雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第25話 路地裏でレアもんゲットだぜ！

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「椰（や）夏（なつ）もバンド加入を決めた翌日、悪魔退治の現場に謎の男が鉢合わせて……」

　　　＃　　　♪　　　♭

　琴（こと）緒（お）は確かに目撃した。目の前で悪魔が煌めく粉塵に変えられるのを。

　自分以外にこんな芸当ができる者がいるとは。

「おい、あんた――」

　声をかける間もなく、ホスト風の男は掲げた手の表面から、辺りに散った光の粒――霊質を残らず吸収した。

（……!?　この男、何をして……）

「琴（こと）緒（お）クン！　そいつも悪魔だ！」

　マキナの声が路地裏に響くと同時、ホスト男の見開かれた双眸（そうぼう）が、怪しい閃光を琴（こと）緒（お）に浴びせかける。

「遅いッ!!」

「うっ……!?」

　すくみ上がる琴（こと）緒（お）を見据えたまま、ホスト悪魔は嗜（し）虐（ぎゃく）的な笑みを浮かべた。

「フッ……ボクの魔眼に魅了された哀れなメス豚め。さあ、跪（ひざまず）いて命乞い――」

「キメェこと言ってんじゃねぇ――っ!!」

「ぐはぁ――っ！」

　ホスト悪魔は琴（こと）緒（お）のパンチを顔面に喰らい、木っ端微塵に消し飛んだ。

　ある意味窮地を脱した琴（こと）緒（お）は、大きく安堵の息をつく。

「あぶねー……あまりにもキモすぎて固まっちまったぜ」

「はっはっは。敵は男の色香を使う相手を間違えたようだねぇ」

　マキナは用意周到に小瓶の蓋を空け、散らばった粒子を一気に回収する。

「……おや？　ザコの割には大量じゃあないか」

「ボーナスキャラとかじゃねーの？　知らんけど」

「なるほどねぇ。すると、あれはドロップアイテムかな？」

　ホスト悪魔の消えた跡には、抜け殻のように靴とスーツが転がっている。琴（こと）緒（お）が拾い上げて調べると、内ポケットから長財布が見付かった。

「おっ、結構持ってんじゃねーか。カード類まであるぜ」

「正義のヒーローは追い剥ぎも手際がいいねぇ」

「茶化すんじゃねーよ。土産だ、ウチの居候の」

　金品はレもんと不哀斗（ふぁいと）の生活費として頂いて行く。ついでに身ぐるみもネットで売り払うとしよう――と、琴（こと）緒（お）はスーツの裏地に刺繍された文字が目に入る。

（ソラオク……？　聞いたことねーブランドだな。ま、いっか）

　戦利品を携（たずさ）え、琴（こと）緒（お）はマキナとともに意気揚々と現場を後にした。

　　＊

　悪魔組織・七伯爵のアジト。

　この場に残る二者の前で、構成員の安否を示す宝玉がまた一つ、輝きを失った。

「ソラオクも逝（い）ったか……」

「ま、予想どおりね。ところであいつの策って、一体何だったのかしら」

　ボスは知ってるんでしょう？　と尋ねる妖艶な悪魔に、威厳をまとった影が答える。

「ソラオクは我ら七伯の中で最弱……しかし、自分より弱い悪魔の力を無条件で吸収する特技がある」

「初耳だわ」

「……と、履歴書に書いてあった。野良悪魔を吸収し続け、力を蓄（たくわ）えてターゲットに挑むつもりだったのであろう」

「それって、相手の方が強かったら結局意味なくない？」

　艶魔の鋭い指摘が、ボスを口ごもらせた。

「……もっともだ。奴は魅了（チャーム）能力も有していたはずだが、結果からして不発に終わったとみえる」

　ボスが言い終えようとするタイミングで、ドアがノックされた。

「入れ」

　入室してきたのは、ロングスカートにヒールを履いた女の悪魔だった。

「あたしの部下よ」と、艶魔。「報告を頂戴」

　部下に耳打ちされた艶魔は、一言「そう……」とだけうなずき、舌なめずりをする。

「学園の偵察か」

「ええ。新聞部とかいう連中に嗅ぎ回られて、引き上げざるを得なくなった……けど、最後にいい情報を拾ってきてくれたわ」

「聞こう」

　艶魔は一呼吸を置いて言い放つ。

「明（めい）治家（じや）琴（こと）緒（お）の交友関係を把握した――あたしは今から奴の弱点を突きに行くわ」

「自ら赴（おもむ）くか、シアティよ」

「大丈夫よ。正面から挑むような愚は犯さないから」

　そう言い残すと、艶魔――シアティは長い髪を大きくなびかせながら、部下を引き連れ退室していった。

　　＊

　奥（おく）多部（たべ）高校の一学期も終盤に差しかかる頃。

　講堂では、週初めの全校朝礼が開かれていた。

「早稲蛇（わせだ）詩亜（しあ）です。皆さん、これからよろしくお願いします」

　壇上から優しく穏やかな声を響かせるのは、白衣を身に着けた妙齢の女性だ。産休に入った養護教諭の代わりに、新しく赴任してきたという。

（へー。きれーな先生だなー。保健室が無駄に賑（にぎ）わいそうだぜ）

　この時の琴（こと）緒（お）はまだ呑気に考えていた。

　まさか十日と経たないうちに、この「詩亜（しあ）先生」とあのような形で関わり合いになるとは、思ってもみなかったのだ。

（次章につづく）