夢の異世界生活は世知辛い

第30話 商人風のゴブリン

　水浴びもできず、服も洗えなかった。エリーの魔法で水はじゃぶじゃぶ出せたけど、危険がつきまとって余裕なんてなかった。

　食事と歯磨きだけはどうにかなったけど――体は汚れっぱなし。

　ああ、水浴びがしたい。

　森林を抜けて、街道に出る。しっかり整備された土の道を、のっそり進む馬車が見えた。荷台にはたくさんの商品が積まれているみたい。

　馬の鳴き声が切ない。

「止まれ」

　アリスが馬車の前に立ち、銃を構える。馬車を操る商人風のゴブリンが手綱をぎゅっと引っ張り、馬車が急停止した。

　荷台から護衛が二匹出てきたけれど、とんずらだ。薄給だったのかな。商人風ゴブリンはおどおどしている。護衛の給料って、ケチっちゃいけないんだよ。

　良い勉強になったね。

「小麦畑にある、風車は知っているかの？」

「もちろんごぶ。廃墟になった場所ですよねぇごぶ」

「廃墟になっておるのか。残念じゃ」

「そこまで連れてけ」

「……金貨二枚で、案内と言いたいところごぶが、見たところ持ってはいない様子ごぶ。勇者を殺したって、噂の武器が報酬、なら考えてやってもいいごぶよ」

「交渉できる立場じゃないよね？」

　私は、商人風のゴブリンの足の甲に、ナイフを突き刺す。足の甲を貫いた、ナイフの切っ先が馬車の床に深く食い込む。これで足の甲を裂くか私に取ってもらう以外に、馬車から降りる方法がなくなった。

「ぐぎゃ。案内するごぶ！　だから命だけは助けてくださいごぶ！」

「最初からそう言えば、痛い思いをしなくてもよかったんだよ」

　馬車に乗り込む。木箱の中には小麦や干し肉などの食料が詰め込まれていた。

風車はすでに廃墟。小麦畑もきっと枯れているんだと思う。

　やっぱり、ゴブリンには自分たちで生産する力なんてないのかもしれない。

「この食料はどこで入手した、ものじゃ？」

「……」

「質問に答えない口ならいらないよ、ね？」

　私はナイフを商人風ゴブリンの口内に滑り込ませた。刃先が右の口角を裂き、血がにじむ。ぐっと力を込めれば、片側だけの無理な笑みができあがる。

「亜人連邦ごぶ！」

「自給自足する力がないのか？」

「ないごぶ！　だから小麦畑も枯らしてしまったごぶ」

　馬車が進む。荷台は布で覆われている。グッドなアイデアが浮かんだ私は、アリスと協力して木箱を外に放り投げた。

「ごぶぅうう！」

　商人風ゴブリンが喚き散らすが、気にせず広々とした空間を確保した。

「エリー、立って水出して」

「なにするつもりなのよ」

「エリーをシャワーにして、水浴びしよっかなって」

「あたしが浴びれないじゃないの！」

「空の木箱を一つ用意したから、そこに貯めればエリーも浴びれるよ」

「ごくり」

　ソウが生唾を飲み込む。

「見たら殺すからの」

「ひっ」

　チフに脅されて、アインとソウは慌てて背中を向けて震えた。

「ボス、最高……」

「ちょうどいいお湯加減だよ。生き返る〜」

　エリーの手から流れるお湯は絶妙な温度だった。

　衣服を脱ぎ、汚れを洗い流す。

　その様子を商人風ゴブリンがちらちらと見ていた。

　口角を動かさずに笑みを作ると、やつは慌てて弁明を始めた。

「木が腐らないか気になっただけごぶ！」

「嘘ついても得はしないよ」

「肉に欲情する変態じゃないごぶ！」

　まあ、そうなんだろうなって思ってたけど。

　ゴブリンにとって、人間は食料だよね。

　この世界に来た日――食われた契約兵の姿が脳裏によみがえる。