勇者に追放された卑怯者のおれ、魔王は倒したいのにおかしい奴ばかり仲間になって困ってるんですけど

第36話 大勢でかかる必要はない、ぼくひとりで充分だ！

「ブルース王子！　人間を滅ぼそうというお考えはお改めなさい！　大悪魔召喚などもってのほか！　平和な世の中が台無しになりますぞ！」

　諌めようとするランドルフを、ブルースはキッと睨みつける。

「黙れ裏切り者！　なにも知らぬ兵や民を犠牲にする世の中のどこが平和だ！　オレが本当の平和をもたらしてやる。人間を滅ぼしてな！」

　リュークも声を張り上げる！

「やめてよ姉さん！　人間はいい人たちばかりだよ！　アイリス姉さんだって、ちゃんと話してみればわかるよ！」

「リューク！？　その名前で呼ぶなって言ってるだろ！」

「あっ、ごめん。つい」

　怒られて、両手で口を塞ぐリュークである。

「アイリス。それが君の本名なんだね。いい名前だ」

　セシルがアイリスのほうへ歩んでいく。アイリスは腰の剣に手をかけるが、セシルは気にしない。

「でもなんで男装してるの？　もしかして、魔王を継ぐのは男子だけとかって決まりがあったりする？　だから男だと偽って生きてる……とか？」

　アイリスはセシルを警戒し、腰を低く構えるだけで答えない。

　代わりにリュークが横から答える。

「そんな決まりないよ！　あれはただの趣味だよ！　うちのパパも似たような趣味でときどきママになるけど、姉さ――じゃなくて兄さんはそれを常時やってるだけだよ！」

　シーンと場が静まり返る。

　え、魔王って女装趣味あんの？

　リュークも魔族としてはちょっと変わった性癖だったし、そういう家系なのかな？

「な、なんだよ、その目は！　オマエら、人の趣味にケチつけんのかよ！？　オヤジのは変態だけど、オレのは格好いいだろうが！　こっちのほうがしっくり来るんだよ！」

　ムキになって怒るアイリスに、セシルは慌てて両手を振って宥める。

「いや文句なんてないよ！　君は実際格好いいし、それでいて顔とかスタイルとか女の子らしくて可愛くって、なんていうか上手く言えないけど……す、すごくいいと思うよっ！」

　するとアイリスはちょっと嬉しそうに顔を赤らめる。

「お、おう……。見る目あるじゃねーか」

　セシル、お前、アイリスのこと口説いてるって自覚あるか……？

　アイリスも満更でもない様子だが……。

「って、褒めてんじゃねーよ、人間のくせに！　オマエ、その杯をよこせ！」

「ダメだ、渡せない。大悪魔は、人間だけじゃなく魔族にだって脅威なんだ！　君が守りたいものまで壊してしまうかもしれない！　召喚なんかしちゃいけないよ！」

「邪魔をするんなら、ぶっ倒していただいていくだけだ！」

　いよいよアイリスは剣を抜く。同時に魔力を溜めていく。

　剣と魔法を同時に使える？　だとすれば厄介な相手だ。

　おれたちも戦闘の構えを取るが、セシルは手を掲げてそれを静止した。

「女の子ひとりに大勢でかかる必要はないよ！　ぼくひとりで充分だ！」

「言ったな！　オレは女だからって舐められるのが大嫌いなんだよ！」

「ずるいですぞ、セシル殿！　それほどの猛者を独り占めとは！　私が立ち合いたいところです！　代わってください！」

　怒るアイリスに同調するように、カナデも声を張り上げた。アイリスが困惑する。

「え、なにこいつ？」

「赤心一刀流、カナデ・タチバ――むぐぐっ！？」

　おれは背後からカナデの口を塞ぎつつ下がらせる。

「ごめんセシル、続けて続けて」

　一旦苦笑を浮かべてから、セシルはアイリスに向き直る。

「舐めてるんじゃない。正々堂々と勝負しようと言っているんだ」

「ふん、ならいい。オマエ、名前は？」

「セシル・ターナー。一応、『勇者』をやってる」

　剣を抜きつつ名乗ったセシルに、アイリスが少しばかり目を見開く。

「勇者……。ふ、ふんっ、後悔するなよ！」

　その声がきっかけとなり、ふたりの攻防は始まった。

　と思ったら、数秒のうちに終わってしまった。

「むぎゅっ」

　ぱたんっ、と倒れたのはアイリスだった。

「え？　あれ？　え？」

　セシルは戸惑い、倒れたアイリスを二度見している。

　無理もない。見てたおれだって似たようなものだ。

　達人同士なら勝負は一瞬でつくこともあるというが、今回はそんなレベルの高いものでもない。

　まずアイリスは先制で魔法を撃とうとした。が、予測していたセシルは、アイリスの懐に飛び込んだ。魔法を撃てば自爆する距離だ。そこでアイリスは剣での接近戦に切り替えようとしたが、またも先んじたセシルの当身を食らい、倒れてしまったのだ。

　おそらくセシル的にはあくまで牽制、ここからが本番と思っていたことだろう。

　なのにアイリスはこのザマだ。

「え……弱い……？」

　同じく観戦していたカナデも鼻で笑う。

「立ち合う価値もない相手でしたか……」

　アイリスは両目いっぱいに涙を溜めて、真っ赤になった顔を上げた。

「ぐぬぬぅ……。ず、ずるいぞぉ！　勇者なんかつれてきやがってぇ！　勝てるわけねーだろ！」

「えぇ……。いやでも君、後悔するなよって強者っぽいこと言ってたのに」

「弱い者いじめして後悔すんなって意味だよ！　もともとそこまで強くなる必要ない立場だったし！　無敵の強さがあったら、最初から大悪魔なんかに頼らねーよ、バーカバーカ！」

「えーっと、とりあえず、拘束させてもらうね？」

「くっ、殺せっ！　どうせひどいことする気だろ！」

「しないよそんなこと」

「嘘つけ。オマエら人間は、魔族に容赦しないんだろ」

「君がそう思うのもわかるよ。ぼくらもちょっと前まで魔族に偏見持ってたし……。でも本当は、魔族も人間も関係なく仲良くなれると思うんだ」

　と、ジッとアイリスを見つめ、少しばかり赤面する。

「じ、実際、ぼくは君と仲良くなりたいって、思ってるし……」

「な、なんだよ……。男のくせに、男のオレに惚れたとか言うんじゃないだろうな？」

「君は女の子でしょ。そ、そんなにおかしいことじゃ、ないと思うんだけど……」

　セシルはもともと顔の整った美男子だ。そんな彼に真剣に見つめられてか、アイリスは先程とは違った意味で顔を赤くしていく。

「『予定（システム）』がある限り、人間と魔族は敵対しなきゃいけないけど……でも秘密裏に仲良くするくらいはいいと思うんだよね。君のこと、もっと知りたいんだけど……」

「よ、よせっ。近い。顔、近いんだよ……」

「照れてると、格好良さより可愛いさが際立つね」

「う、うるせー、人間に口説かれたって嬉しくねえし……」

　とか言いつつ、満更でもなさそうだ。

　その隙におれはアイリスの荷物を確認し、大悪魔召喚の道具を回収する。

「セシル、それもだ」

「ああ、はい」

　セシルが持っていた杯も回収。これでよし。

「ああ待て。その杯はここに封印し直す。返してくれ」

　ランドルフが声を上げる。

　が、おれは渡さない。むしろ距離を取る。

「アラン？　どうした、なぜ渡さない！？」

「悪いな、ランドルフ。大悪魔はおれが召喚する」

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※

次回、アランは大悪魔を召喚してなにを為そうというのでしょうか！？

『第37話 おれが悪魔の力を手に入れよう』

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