伯爵家おちこぼれ次男坊、最強すぎる魔王《ラスボス》となり破滅フラグを折りまくる

第1話

　僕は、なんのために生きてるんだろう？

　僕の名は榎本刀也（えもととうや）。生まれつき体の弱い少年だ。

　僕の人生は、ほとんど全てが病院のベッドの上だった。

　ずっと寝たきりの生活。

　成人になるまえに死ぬだろうと、小さい頃から医者に言われていた。

　17歳の秋。この年齢になるまで、恋人はもちろん、友達の一人もできることはなかった。

　生きるってなんだろう……？

　僕の体に死が近づいてきている。自分でもわかった。かつてないほどまでに、体が衰弱しきっている。

　……僕は死ぬんだ。

　どんどん、体から生命が失われていくのが自分でわかる。

　……死にたくな……い？　いや、こんな世界で生きてる意味なんてないのかもしれない。

　ふと、そう思った瞬間だった。僕の最後の生命の灯火（ともしび）が消えた。

　僕の人生は、あっさりと終わった。

　　☆☆☆

　気がつくと、刀也（とうや）は雲の上に立っていた。頭上は、雲一つなく澄（す）みきった青い空。地面は360度みわたすかぎり白い雲で覆（おお）われている。

　建物も木々もなにもない、不思議な世界。

「にょーっほほほほ！」

　笑い声がして、刀也（とうや）が振り返る。

　いつの間にか、刀也（とうや）のすぐ後ろに、小柄な老人が立っていた。

　ハゲ頭。白い髭（ひげ）。眼の前に垂れるようにのびた白いまつ毛。木の杖を持っている。

　よくある、天界の神様の姿まんまだった。

「あなたは神さま？」

「そのとおりじゃ！　わしゃ神様じゃ」

「すごい！　本当の神様って……」

「やっぱり、わしが神ってわかっちゃった？　きょほほほ……。やっぱり、わしって神ってる？」

　やたらファンキーに笑う爺さんだった。

「…………」

　なんと答えていいのかわからず、刀也（とうや）は立ちつくした。

「ぎょほほほほぉーっ！」

　神様は、刀也（とうや）を見つめながら、おかしな笑い声をあげ続ける。

　たまらず、刀也（とうや）は声をかけた。

「これから、僕は天国に行くの？」

「ちゃう、ちゃう。おまえには、これから別世界に生まれ変わってもらうぞい！」

「え、なにそれ？」

「ラノベとかでよくある異世界転生というやつじゃ。剣と魔法の中世ヨーロッパ風な世界に転生してもらうぞい」

「え、転生？」

「うむ」

「でも、これまでのような病弱な体で生まれ変わっても……」

「そこは、大丈夫じゃ、安心せい」

「本当？」

「もちろんじゃ。さらに、こうじゃ……。とりゃっ！」

　神様は刀也（とうや）に向かって杖をかざした。

「わっ、なんだこれっ！？」

　刀也（とうや）の体がぶるっと震えた。

　刀也（とうや）の胸のあたりが、一瞬、暗黒の靄（もや）のようなものに包まれた。その靄（もや）は、刀也（とうや）の胸の中に吸収されていく。すぐに、外からは見えなくなった。

「何、いまの？」

「きょほほほーっ。それは、後からのお楽しみじゃわい！」

　神は、楽しそうに笑った。しかし、その表情に黒いものがあった。

（うほほほっ。この少年、近くで見ると、本当に不幸そうな顔つきをしておるぞい。これまでの人生がよっぽど嫌だったんじゃろうな。すばらしいのぉーっ！　魔王の卵としての素質は十分じゃ！）

　神様が刀也（とうや）の胸に植えつけたのは、『魔王の核』だった。核は、刀也（とうや）の負の感情エネルギーを吸収し、どんどん成長してき、いずれ刀也（とうや）を破壊と暴虐（ぼうぎゃく）の魔王へと変貌（へんぼう）させる。そうなれば、刀也（とうや）の元の人間の心は残らないはずだった。ただ、破壊衝動に駆られ、世界を破滅へと導くだけのマシンとなる。

　時をおかず、刀也（とうや）の目の輝きが、どんどん変わっていく。これまで、悲しみ、恨（うら）み、絶望といったものに苦しめられていた瞳の陰りが消えていく。刀也（とうや）がもつ負の感情エネルギーが、魔王の核に吸収されていったからだ。

　刀也（とうや）の心から、一切の負の感情が消えていき、心は澄みきったようになり、瞳はキラキラと輝きはじめた。

（まだ、転生前だというのに、もう半分ちかくも負のエネルギーがたまっているぞい。こやつ、生まれる前に、どれほど巨大な負の感情を抱き続けてきておったんじゃ。しかも、素直な性格らしく、『魔王の核』による負のエネルギーの吸収にも全然抵抗がない。こりゃ将来楽しみじゃのー！　かつてないほど超絶に強い魔王が誕生しそうじゃの。きょほほほーいっ！）

　この爺（じじい）は、たしかに神の一人だった。しかし、ただの神ではない。

　一見、好々爺（こうこうや）に見えるこの爺（じじい）、実はとんでもなく悪い神だった。

　この爺（じじい）は、魔王を降臨させ、世界を破滅させるために活動していた。

　永遠にも思える年月を生きてきたこの神に名前はない。ただ、他の神たちからは、悪神（あくじん）と呼ばれていた。

「僕、本当にこれから生まれ変われるの？」

　負の感情エネルギーがすっかり抜け落ち、澄みきった表情で刀也（とうや）は目を輝かせる。

「もちろんじゃ。おまえは、特別じゃからのう。おまけに転生記念として、超すごい力もいろいろつけてやるぞい。よくある、ちーと能力ってやつじゃ」

「僕、生まれ変わったら、ほんとうに健康になれるの？」

「もちろんじゃ。健康も健康。超健康優良児に生まれ変わるぞいっ！　にょほほっ！」

「立ちあがったり、走ったりできるようになる？」

「そんなの余裕じゃ。経験値をつめば三日三晩だって、平気で駆け回れるようになるぞい！　そういった、ものすごい身体能力もつけといてやるぞい！」

　笑いながら、悪神（あくじん）は、あくまで表情に黒い陰をまとう。

（ククク……。馬鹿め。おまえにつけてやる力は、魔王の力じゃ。他を圧倒できる力じゃが、それは世界を破滅に導く力。いずれ、おまえは苦しみ葛藤（かっとう）しながら、闇落ちするのじゃ。きゃははははーっ！）

　悪神（あくじん）の黒い心とは裏腹に、刀也（とうや）の表情は、一点の曇りもなく輝いていた。負の感情エネルギーをすべて『魔王の核』に吸い取られた刀也（とうや）に、他人を疑う気持ちは微塵（みじん）もない。

「わあー。うれしいよ、僕！　ずっとベッドで寝たきりだったから、こんなふうに、普通にピョンピョン飛べるだけでも嬉しいのに、生まれ変わったら、もっと高くジャンプできるようになるんだね！」

「いや、もう、それなりの力は授けてあるから、今でもその気になれば高くジャンプできるぞいっ！」

「え、ほんと？」

　刀也（とうや）が歯を食いしばって、力強くピョンピョン飛ぶ。「うーん、おかしいなあ……。僕、高く飛べないや」

「そりゃ、筋肉の力に頼っておるからじゃ。神の力は精神の力。精神エネルギーを全身に張り巡らせるのじゃ」

「え？」

「意識すれば、できるぞい」

「こうかな？」

　刀也（とうや）は言ってから、跳ねた。ほんの軽くジャンプしただけだったが、精神エネルギーの効果は絶大だった。刀也（とうや）の体が空に跳ね上がるようにとんだ。

「うわあっ。なんだこれーっ！？」

　刀也（とうや）の体が、地上3メートル以上も飛び上がっていた。地球人類の垂直跳びの世界記録は120cmくらいだから、これは、すさまじいジャンプ力だった。

「本当にすごいよ！　僕にこんな力がつくなんて！」

　地面に降りたった刀也（とうや）は、表情をキラキラと輝かせる。

「今日のワシは気分がいい。ちーと能力にもいろいろおまけしてやろう。まずは無限ストレージは基本じゃの！」

「え？　それって、ひょっとして、超すごくない？」

「ひょっとしなくても超すごいぞいっ。多くの異世界ラノベでは、おまけみたいな扱いじゃが、現実にこんな能力あったら、倉庫業とか運送業とかやったら、どんなバカでも、超簡単に大金持ちになれるぞい！」

「やったーっ。僕、超健康優良児の上に、大金持ちになれるんだね！　すごいよー」

　刀也（とうや）は感激でいっぱいだ。

「経験値獲得にも、ぶっこわれ超ボーナスをつけといてやるぞい！　それから、お決まりの鑑定能力じゃの」

「鑑定能力？」

「自分や他人のステータスから、ギャルの脱ぎたてパンツの価値まで、たちどころにわかってしまうぞい。超すごい能力じゃぞい！」

「わー、すごいやー！」

「ほかに『完全（パーフェクト）神ってるヒール』のスキルもつけてやろう」

「それ、なに？」

「上級ヒールのさらに上の上のヒールじゃ。どんな傷、病気でも、たちどころに治る」

「なんでも治るの？　僕、これまで病気がちで、風邪をひいて、肺炎になったり、熱がでたり、喘息（ぜんそく）になって息苦しくなったりしてたけど、そういうのも治るの？」

「それくらい、一瞬で治るぞい。さすがに老化とかは止められんがの」

「神様、すごすぎるよーっ！」

「あと、温度調整もつけてやるぞい！」

「なにそれ？」

「まあ、ごく単純にいえば、セルフ・エアコンみたいなもんじゃのう。一見、かなり地味な機能に見えるが、実際、あるのとないのとでは、人生の快適度が全くかわってくるぞい」

「僕、暑いの苦手だったんだ。エアコンがあれば、夏でもすずしくすごせるね！」

「そのとおりじゃ！」

「すごいな。うれしいなっ！　僕、こんな第2の人生を送れるなんて、思ってもみなかったよ」

　完全に負の感情が抜け落ちた純真な笑顔を見せる刀也（とうや）。悪神（あくじん）が悪い顔で忍び笑いをする。

（くふふふふ……。その笑いも今のうちじゃ。おまえは、負の感情エネルギーがたまって、最終的には魔王（ラスボス）となるのじゃ！　にょほほほーっ！）

「神様、本当にありがとう！」

「いや、これくらいなんでもないぞい、……ぐぬぬ」

　刀也（とうや）に感謝されて悪神（あくじん）の顔が苦痛にゆがむ。

「そんなことないよ。僕、本当に神様のことを感謝してるんだ！　嘘じゃないよ。本当に、本当にありがとう。心から感謝してるんだよ！」

「ぎょええええっ！」

　悪神（あくじん）が、身悶（みもだ）えはじめる。突然、手首や首筋に、赤いブツブツが浮かび上がっていく。蕁麻疹（じんましん）だ。

　悪神（あくじん）のなによりの楽しみは、人々の不幸だった。怨念（おんねん）、猜疑心（さいぎしん）、裏切り、破壊衝動など、人々の負の感情は、すべてが悪神（あくじん）の快楽エネルギーとなる。一方で正（プラス）の感情、たとえば感謝などされると、悪神（あくじん）の体には、ダメージが及ぶのだった。

　一切のけがれのない純真無垢になった刀也（とうや）の心からの感謝の気持ちは、悪神（あくじん）には、ひどい毒だった。

「神様、どうしたの？　僕、本当に、本当に、神様に感謝してるんだよ！　ありがとう。何度言っても言いたりないよ。本当に、ありがとう」

「ぐひょおおおおっ」

　悪神（あくじん）の苦痛の表情さらに悪化する。蕁麻疹（じんましん）は全身にまでいきとどき、耐え難いほどの痒（かゆ）みがおそいかかる。

「カユイ、カユイ、カユイ……！」

　悪神（あくじん）が激しく身を震わせ、全身をぼりぼりと掻（か）きはじめる。

「どうしたの、神様？　僕はこんなに感謝してるのにーっ。本当に僕の気持ちに嘘いつわりはないよ。誠心誠意、神様に大感謝してるんだ。ありがとう！」

「ぎょええええ！　カユイ、カユイ、カユイ……！」

　赤いブツブツは、体だけでなく、悪神（あくじん）の顔全体にもわきあがる。

　悪神（あくじん）は、あまりもの痒（かゆ）みに、地面の上でのたうちまわる。

「神様、どうしたの？　大丈夫？　聞こえてる？　僕は本当に感謝してるんだ。この気持ちだけでも知ってもらいたくて……」

「うぎゃっ。ぎゃあああああっ。おまえ、まさか、ワザとやっとるんじゃなかろうなっ！」

「なにを言ってるの、神様？　どうして地面でバタバタしてるの？　僕は神様にこんなに感謝して、尊敬して、信頼して、絶大な恩を感じて……」

「ぎょええええっ。痛い、痛い、痛い」

　刀也（とうや）のあまりにも純粋な感謝や信頼の正（プラス）の気持ちに、悪神（あくじん）のダメージは、痒（かゆ）さから、はげしい痛みへと変化した。「ぐぬぬぬーっ！……。お…まえは、とっとと早く転生しろや、ゴラァアアアッ、ぞいっ！」

　苦しみに悶（もだ）えつづけながら、悪神（あくじん）が、かろうじて杖をふる。

　そうすると、刀也（とうや）の意識はたちまち薄れていった。

　　☆☆☆

　目覚めると、見慣れた自室だった。貴族の屋敷だけあって、部屋はそれなりに大きい。ただし、古びてはいたが……。

　僕の名前は、リーリャ・ナイヨール。9歳。王国貴族の一人、ナイヨール伯爵の次男坊だ。

　僕は、布団の中に入ったまま、ぼーっと天井を見つめていた。そのとき、突然、僕の頭の中に、なにかが光った気がした。それから、洪水のように、次々に僕の頭の中になにかが流れ込んでくる感覚。

「うわああっ。なんだこれ！？」

　僕は、ベッドからとびあがった。一瞬、頭が爆発して壊れちゃうかも、って思った。けれど、僕の頭の中に入ってきたのは、前世の記憶だった。

　僕は、生まれる前は、現代日本というところに住んでいた。榎本刀也（えもととうや）という名前の少年だった。体が弱く、ずっと寝たきりの生活を送っていた。そして、17歳で死んだ。

　それから天界で神様に会った。神様は僕にさまざまなチート能力をくれていた。

「でも、おかしいぞ。この世界の僕には、そんなチート能力なんてなかった」

　榎本刀也（えもととうや）のような寝たきりではなかったけれど、僕、リーリャはごく平凡な身体能力を持った、9歳の少年にすぎない。

「いや……」

　そこで、僕ははっと思いついた。

「違うかも……。僕は、生まれ持った能力を発動しようとも思わなかっただけなのかもしれない」

　神様の前で、全身に精神エネルギーをこめて、ジャンプしたときの感覚は鮮明に覚えていた。

「こうだったかな？」

　リーリャは、全身に精神エネルギーをめぐらせ、ちょんっ、と軽くジャンプしてみた。

　ビョオオオオンーッッッ！

「おおおおーっ！」

　リーリャの体が、猛烈な勢いで空中へと飛び上がる。天井の高い部屋の中だったから、3メートル以上ジャンプしても、天井で頭を打つことはなかった。

「すごいぞ。僕には、こんなにすごい能力があったんだ！」

　リーリャは感激して叫んだ。