【2024/11/29書籍①発売】無理ゲー転生王女（クソゲー悪役令嬢外伝）～隣国王子に婚約破棄されたけど、絶対生き延びてやる！

死闘

「コレット？　え、髪、赤……！？」

　私の姿を見て、オスカーは目を白黒させる。

　そういえば、目立つストロベリーブロンドはばっさり切って赤く染めてしまったんだった。あっちを見慣れてた幼馴染としては、そりゃあびっくりするよね。

　でも、今はそんなことに構ってられない。

「オスカー、助けて！　追われてるの」

「なにっ……」

　びっくり顔から一転、オスカーの顔が騎士のそれに切り替わる。

　騒ぎに気づいて、他の男たちもオスカーのところに集まってきた。

「オスカー様！」

「コレットを見つけた！　一緒にいるのは、おそらくルカ王子だ」

「コレット様？！」

　オスカーの仲間らしい男はふたり。年かさの商人と御者、という雰囲気だけどふたりとも多分騎士の変装だ。異変を感じてすぐに武器を手に取っている。

「まずはあなたの身の安全を……」

「そんなことより、一緒に来て！　仲間が襲われてるの！」

「仲間？」

　手を引かれて、オスカーが私の出てきた茂みを見る。

　その瞬間、茂みの上から何かが飛んできた。

　太い棒状の物体は、どさりと重い音をたてて地面に転がる。

「……腕？」

　棒のように見えたソレには、手がついていた。

　見慣れたデザインの袖も。

　袖は断面から流れる血で真っ赤に染まっていた。

「ディー！！」

　思わず悲鳴を上げる私の前に、ディー本人の体が転がり出てくる。腕どころじゃない、彼の体は傷だらけで、血まみれだった。

「おい、生きてるか？！」

　ディーの姿を見て、オスカーが駆け出す。

　助け起こそうと近づいた瞬間、ディーが叫んだ。

「止まれ！」

　反射的に、オスカーが足を止める。

　次の瞬間、彼の目と鼻の先を見えない何かが薙ぎ払っていった。

　呆然とする私たちの前に、灰色と黒の毛並みの獣人たちが現れる。

「黒いほうに気をつけろ！　爪から見えない刃を放ってくる」

「わかった！」

　オスカーは慎重に獣人たちとの間に距離をとる。

「サイラスはコレットたちの保護！　オズワルドは援護だ」

「はっ！」

　商人の姿をした騎士が私たちふたりを守るように立ち、御者の姿をした騎士が剣を抜いて、オスカーの元に走っていく。

　突然の二対二に、一瞬獣人たちが戸惑う。

　その隙にオスカーが駆け出した。黒い獣人に向かって鋭く切り込んでいく。

　灰色の獣人もオスカーに向かっていこうとしたけど、御者の騎士、オズワルドが間に割って入った。

　仲間の援護のない黒い獣人は腕を切り裂かれ、甲高い悲鳴をあげる。

「殺すな。そいつらは因果が濃い」

　いつの間に体を起こしたのか。

　立ち上がったディーがオスカーたちに警告を与える。

「無茶を言うな！」

「私も援護する」

「そんな体でどうやって……」

　オスカーが困惑している間に、ディーは駆け出していた。オズワルドと対峙している灰色の獣人へと肉薄する。

「お前は、鼻が武器だったな」

「ウゥ？」

　灰色の獣人の鼻先で、ディーは切断されたほうの腕を振る。ぱっと飛び散った血が、獣人の顔を赤く染めた。

「ウガァッ！」

　感覚の鋭い鼻に、突然血を浴びせられて獣人がひるむ。

　その隙にディーは獣人の体に蹴りを叩き込んだ。どれだけの力をこめたのか、獣人の体は野営地の端まで吹っ飛ばされて、動かなくなった。

「ガァッ！」

　仲間が倒されて、黒い獣人の意識がディーに向けられる。

　しかし、オスカーは他に気を取られながら戦えるような相手じゃない。

　注意がそれた瞬間、すかさず黒い獣人の懐に飛び込むと、剣の束をみぞおちに突きこんだ。

「グッ……」

　獣人は白目をむいてその場に崩れ落ちた。

　しん、と野営地が静まり返る。

「他に伏兵は？」

　オスカーは私たちが出てきた茂みに向かって、まだ剣を構えている。

「いない。こいつらの主人は女だ。まだ、森の向こうで部下の帰りを待っているだろう」

「そうか……」

　ディーの説明を聞いて、オスカーがようやく剣を降ろした。

　同時に、ディーが膝を折った。力なくその場に倒れこむ。

「ディー！」

　私はたまらずディーに駆け寄った。

　倒れたままのディーのアイスブルーの瞳が私を見る。

「コレット様、お怪我はありませんか？」

「ないよ！　それより、ディーが……ディーが……」

　爪で攻撃する獣人に切り裂かれたんだろう。

　片腕を失ったディーは傷だらけで血まみれだった。

素人の私にも命に係わる大怪我だとわかる。

　どうしよう。

　私を守ったばっかりに、ディーが。

　優しい私の従者が死んでしまう。

　突然目の前に突き付けられた死に、理解がおいつかなかった。

　嫌だ、こんなところで、彼を失いたくない。

　体を這い登ってくる恐怖に、全身が粟立った。

　ディーは私を見上げて口元を緩める。

「泣かないでください。私はあなたの従者です。あなたが無事ならそれでいい」

「よ……よくないよ……！　私が助かったとしても、ディーが……ディーが死んじゃうなんて……そんなの元も子もないじゃない」

　仲間が死んで、自分だけが助かって。

　それでああよかった、って言えるわけがない。

　こんな失い方をしてこの先まともに笑える気がしなかった。

「……あなたがそれを言いますか」

「え？」

「大丈夫ですよ」

　唐突にディーが体を起こした。

　あまりの勢いの良さに面喰う。

「ちょ……横になってないと、余計に傷が！」

「もうふさがってますよ」

　ディーはぴら、と裂かれた服をめくってみせた。服に残る血の痕は生々しいけど、その下の素肌に傷はない。

「え……えええええ？」

　さっきとはまた別の意味で頭が真っ白になる。

「体の形を変えるのは得意だと言ったでしょう。形態変化の応用で、傷口をふさぎました。ちぎれた腕も、くっつけておけば治りますよ」

「えええええええ……」

「私を何だと思っているんです。あなたに永遠の忠誠を誓った、あなたの従者ですよ。女神の力にかけて、あなたを置いて死んだりはしません」

　ディーが死なないのはうれしいけど！

　私の涙を返して！

「どうなってんだ、一体……」

　私たちを見てオスカーが呆然とつぶやいた。

　その気持ちはわかる。

「説明はあとで。まずはここから離れましょう」

　ディーが立ち上がった。そばに座り込んでいた私に無事なほうの手を差し出して、立たせてくれる。

「まだ彼らの主人であるエメルが残っています。部下が戻ってこないことに気づけば、すぐに追ってくるでしょう」

「そうだな……」

　私たちは大急ぎで馬車に乗り込んだ。

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