勇者に追放された卑怯者のおれ、魔王は倒したいのにおかしい奴ばかり仲間になって困ってるんですけど

第16話 おかしなやつの集まる街さ。お似合いだよ、おまえら

　カフェでの一幕のあと、おれたちはウォルの案内で、改めてモステルの街を見て回っていた。

　街の中心に行くほど、魔物（モンスター）の比率が上がっていく。

　オークが肉屋の店主をやっていた。豚肉がお安いらしい。

　コボルトが道をお掃除しながら、近所のおじいさんと世間話をしていた。

　屋台で飴を売るゴブリン。店主の人間に、接客態度が悪いと叱られていたりする。

「……本当に噂と違うんですのね。魔物（モンスター）に支配されてるようには、まったく見えません」

　おれもクローディアと同じ印象だ。ただ、平和な街に魔物（モンスター）や魔族が溶け込んでいる姿というのは、違和感が強すぎる。

「んー、一応、市長は魔族だからさ、魔物（モンスター）に支配されてるってのも間違いじゃないかもな。選挙の結果だから誰も文句言ってないけど。もぐもぐ」

　おれの頭の上に乗っかったウォルが、のんびりと教えてくれる。

　カナデはとっても不満そうに、平和そうに過ごす魔物（モンスター）を見るたびに「ちっ」と舌打ちしていたりする。

「斬ってもいいような犯罪者はいませんかねーえ？」

　冗談のつもりなのだろうが、目が血走っていて超怖い。

「そのうち君が犯罪者になりそう。賞金とかかけられないようにしなよ？」

「その手がありましたか！　賞金首になれば、賞金稼ぎが次から次へとやってきて、死合う相手に事欠きません。名案です！」

「名案なわけないでしょ。もし人に仇（あだ）なしたら、おれが黙ってないよ」

「ほう、それは望むところですが……冗談です。私も無辜の民に迷惑をかけるような真似はしたくありません」

「……おれやセシルは無辜の民じゃなかったのかー」

　強くツッコむ気力もないのは、呆れすぎたから……ではない。

　この街の光景に、自分の中の基盤となるべきにものが崩されていっているからだ。

「しかし……眼の前にあるのに、まだ信じられない。おれも、敬虔じゃないけどラーゼアス教の信徒だ。この国のほとんどがそうだ。みんな、魔族や魔物（モンスター）は、決して人間とは相容れないものだって教えられて……疑う余地もないほどの常識になってたのに」

「どっかの誰かが訴える常識なんてのは、大抵、その誰かにとって都合の良い事柄なんだよな。ぱくぱくもぐもぐ」

　ウォルの言う通りなのだろう。

　この前、クローディアとシンシアが論じた淫魔の存在についても同じだ。ラーゼアス教が都合のいいように作り出したものだった。

　魔物（モンスター）や魔族と人間との関係性も、ラーゼアス教の都合で作られたものだと考えるのが自然だ。

　実際には、魔物（モンスター）や魔族にも、こうして人と笑顔で交流し、共に平和を築いていける心がある。

　これが一般に知られたら、ラーゼアスの教えは根底から瓦解しかねない。この街への来訪が禁忌となるのもわかる。

「……でも、だったら、おれが魔王軍にしてきたことは、なんだったんだ……？」

　あいつらにも、家に帰れば人と同じ平和な生活があったんじゃないのか……。

「魔王軍？　あー、そうか、おまえアランって言ってたっけ。聞き覚えがあると思ってたけど、そうか、あのダーティアランだったかー。いよっ、虐殺王！　魔将ウェルシャたちを皆殺しにしてくれたのは、おまえなんだろ？」

「…………」

「なんだ、魔物（モンスター）にもいいやつがいてショックかい？　気にすんなよ、魔王軍なんざ魔物（モンスター）のあたいから見てもクズな連中なんだ。おまえら人間だって全部が善人じゃないのと同じさ。ぶっ殺してくれて、ありがとよ！　もぐもぐごっくん」

「そう言ってくれて、ありがたいんだが……。ウォル、さっきからなに食べてるんだ？」

「おまえの荷物にあった瓶。粉がいっぱい詰まってて、甘くてうまい」

「おおい！　なに人の荷物漁ってるんだ！？」

　おれは頭上のウォルを捕まえて、顔を突き合わせる。

「とっておきのデザートだった？」

「とっておきだけどデザートじゃない！　火薬だぞそれ！」

「マジか、火薬ってうまいんだな。ゲェップ」

　ウォルがゲップと同時に少量の火を吐いた。とっさにウォルを離したから良かったが、危うく顔面が火に包まれるところだった。

「わーお、刺激的ぃ」

「こっ、の！　お前、いい加減にしろよ！　人の物食うわ、火を吐くわ！　とても、いい魔物（モンスター）とは思えなくなってきたぞ！」

「にゃはははっ、そう怒るなよー。あたい魔物（モンスター）だぜ？　人間との違いは理解してもわなきゃ。多様性だよ、多様性。認め合ってこーぜぃ」

「おれは、自分の都合のいいときだけ多様性って口にするやつが嫌いだ！　このやろ、お仕置きしてやる！」

　捕まえて両手で押し潰してやろうとしたのだが、ウォルはぴょんと跳ねてクローディアの大きな胸の上に着地する。

　そして演技くさく、ぷるぷると揺れて見せる。

「いじめないでくれよー。ボクわるいスライムじゃないよう」

「人の物勝手に食うのは、常識的に悪い行為なんだよ！」

「おいおい、その常識を疑えって話したばっかりじゃんよー？」

「これは疑いようもなく、非常識なんだよ！」

　再度、ウォルを捕まえようとするが、また逃げられる。

「――ひゃんっ？」

　代わりにクローディアの両胸を鷲掴みにしてしまった。柔らかくていい揉み心地……じゃなくて、すぐ手を離す。

「ごめん、クローディア」

「い、いえ……。ふひっ、乱暴にされるのも、いいものですわ。今夜は決まりです……」

　なにが決まったのか知らないが、それはさておく。

「というかウォル、さっきもたくさん食ってたじゃないか。なんで人の物取ってまで食うんだよ、嫌がらせにしか思えないぞ！？」

「それこそ多様性の話だよ。あたい、喋れるようになって普通のスライムじゃなくなっちゃってさ。すぐ腹減るし、減ったら食わなきゃ死ぬし」

「本当かよ、おかしなやつだな」

「おかしさなら、おまえらも相当だろ？　デカパイ聖女ちゃんから、おまえとサムライガールの匂いがしたぜ。そんだけサカッてるパーティも珍しい」

　かあっ、と顔が熱くなる。カナデも一瞬でゆでダコみたいになった。クローディアだけはあまり動じず、褒められたみたいにはにかむ。

「ま、この街はそういう、世間一般からすりゃおかしなやつの集まる街さ。ようこそ、モステルへ。お似合いだよ、おまえら」

　ウォルは笑ってみせてから、またおれの頭の上に飛び乗った。

　そして声のトーンを低くする。

「だから信用もできそうだ。ちょいとひと仕事頼まれてくんねーかな」

「急になんだ、マジな声出して」

「マジな話だから。な、あたいと一緒に、魔王ぶっ殺そうぜ。あいつ迷惑なんだ」

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※

次回、ウォルを仲間に迎えることになるアランたちですが、そこにセシルが……。

『第16話 なら、あたいらはもう仲間だな』

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