキラキラとした眩しい笑みを浮かべる。

「それじゃ、あたし帰るね。ちゃんとリセットして頑張らないと。望月くんもあんまり寝てばっかりだとダメだからねー」

もう涙はない。

凛として顔をあげると、カバンを手に教室から出ていく。

それを見送ることも出来ず、葉緩は壁に隠れてうつむくしかなかった。

（……姫、帰ってしまわれた）

葵斗が教室に残っているため、壁から離れることが出来ない。

話してスッキリしたのだろうか？

そんなもやもやが付きまとう。

（出来れば姫には主様を好きになってほしいんだけどなぁ）

ガタっと椅子が動き、葉緩は息をひそめて顔をあげる。

障害物となる椅子をずらし、まっすぐに歩き出す葵斗を壁に隠れながら観察する。

葵斗が教室から出ていったら壁から離れて帰ろう、そう思い声を引っ込めた。

（あれ、なんか近いぞ？ んん……？）

扉に向かっている……はずだったのに気づけば葵斗が目の前に立っている。

特殊な布を使い、壁と一体化して見える状態の葉緩は首を傾げるばかりだ。

そんな隙だらけの葉緩に、思わぬ出来事が訪れた。

（ん？ んん？ なんぞや、これ。なにか、感触が……？ 壁布になにか押し当たって……）

その感触が離れたあとも、葉緩は言葉を発することが出来ない。

葵斗の瞳に映るのは“壁”だ。

（……おかしいですよね？　私はなにをされたのでしょうか）

「やっぱ、いいな」

クスッとやわらかく微笑む葵斗。

マシュマロのようにふわふわした姿に葉緩は無表情で硬直した。

「絶対に振り向いてもらうから」

再び布越しに不思議な感触が重なる。

無表情を貫いているが葉緩の思考がグルグルとまわっていた。

（心臓がおかしいです。だめ、動揺は気配隠しに影響が！）

しばらくして満足したのか、葵斗が離れるとあっさりと教室から出ていった。

葉緩は腰を抜かし、布を手放して壁伝いに床に座り込む。

「なんだったの？ 壁にキスとか……いつも眠そうだけど寝ぼけすぎては？」

（そもそも彼はボディタッチが多すぎです。いくらなんでも壁にキスをするのはどうかと思います）

観点がずれている認識はアホの子・葉緩にはない。

隠れていることはばれていないと、それが葉緩にとって重視することだ。

結局のところ、葵斗の奇行でしかなく、壁にキスをする物好きとして葉緩は認識した。

「よくあるぬいぐるみにチューする感覚？ でも壁だよ？」

考え込みながら唇に触れてみる。

長いまつ毛を伏せたキレイな葵斗の顔を思い出し、葉緩は赤く茹で上がった。

いつもの謎めいたボディタッチとは違い、唇を重ねることには意味を感じた。

「……私のファーストキス。 いや、壁越しだからノーカン……」

桐哉と柚姫のキスならばどれだけ興奮したことだろう。

よくわからないまま重ねてしまった唇に、葉緩の思考はショートした。

「……帰ろう。 今の状況、無為無策なり」

結局、現実逃避。

無心になろうと葉緩は素早い動きで帰路についた。