一身上の都合で追放されたいのに勇者がいい奴すぎて辞められません。荷物持ちがお荷物だと分からせようとしたら、活躍しちゃってもう遅い。

第31話 勇者がいい奴すぎてパーティーを辞められない。

　バラエティ遺跡からの帰り道。

「報酬の分け前だけど、ボクが一番頑張ったよね？　じゃあ、半分貰う権利があるよん。残り半分は、君たちのものだ！」

　初手、強欲。

　悲報、月光の奇術師さん。その正体見たり、盗人猛々し。

　小物界の大物たるカフクさえ、悲しい気持ちになりました。

「構わないよ。迷惑をかけた立場だし、僕の取り分はミューに受け取ってほしい」

「ちょっと、ナギ！　新人を甘やかさないの！　生意気な奴ほど最初に教育してやんなきゃ、ますます増長するだけじゃない」

　確かにと、俺は生意気の権化をガン見するばかり。

「ファントム。勇者パーティーの一員を名乗るにはまだ修行不足ね。業腹だけど、痒い所に手が届くおじさんのウデを見習いなさい。ほんと、小癪だけど」

「ボクはフレッシュさが瑞々しいじゃん。カフクくんの老害……あっ、老獪さは見習えないかにゃ？」

「ワシのどこが老人なんじゃ！　カァーッ！」

　でも、老兵は死なずただ消え去るのみ。

　うんうん、カフクの辞意は正しかったかぁ～。

「ハレルヤちゃん、カフクさんが復帰して嬉しいんですよ。わたしもチームのバックアップはあなたが適任だと思いました」

「ミューに引き継いだ役目だ。何度も顔出してウザいＯＢとか、俺はならんぞ」

　ナギサにちょっとしたアクシデントが起こった。

　だから、俺は寄り道して様子を確認した。やっぱり、大丈夫だった。

　ったく、無用な心配じゃないか。バカらしい！　俺は先に帰らせてもらうぜ！

　元勇者パ・後方支援の人、隊列を乱した大股でドタドタと先行するや。

「皆、僕は決めたことがあるんだ。発表いいかな？」

　カリスマの号令で、全員が勇者を注視してしまう。

　スター・アトラクトのヘイト集中効果？　んなもん、ただの飾りですよ。

「前置きせず、結論だけ言おう」

　朗らかな笑みを浮かべ、俺と目を合わせたナギサ。

「本日より、僕たちのパーティーは五人体制へ移行する！　カフクがリザーブメンバーとしてサポート、僕たち四人がエントリーメンバーとしてバトルを担うんだ」

「ちょ、待てよ！？　冒険者パーティーは四人が基本でしょうが！　徒党を組んで幾星霜。長年の冒険と探索が積み重なった帰納法的解釈！　先人の知恵を尊敬したまえ、故人をしのべッ」

「うん、道理だね。でも、一般的な考えに乗るなんてキミらしくないかな？」

「ひょ？」

　俺らしさってなんやねん。哲学ちっとも分からん。

　ソクラテスの必殺後出しジャンケン、無知の知ロンパすっぞ。

「今回の高難易度ダンジョン。五人だから制覇できた。僕は確信したよ」

「あのさぁ、ナギサく～ん。気を遣わんでえぇ！　俺ら、長い付き合いで気の置けない関係。ミューにマジックカバン持たせて、高級アイテム使わせれば再現性しかな」

「初見でボスの行動パターンを看破して、即時対策に躍り出た。逆転勝利を掴むため、ヒーローを参戦させるタイミングまで計算していた。カフクの状況把握能力には兜を脱ぐばかりさ」

　聞け、人の話を。

　あと、お前はいつもヘルメット防具被ってない。頭装備、何がお気に召すんだ？

　マズい流れだ……勇者お得意の仲間を過大評価シリーズ。変な勘違い、迷惑です。

　鈍感アピール、ヒロインズとのラブコメまで取っておけ。

　助けて、ヒロインズ。疾く、お邪魔虫を追い払ってくれぃ。

「別にいいんじゃない？　アンタは荷物持ちがお似合いよ」

「ハレルヤ！」

「ふん、あたしの前でウロチョロされたら邪魔なわけ。せいぜい、端っこの方で小賢しく立ち回ることねっ」

　プイッとそっぽを向いた、クソガキ。

「ふふ、お帰りなさいカフクさん。大団円じゃないですか」

「ニニカ、ゆめ忘れるな。誰かの幸せは、誰かの不幸で成り立つことを」

　うふふと含んだ笑みを浮かべた、プリースト。

「君はラッキーだよん。ボクにコテンパンにされたのに、正式に在籍できるじゃん！」

「入れ替え戦の結果をムゲるんじゃない。ミューが、勝ったでしょうに……」

　パリピよろしくうぇ～いと肩を組んだ、ファントム。

「満場一致で決まりだね。カフク、これからも予想外の事態を頼めるかい？」

「どうして、こうなった……？」

　果てしなく肩が重い。

　お荷物を下ろしたはずなのに、再び荷物を背負わされたメランコリー。

「僕たちは、常識にとらわれないチームを目指そう。小さくまとまっていちゃいけない。キミに教わったんだ」

「ハハッ」

　ネズミーも大爆笑間違いなし。

　反面無能を正面から見るなーっ！

　……へっ。へへへへ！　とことんやろうじゃないの。

　そっちがその気なら、俺も本気で抵抗するで？　もちろん、足で。

　勇者パが五人組？　大いに結構。リーダーがメンツを増やすとのたまうならば、さらに優秀な人材をスカウトしてくればいいだけである。

　あまり足手まといを見くびってくれるなよ？　底辺には上しかいない。

「――幻のシックスマンに、俺はなるッ！」

　存在感がなさすぎて、次第に影も形もフェイドアウト。

　ナギサめ。その凪のごとき穏やかなハンサムを絶対に歪ませてやるからな。

　とっとと追放太郎にしなかった無能ムーブ、存分に後悔させてやる！

「……カフクが、僕の居場所がいる。こんなに嬉しいことはない」

　ナギサの独り言に耳を傾ける余裕などなく。

　俺は新たな決意をメラメラ燃やして、次なる無能アピールを考え始めていた。

　真の無能は下準備を欠かさない。

　なんせ、アドリブと土壇場にめっぽう弱い持たざる者なのだから。