異世界で新生活〜スローライフ？は精霊と本当は優しいエルフと共に〜

２０．次の日も勿論練習、そしてエルフの加護

　次の日起きると、窓からは光が差し込んでいて。蝶達やスライムが窓の縁の所で遊んでいた。そしてレイラさんが座っていた場所にレイナさんの姿はなく、１階から色々な音と声が。

「赤ちゃんがいるのだから、掃除も気をつけて。完璧になんて私もできないけれど、なるべく綺麗な状態を保ってちょうだい」

「分かった」

　ガッシャアァァァン！！

「エリノア！！　余計なことはしないでちょうだい！　仕事が増えたらまた予定が遅れるわ！！」

　昨日と大して変わらないな。それどころか煩いが当たり前に感じてきたぞ。そんな事を思いながら欠伸をすれば、俺が起きた事に気がついたみんなが、すぐに俺の所へやってきた。スライムもジャンプで俺の籠の中へ。

　凄いジャンプ力だな。まぁ、ゴブリンを倒すくらいだからね。あの時のみんなの動き、俺見えなかったし。ジャンプなんて簡単か。

「あぶう！！」

『おはよう！！』

『もうすぐお昼だぜ』

『よく寝てたね。でも、僕もいっぱい寝たから、ティニーと同じだね』

　ん？　俺は挨拶をしてから、すぐにみんなをじっと見てしまった。それから、

「あぶあぁ、あぶう」

　今度は　もうお昼前か、お腹すいたね、と言ってみた。

『＊＊＊＊＊＊！』

『＊＊＊＊＊＊！』

『＊＊＊＊＊＊！』

　ああ、うん、いつも通りだ。さっきまた言葉が分かった気がしたんだけど。やっぱり俺の気のせいか？　表情や仕草でそう聞こえた感じがしただけ？　う～ん、それにしてもな。

　昨日夕方起きた時みたいに、今度はもふもふの蝶が誰かを呼びに行ってくれて、来てくれたのはクランシーさんだった。そういえばオーレリアスさんがまだ用事があるって、昨日言ってたな。もしかしてもう来てて、それにクランシーさんも付いてきた感じか？

　抱かれて１階へ行けば、リビングを箒で履いているミルバーンの姿が。それをやはり箒を持ちながら、指導しているレイナさん。向こうの部屋からはエリノアさんが出てきて、レイナさんに雑巾を持ってきてと指示を出し。

　みんなにおはようと赤ちゃん言葉でいえば、レイナさんとエリノアさんが元気におはようと返してくれた。ミルバーンは一瞬俺を見たけど、すぐに箒履きを再開して。その直後レイナさんに怒られるっていう。それで一応挨拶してくれたんだけど。

「ああ」

　ああ？　ああっておはようの挨拶かよ。まぁ、ああって言っただけ良い方なのか？　レイナさんがミルクの用意をしてくれると。その間ミルバーンとエリノアさんは掃除を続け、俺は隣の部屋へ。

　隣の部屋にはソファーとテーブルが置いてあるんだけど、そこにオーレリアスさんが座っていた。

「おはようティニー」

「あぶう！！」

「元気のいい挨拶だな。昨日はゆっくり眠れたようで良かった。今日は皆掃除の練習だと。私も今度やるが、今日はこの後予定があるのでな。今回の練習には参加しないのだ」

　と聞いてもいないのに、色々教えてくれたオーレリアスさん。その顔は少しホッとしているようにも見えた。

「それでだが。昨日はミルクのことで、時間がいっぱいになってしまったからな。ティニーに昨日与えるはずだったものを、今日与えにきたのだ」

　与えるもの？　なんだろうな？　俺はかなり色々なものを与えてもらったから、これ以上望んだら悪いだろうし、これ以上俺に与えてもらわなくても、俺は幸せだぞ？

　だって、住む場所を、俺達の養い親を、俺は与えてもらったんだ。これ以上は望みすぎだろう。

「これはエルフの里で、赤ん坊が生まれた時必ずするものなのだが。お前も人間とはいえ、我々の家族になったのだ。そのお前にこれを与えないわけにはいかないからな。なに、すぐに終わる」

　そう言って俺に近づいてきたオーレリアスさん。手のひらを俺のおでこに当てて、何かを囁く。すると俺の体が白く光った。それから最後の方は、この者にエルフの加護を、と言うと、光が静かに消えていき、最後は完全に消えた。

「よし、これで終了だ」

「あぶう？」

　俺は思わず声を出してしまった。エルフの加護？　何んだそれ。

「エルフの加護とは、オーレリアス様のように、長にしか伝わらない、とても大切な魔法だ……」

　クランシーさんによると、エルフの加護はエルフの祖先達が編み出した物で、この加護を与えられると、余程のことがない限り、色々な災いから守られる、と言われているらしい。そして健康に育つのだと。

　もちろん、『らしい』ってことだから、絶対にってことはないけれど、それでもそれなりに効果はあるらしくて。これは普通エルフの赤ちゃんが生まれた時、赤ちゃん全員に加護を与えるのだと。だから里のエルフは全員が、この加護を受けている。

　通常はエルフにしか当てられないエルフの加護。だけど俺がエルフの里で暮らすって事になって、俺もエルフの一員だって。どうも里のエルフがみんなが認めてくれたらしんだ。

　俺がここで暮らすって決まって、すぐに里のみんなに知らせてくれて。それでみんな文句も言わずに俺を認めてくれたらしくて。

　だからこの里の一員になったのなら、加護を与えようって、エルフの加護を与えてくれたんだよ。なんて良い人達ばかりなんだ！！　そんな大切なエルフの加護を俺に与えてくれるなんて。

「これでお前は、元気に育つことができるだろう。まぁ、他にも色々と問題はあると思うが。それでもお前は安心してここで暮らすと良い」

　そうしてミルクを作ってくれたレイナさんと交代で、オーレリアスさんとクランシーさんは帰って行った。

　俺はその後、温かい気持ちのまま１日を過ごし、他は相変わらず煩いまま１日が終わる事にになった。台所の修復は、まだ始まっていない。あんな台所で、どうやってレイナさんはミルクを作ったのか。

　そして２日目の夜。また昨日と同じ出来事が起きた。