大阪本社へ転勤中の俺（神奈川出身）、入社１年目の可愛い大卒女子（千葉出身）から毎晩飲みに誘われてます。

第5話 久遠心優の休日アサルト①

　ああ、頭がぼーっとする。

　寝起きでボサついた頭を押さえ立ち上がると次いで胃のムカつきを覚えた。

　ったく、しこたま飲ませやがって。

　結局あの後久遠（あいつ）に終電まで付き合わされてしまった。まあ俺も週末だからと調子に乗ったとこはあるけどさ。

　にしても、未だにあいつの底が見えないんだが……。

　俺も酒の強さにはまずまず自信のある方なんだが、もしかしたらワンチャン負けもあり得るかもな。そんなことを考える。

　遮熱カーテンを開けるとすぐさま突き抜けるような太陽の光が差し込んできた。同時にギンギンに熱された窓から身体に纏わりついてくるムワッとした熱気。

　今日は完全に夏日だな。

　轟音を上げるエアコンの下、ソファに寝転びながら歯磨きを兼ね会社支給のスマホで仕事関連のメールをさっと流し見してゆく。

　そんな休日のルーティンを終えてから個人用の携帯を手に持った。

　蛍点滅する通知ランプ。

　ロック画面に表示された通知欄にはマッチングアプリからの新着通知数件と共に珍しいチャット通知が紛れ込んでいるようだ。

『くおんがメッセージを送信しました』

『くおんがスタンプを送信しました』

　くおん。久遠（ひさとお）のチャットネームだ。

「休みにあいつから連絡がくるなんて珍しいな」

　まあ昨日は遅くまで付き合ってやったしな。ことプライベートにおいて特に最近は俺に敬意のけの字も見せないあいつでもさすがに気遣いの連絡が一つや二つか三つか四つくらいあってもおかしくはないのかも？

　淡い期待を胸にチャット画面を開く。

『起きたら連絡ください』

　業務連絡かよっ。

　そんな簡素な文を補足するかのように流れ星に願いをかけるうさぎのスタンプが一つ。

　まあ既読はつけたし、返事は後でも構わないだろう。

　そう思い、スルーすることにした。

「いただきます」

　大阪阿部野橋駅から近鉄沿線で四駅。

　俺のアパートがあるこの街には駅に併設された有名な商店街がある。

　そしてその東側入口にあるラーメン店。

　カウンター席で手を合わせた俺はずずっと勢い良く麺（めん）を啜り、夏はやっぱここの冷やしラーメンに限るよなと心の中で独り言ちる。

　そういえば、通知来てたな。

　行儀が悪いのを承知でラーメンを啜りながらスマホに視線を落とす。

　マッチングアプリを開くと数件の『いいね』。そして今やり取りをさせてもらってるお相手女性からの丁寧な長文メールが入っていた。

　これは返すのに時間がかかりそうだな。

　そんな風に頭を悩ませていると突然右隣からツンツンと肩を突（つつ）かれ、目を遣（や）ると初老の男性（おっちゃん）と目が合った。

「兄ちゃん外見てみ。ほら、あそこに立ってるモデルみたいな可愛らしい嬢ちゃんおるやろ？　多分、さっきから兄ちゃんのこと見てるで」

「俺ですか？」

　目をぱちくりとさせた俺に「せやせや」とひょいと手を挙げると爪楊枝を口に咥えたまま機嫌よく去ってゆく男性（おっちゃん）。

　俺も軽く会釈を返した。

　促されるまま言われた方を見る。確かにホワイトグレーのキャップを深めに被る若い女性が一人、ガラス窓越しにこちらを見ているようだ。

　ピンクグレーのロングプリーツスカートにベージュの薄手テーラードジャケットを合わせたコーデ。カジュアルなのに上品な雰囲気を醸し出すそのシルエットはまるでモデルのようで、スタイルもかなり良さそうだ。

　どうやら俺が気付いたことにあちらも気付いたらしくひらひらと手を振ってくる。

　直後、目を凝らした俺は「むぐっっ？！」と喉を詰まらせていた。

（って、あれ久遠（ひさとお）じゃないかよっ？！）

　喉のつっかえを取ろうとどんどんと胸を叩く俺。

　次に顔を上げたときには彼女の姿は既に無くて、直後自動ドアが開いた。

「いらっしゃいませっ」

　店内に足を踏み入れた久遠（ひさとお）は俺の方を指さしてから二人という意味だろう、ピースサインを店員に向ける。

「来ちゃいました」

　可愛らしくペロっと舌を出す。

「来ちゃいましたって……。お前、来るなら来るって事前に言えよ。びっくりするだろう」

「先輩が返事くれないからでしょ？　私、起きたら連絡くださいって送りましたよね」

　ジト目に加え、ほらと既読の付いたチャット画面を見せつけてくる。

「それは見たよ。でもまさか来るなんて微塵も思ってなかったし、そもそも昨日はそんなこと一言も言ってなかったじゃないかよ」

「だって……。今日の朝決めたんだもん」

　だもんて……。友達かよ。

　まあことプライベートにおいては友達で合ってないこともないのか。

「まあ細かいことは気にしないでください。無事会えたんだから良しとしましょうよ」

「なにが良（い）いのかひとつも分からんけどな。というか、店に入って来たってことは昼はまだなんだろう？　奢ってやるから好きなの頼めよ」

「えっ、いいんですか！　やったぁ。じゃあまず先輩のを少し味見させてもらってもいいですか？　それ美味しそうだし」

「別にいいけど。ってそれ俺が使った」

　箸なんだけど……？　そう言って止めようとするも時すでに遅し。

　久遠（ひさとお）は気にする様子もなくつるっと一口啜ると「ん～おいひぃ」と頬に手を添え舌鼓を打ち始めてしまう。

「うーん、私も同じのにしようかなぁ。って、そんな顔で見ないでくださいよ先輩。食べた分は後でちゃんとお返ししますってば」

「いや、そうじゃなくてだな……」

　今こいつ。俺の箸を使った、よな？

　つまり、間接キスなんだが……。

　俺は戻された器と箸に視線を落とす。

　久遠（ひさとお）の様子を見る限り、アラサーにもなってそんなことを気にしてる俺が単に恋愛雑魚過ぎるんだろうな。多分……。

　それに言ったらまたからかわれるだろうし。

　そう思い、俺も彼女に使われた元俺の箸で続きを食べ始めたのだが。

　それ以降、俺が味を感じることが無かったのは言うまでもないだろう。