【2024/11/29書籍①発売】無理ゲー転生王女（クソゲー悪役令嬢外伝）～隣国王子に婚約破棄されたけど、絶対生き延びてやる！

絶好のカモ

「なん……ですか？」

　私は突然目の前に現れた男を見上げた。

　ガラが良くないのが、一目でわかる風体だった。髪は汚れて、ひげも伸び放題。身に纏う安物の服は、垢じみて色が変わっている。体格だけは恵まれていて、頭ふたつぶんは私より上背がある。

「馬車を探してるんだろ？　俺が案内してやるよ」

　言葉は親切そのもの。

　しかし、その視線はなめるように私の体をなぞる。

　ぞわっと一瞬で全身に鳥肌が立った。

「必要ありません。自分で探します」

　私はルカの手を取ってその場から離れようとした。

　しかし、男はその大柄な体を使って、すぐに回り込んでくる。

「おっと、待ちなよ。あんたこの辺じゃあ見ない顔だ。街のことに詳しくねえんだろ？　手を貸してやるって言ってんじゃねえか」

「必要ありません」

　別方向に逃げようとしたら、またひとり男が立ちふさがった。

「人の親切をむげにしちゃあいけねえなあ」

　男は、最初に立ちふさがってきた男と同じ、いやらしい笑顔をこちらに向ける。

　ふたりの様子を見て、私はやっと自分の犯した失敗に気づいた。

　ここは平和な現代日本じゃない。

　腕っぷしがモノをいう治安最悪のファンタジー異世界だ。

　子猫を連れた若い姉妹なんて、襲ってくれと言ってるようなものじゃないか！

　しかも、私もルカも身なりがいい。イーリスが譲ってくれた服は、デザインは地味だけど仕立てがいい。それを着ている私たちの体も、荒れたところがない。

　絶好のカモ、だ。

「……っ」

　振り向いて、反対方向に逃げようとしたら、そこにも別の男が現れた。

　いつの間にかガラの悪い男たち以外の人影が通りから消えている。

　私たちは気づかなかっただけで、とっくの昔に彼らの包囲網の中にいたらしい。

「通してください」

「まあ聞けよ、いい働き口を紹介してやるから」

「毎日ベッドに寝てるだけでいいんだぜぇ？」

　下卑た男たちの笑いが響く。

　ろくでもない働き口なのは、聞かなくてもわかった。

　女神を見ると、彼女は青い顔で首を振った。

「力は増えてきてますけど……運命係数の高い人間に直接作用するには、コストがかかります。この人数をすべて処理するのは……！」

　女神の奇跡もあてにならないと。

「あん？　どこ見てんだ？」

　男が私に手を延ばしてきた。

　私はルカを背にかばいながら、一歩さがる。

　追いかけようとした男の前を、白いものが横切った。

「いってぇ！　この猫ひっかきやがった！」

　フシャアッ！　とディーが声をあげる。彼は全身の毛を逆立てて、男たちの前に立ちはだかった。

　一瞬、ほっと息を吐くけど、安心はできない。

　どんなに頼もしく見えても、ディーの見た目は猫でしかないからだ。

「邪魔なんだよ！」

　男のひとりが、ディーを蹴っ飛ばした。

　小さな体はあっけなく吹っ飛ばされ、路地の奥に消える。

「ディー！」

「てめぇの猫のせいで、怪我したじゃねえか！」

　ディーに手をひっかかれた男が、私の腕を掴み上げた。

「いっ……！」

　関節が逆方向に曲げられる痛みに、思わず声が出る。

「お姉ちゃん！」

「あなたはさがって！」

　男に抵抗しながら、前に出てこようとするルカを押さえる。

　ルカはまだ十歳の子供だ。

　細くて軽い体は、私よりずっと脆い。

　男に殴られたらひとたまりもないだろう。

　従者をすべて取り上げられた私たちに、保護者はいない。

「あなたは、私が守る」

　立ち向かえ。

　戦え。

　私は、お姉ちゃんなんだから。

「この……っ」

　一か八かで、荷物の入っていたカバンを振り上げる。

　この一撃で、男が手を放してくれれば……！

「お？　がんばるねえ」

　しかし、男は軽々と私のカバンを受け止めた。

　そのままカバンを後ろに放り投げる。

　持ち物まで取られて、私の手には本当に何もなくなってしまった。

「お姉ちゃん、いいから！」

「前に出ちゃだめ！」

　それでも、ルカを前に出すわけにはいかない。

　体ごと、背中にかばう。

　この子は私が守る。

　絶対に雪那（おとうと）を、死なせない。

「はなして……っ！」

「へっ、誰がきくかよ。来い！」

　男が手に力をこめる。

　引っ張られる、と思った瞬間、ごっ、と男の脳天に何者かの一撃が落とされた。

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