文豪ストレイドッグス

第1話

　王様は、馬車に乗って庭園に向かっていた。毎年恒例の桜を見るためであった。

「今年もいい年が迎えられるといいな。」王様はそうつぶやくが一つの異変に気付く。一本の桜の木が、完全に枯れていた。

「この木は一体。誰がこんなことを.....」人災であることを見抜いた王様はすぐに家来に調査を命じた。

　そして一人の家来がある男に協力を依頼する。

「王令だ。我が友人コナン・ドイル君」

「今度の依頼は？」

「桜の木が一つ完全に枯れているらしい。王様はどうやら、人災であるとお思いだ。」

「承知した。すぐに案内してください。」

　三島由紀夫はそのころ、筋トレに励んでいた。とある男と戦うためであった。

「見ていろ、ヘミングウェイとやら。この受けた屈辱必ず...」先日は太宰治との死闘したばかりだというのに、次の戦いに向けてトレーニングを積んでいた。すると、レスト中に窓の外を見た由紀夫は一本の桜の木に....

「どうしました。三島さん。」

「あれを見てくれ。」三島は専属トレーナーに告げた。

「何ですか....これは」桜の木が見るも無残な姿に変えられていた。

「一体、誰の仕業なんだ」

　王様に呼ばれた、コナン・ドイルは早速調査を開始した。コナン・ドイルは虫メガネを使って、桜の木を観察した。

「これは、毒によるものだな。それもかなりの高純度だ」コナン・ドイルは王様にそう告げた。

「犯人の目星はつきそうか」

「そうですね。犯人はおそらく、毒手使い。」

「ええ。我々異能力者と同じではありますが、性質が全く違います。これは、”中”のものの犯行ではないでしょうか」

「パンプアップは完了したか三島由紀夫。」

「ああ。準備万端ですよ。」ジムの中にヘミングウェイが入ってきたが、三島は外に出るよう促した。

「早速始めるか」ヘミングウェイの掛け声とともに、戦闘が開始された。先手を打ったのはヘミングウェイだった。三島の胴体にがっちりと捕まった。そのまま、ベアハグをしていったが、三島が腕力でヘミングウェイの腕をほどいていった。

「この間とは、力の加減が違うな。」今度は三島が右ストレートを繰り出した。が、ヘミングウェイはその腕を掴み

「へっ。一本釣りだ！！！」といって、そのまま三島を投げ、地面にたたきつけた。直前で三島は受け身を取ったため、顔面を打つことなく且つ背中のダメージは最小限で済んだ。本来であれば、粉砕骨折は免れなかった。

「柔道だな。今のは」

「外人のあんたでも、知ってるんだな。じゃあこれはどうだ！！」といって、ヘミングウェイの鳩尾めがけて、下段蹴りをくらわせた。見事に鳩尾に入った。

「これは、空手だな。さすがに対応できなかった。」

「こんなもんじゃないぜ！！」さらに、正中線連撃や廻し蹴り、正拳突きで、ヘミングウェイにダメージを与えていった。が、ヘミングウェイは左アッパーを喰らわせた。

「へへ。これは、ボクシングってんだ。そっちの国には伝わってないかい？」三島は顎にもろに喰らってしまったため、脳震盪、都合１００回の振動が三島を襲った。

　すると、後ろから小柄な中年男が声を掛けてきた。

「お二人さん。お楽しみ中かな？」するとヘミングウェイが、その男に襲い掛かった。すると、その男は、どこから出してきたのか....日本刀を出し、瞬時に鞘を抜き、ヘミングウェイの胴体に一太刀入れたのであった。袈裟斬りである。だが、ヘミングウェイの体には、傷はあるものの、出血はほとんどなかった。

「カジキマグロを取ったときに出す血は全部出したのさ！！」

「さらに、傷ついた部分は度重なる修復により、皮膚そのものが固い」

「何者だ。あんた。」

「柳田國男。ただの脇役さ。」”脇役”この言葉に三島は違和感を覚えた。

「三島由紀夫よ。この男。二人でかからないと厄介だ。」

「そのようですね。」そして、２人は柳龍光に襲い掛かった。

　そのころ、コナン・ドイルは聞き込み調査を開始した。怪しい人影はなかったか。口をそろえて、皆「分からない」と言った。だが、異形のものがこのあたりに尋ねてきたのは明白だった。なぜなら、足跡が全く他のものと異なるからであった。

「この靴の形状は、この国にも、他の国にもないものだ。世界中の靴屋を回っても結果は同じだろう。」すると、長身の男がコナン・ドイルに話しかけた。

「靴。ですか。見たところ。珍しい形のようだ。」

「あんたは？」

「失礼。セルバンデスと申す。無謀な冒険家であり、夢想家でもある。」

「そんなことは、どうでもよいのです。何の用ですかな。」

「私も探し物をしておりましてな。その靴の男に興味があるのです。」

「これとあなたの探し物に何の関係が？」

「ええ。それと同じ型の靴を見かけましてな。何でも、その願いが特殊なんです」

「願い？」

「敗北を知りたいそうです。」

「敗北？」

　三島由紀夫とヘミングウェイは、刀を持った柳田國男に、距離を保ちながら、攻撃を仕掛けていった。柳田が刀を下ろし切った刹那、三島はとび膝蹴りをくらわせ、後ろから、脊髄にヘミングウェイが肘打ちをした。柳が少しひるんだように見えたが、そんなことはなく、三島に正中線切りを行おうとしたが、

「真剣白刃取り。俺は剣術にも精通してるんだ。」そのまま、柳に下段蹴りをくらわせ、三島は刀を奪った。

「何が目的だ。お前。」ヘミングウェイは柳に問うた。三島は刃先を柳田に向けた。追い詰めたと言わんばかりであった。

「敗北を知りたい....」

「敗北....？」

「そうさ。俺は、元々死刑囚だった。死刑執行されるまで暇だったんだ。だから脱走した。顎と、右手を失ってたけど、脱走することは造作もなかった。殺してくれる人を探してたんだ！！だが、その時、光が差し込んだ。そして、馬に乗せられて連れていかれたんだ。そしたら、右手と、顎は治ってた。ああ。神様ありがとう。また俺は敗北を知れるんだと。そしたら、この世界では、文豪が強いそうだね。手あたり次第に声を掛けたよ。でも、君。弱かったんだもん。敗北教えてくれ無さそうだったもん」

「あの桜もお前の仕業か？」

「そうさ。能力があるか、確かめたかったんだ。試しに木を何本か枯らせてみたよ。この”毒手”でね。」

「毒手？」

「聞くより、試す方が早いよ」二人は理解した。追い詰めたのではなく、逆に追い詰められてしまったのであった。

「いくよ！！」柳田は腕を鞭のようにしならせ、２人にぶつけた。

「鞭打。という。」殺傷能力は低いが、痛みは絶大。そして、柳田は毒手を仕込んでいるため、すぐさま。

「肉が...しぼんでいく....」

「ふふ...じゃあね。」柳田は颯爽と去っていった。

　コナン・ドイルはセルバンデスに質問をした。

「敗北を知って何になるというのです？」

「さあ。私には分かりません。ですが、何か事件を起こしているようなので、様子を確かめに来たのです。」

「それで、あなたの能力と言うのは？」

「”ドン・キホーテ”です。」

すると、持っていたステッキがおもむろに倒れた。

「あの方角に何かあったみたいだ。」向かった先にいたのは、倒れていた、三島由紀夫とヘミングウェイであった。

「やはりな.....」