リア充っぽいけれど、やってることはむっつりスケベ――4
レジカウンターまで移動した俺たちは、ワクワクしながら店員さんに尋ねた。
「スカーレット先生のサイン本がほしいんですけど、ありますか?」
「はい。ありますよ」
「やったね、火野くん!」
目的のサイン本を、
だが、俺たちの喜びは長くは続かなかった。
「それでは、こちらを引いてください」
「「……はぇ?」」
店員さんが、俺たちに箱を差し出してきたからだ。両手で持てるサイズの箱には丸い穴が空いており、三角に折られた紙がいくつも入っている。
俺は察した。
「もしかして、サイン本を買えるかどうかはクジで決まるんですか?」
「はい。あのスカーレット先生のサイン本となれば、たくさんの方が求められるでしょうからね」
たしかに店員さんの言うとおりだ。スカーレット先生のサイン本がほしいひとは、きっと山ほどいる。対して、サイン本の数には限りがあるだろう。
先着順に販売した場合、サイン本=目玉商品がすぐに売り切れることになる。店側は、それを危惧して抽選形式をとったわけだ。
店側の考えは理解できるけど、俺たちにとっては想定外も想定外だった。サイン本が手に入るかどうかは運次第になってしまったのだから。
「ど、どうしよう、火野くん」
「どうするもなにも、挑戦するしかないよ」
オロオロする花咲さんを
不安だけど、クジを引くしかないんだ!
俺は覚悟を決めた。
「俺から引いていい?」
「う、うん」
クジ引きに挑もうとするなか、花咲さんが指を組み、「当たりますように!」と祈りはじめる。ありがたい限りだ。
すー、はー、と深呼吸して緊張を鎮め、クジの箱に手を入れた。
神さま、仏さま! 俗すぎるお願いですが、どうか叶えてください!
念じながら箱を探り、自分の直感を信じてクジを引く。
「これだっ!」
引いたクジをドキドキしながら開けて――記されていたのは『アタリ』の文字。
「よっしゃあぁああああっ!」
「スゴい! やったね、火野くん!」
たまらずガッツポーズをとると、花咲さんが我がことのように喜んでくれた。
店員さんにクジを見せ、念願のサイン本を購入する。
スカーレット先生のサイン本がついにこの手に……ありがとう、神さま!
サイン本を片手に感動に浸る。感涙しそうになっていると、花咲さんが神妙な面持ちで頼んできた。
「……ねえ、火野くん。手を出してもらっていい?」
「ん? もちろんいいよ」
幸せの絶頂にいる俺は、二つ返事で手を差し出す。
花咲さんの次の行動は、予想だにしないものだった。差し出された俺の手を、両手でギュッと握ってきたのだ。
驚きのあまり、俺は目を白黒させる。
「は、花咲さん!? なにしてるの!?」
「アタリを引き当てた火野くんに、あやかりたいんだよ」
アタフタする俺をよそに、花咲さんが祈りを捧げるようにまぶたを伏せた。
花咲さんの目的は、俺の幸運にあやかること。それ以外の意図はないはずだ。
しかし、俺は気が気じゃなかった。花咲さんの感触が、温もりが、包まれた手から伝わってくるのだから、しかたない。
女の子の肌って、こんなにも柔らかくてツヤツヤなのか……いつまでも触れていたいって思っちゃうよ。
心臓がうるさいほどに鳴っている。体温が急上昇している。手汗が
きっと、『なにしてんだ、このバカップルは』とか思ってるんだろうなあ、店員さん。
現実逃避にそんなことを考えていると、ようやく俺の手は解放された。ぶっちゃけ、少し名残惜しい。
「よし! チャージ完了!」
両手をグッと握り、「むんっ!」と気合を入れる花咲さん。
先ほど花咲さんがしてくれたように、俺も指組みをして、アタリが引けるように祈った。
どうか花咲さんにも幸運を……!
俺が祈るなか、花咲さんがクジを引く。開かれたクジに記されていたのは――『ハズレ』の文字。
「ふぐぅううううううううううっ!!」
「花咲さぁ――――んっ!!」
まるで悲劇のワンシーンみたいに、花咲さんが崩れ落ちた。
「スカーレット先生のサイン本が……サイン本がぁ……っ」
琥珀色の瞳に涙を滲ませて、花咲さんが、スンッ、と鼻をすする。
絶望の底に落とされた花咲さんの姿に、ズキンッ! と胸が痛んだ。
花咲さんに落ち込んでほしくない。けれど、俺にできることはない。
……いや、あるにはある。けど、その方法をとったら、俺はサイン本を……。
手にしているサイン本に目を落とす。スカーレット先生は大御所だ。そのサイン本が手に入るチャンスなんて、
それでも、ここで花咲さんを励まさないと、きっと俺は後悔する。
迷いを振り払い、涙ぐんでいる花咲さんにサイン本を差し出した。
「泣かないで、花咲さん。俺のを譲るから」
「え?」
なにを言われたのかわからないように、花咲さんがポカンとする。
少し間を置いてから、ようやく頭が追いついたらしく、花咲さんが口元をアワアワさせながら両手を振った。
「ダ、ダメだよ、火野くん! そのサイン本は火野くんが勝ち取ったものだし……それに、もう二度と手に入らないかもしれないんだよ!?」
「わかってる。だけど、ほら。花咲さんはいつも、これ以上に素晴らしいものを俺にくれているでしょ? その恩返しだよ」
「けど……っ!」
「親友が悲しんでいるのに、なにもしないなんてできない。それに、俺は男なんだしさ。かっこつけさせてよ」
もちろん、俺の言動は嘘だ。やせ我慢だ。サイン本を手放すのは辛すぎる。
それでも構わない。花咲さんが悲しんでいるほうが嫌だから。
名残惜しさが表情に出ないよう必死に努め、改めて花咲さんにサイン本を差し出す。
サイン本と俺の顔とに交互に目をやり、花咲さんが、怖ず怖ずとサイン本を受け取った。
『本当にいいの?』と言いたげに上目遣いしてくる花咲さんに、『大丈夫。気に病まないで』という思いを込めて頷く。
花咲さんが涙をグシグシと拭い、受け取ったサイン本を胸に抱いた。
「ありがとう、火野くん! わたし、大切にするね!」
抱いているのがエロ同人誌なのがなんとも残念だったが、笑顔を浮かべる花咲さんは、絵になるほど美しかった。
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